Den oplanerade resan som ledde Lagos till att bli en överväldigad megastad
Lagos var en ordnad stadsmiljö för 70 år sedan. Detta var fallet från 1950-talet, då staden var ett federalt territorium, till 1960-talet då den blev federal huvudstad – en status som den behöll fram till 1991.
Grunden för ordning och reda i alla städer är planering och förvaltning. Lagos hade detta på plats i början. Staden styrdes av ett valt Lagos City Council, Nigerias äldsta, som inrättades 1900. Staden styrdes i enlighet med kolonial lagstiftning, särskilt 1948 års bestämmelser om byggnadslinjer och 1957 års folkhälsolag.
Staden var mycket mindre och bestod av Lagos Island (Eko) som omfattade stadsdelarna Ikoyi och Obalende. Det var en vacker miljö med portugisisk, brasiliansk och brittisk viktoriansk arkitektur. Dess gator var rena och trädkantade. Brottsligheten i staden var praktiskt taget obefintlig.
Standarden på förvaltningen försämrades när den politiska kontrollen över Lagos, och resten av Nigeria, hamnade under militärstyre mellan 1966 och 1979 och återigen mellan 1984 och 1999. Närheten till de två huvudstäderna – federal respektive delstatlig – i stadsdelarna Ikoyi och Ikeja i samma tätort ökade trycket på staden. På 1970-talet expanderade staden och kopplade samman tidigare skilda områden som Ikeja, Mushin, Orile, Ojo, Oshodi och Agege.
Resultatet blev ökad förorening, trafikstockning och slitage på infrastrukturen. Detta gällde särskilt mellan 1970 och 1991.
Men saker och ting har förändrats. Ansträngningar har gjorts för att vitalisera staden i form av en renare och grönare miljö, förbättrad väg- och vatteninfrastruktur, stadsbussystem och avfallshantering, översyn av säkerheten och samråd med medborgarna genom rådhusmöten.
Nu kvarstår dock stora utmaningar. Staden har fortfarande alldeles för många slumområden och ockuperade bosättningar, den saknar ett fungerande kollektivtrafiksystem, ordentlig trafikledning, effektiv avfallshantering, sanitet, tillräcklig dricksvattenförsörjning och rutinmässigt vägunderhåll.
Lagos lider också av de problem som drabbar landet. Det finns ingen regelbunden elförsörjning och det råder stor fattigdom och arbetslöshet. Och precis som på andra håll i landet följer många invånare inte lagarna om byggande, trafik och sanitet.
Historien
Lagos påverkades både positivt och negativt av Nigerias framväxt på 1970-talet som en stor råoljeproducent.
På den positiva sidan fanns det investeringar i infrastruktur. Bland annat byggdes den andra bron som förbinder ön, Eko Bridge, och den första (koloniala) Carter Bridge byggdes om. Den tredje och längsta bron togs i bruk 1990.
Dessa broar syftade till att förbättra tillgängligheten mellan de två öarna (Victoria och Lagos) och fastlandet. Men den okontrollerade kommersiella utvecklingen på öarna har lett till ihållande flaskhalsar i trafiken. Detta har förvärrats av bristen på ett kollektivtrafiksystem.
Två utvecklingar har ökat trycket på staden. Dess befolkning växte kraftigt medan infrastrukturen halkade efter. Denna period markerade början på nedgången i planeringen av staden. De värsta perioderna var slutet av 1980-talet och 1990-talet. Som arkitekterna Rem Koolhaas och Kunle Adeyemi konstaterade i en intervju var detta Lagos mörkaste tid:
Lagos var på 1990-talet den ultimata dysfunktionella staden och ett exempel på vad som händer med ett samhälle där staten är frånvarande. Vid den tidpunkten hade staten verkligen dragit sig tillbaka från Lagos; staden lämnades åt sitt öde, både när det gäller pengar och tjänster.
Staden styrdes av militären. Men den var inte lämpad för styrning, hade ingen ansvarsskyldighet och kunde inte bry sig mindre om planering och miljöfrågor. Som ett resultat av detta åsidosatte den rutinmässigt befintliga bestämmelser.
På 1990-talet såldes till exempel den största offentliga parken i Lagos – den gamla, koloniala Victoria Park på 10 hektar i Ikoyi – som tomt för bostadsbyggande. Vattenområdet vid Lagos Cowrie Creek i Victoria Island såldes också för kommersiell utveckling, vilket i praktiken blockerade allmänhetens direkta tillgång till vattnet och en pittoresk utsikt över Ikoyi.
Den kollapsade zonindelningen i hela Lagos ledde också till att bostadsområden som Victoria Island och sydvästra Ikoyi omvandlades för kommersiell användning. Militären hade inget förnuftigt svar på Lagos stadsutmaningar. I stället fattade den 1975 beslutet att upprätta en ny huvudstad i Abuja.
Denna åtgärd, som slutligen förverkligades i december 1991, lämnade Lagos öde.
Det positiva
Positiva förändringar har skett.
Till exempel har myndigheterna under de senaste 15 åren lyckats höja fler skatter med hjälp av pengar som använts för att återställa grundläggande infrastruktur, utöka de offentliga tjänsterna och stärka brottsbekämpningen.
Forskning visar att engagemanget för att reformera staden drevs av valtryck såväl som av elitens ambitioner att bygga upp en ordnad megastad. Återgången till demokrati bidrog till att göra dessa förändringar möjliga genom att göra det möjligt för en vald regering att arbeta i folkets intresse.
Förbättringarna omfattar kollektivtrafiken och återvinning och grönska av tidigare oanvända och missbrukade utrymmen under Lagos många broar, övergångsställen och trafikplatser. Dessutom har vägar lagats och trottoarer byggts. I vissa delar av staden finns det dricksvattenförsörjning, och fördärvade bostads- och affärsområden har byggts upp på nytt.
Men med tanke på decennier av försummelse återstår fortfarande mycket att göra.
Vad är trasigt
Ett av de största problemen är bristen på en sammanhängande och integrerad utveckling .
Ett annat stort problem är översvämningar som Bongo Adi, en miljöexpert från Lagos, hävdar att man inte har tagit itu med på ett avgörande sätt.
Inte heller har förbättringarna under det senaste decenniet imponerat på alla. Som Femi Akintunde hävdar är Lagos fortfarande bedrövligt, stökigt, ohygieniskt och en stad för de fattiga i städerna. Akintunde är chefredaktör och VD för Financial Nigeria International Limited.
Lagos rankas fortfarande lågt när det gäller livskvalitet. Bristerna i förvaltningen är akut kännbara för de fattiga, men berör även rikare invånare.
För att dessa problem ska kunna åtgärdas måste förvaltningsstandarden förbättras.
Vem ska styra staden?
Det finns två potentiella myndigheter: Lagos State, som sitter högst upp, och de kommunala myndigheterna som samverkar med gräsrötterna.
Problemet är att Lagos stad egentligen inte styrs av de kommunala myndigheterna. Men en effektiv stadsförvaltning bör vara ”nedifrån och upp”, vilket gör det möjligt för folket att ta allt större kontroll över sina liv.
Det faktum att staden styrs uppifrån innebär dessutom att den lokala kapaciteten hämmas. Detta har konsekvenser för en hållbar förändring. Som den internationella forskaren vid International Institute for Environment and Development Jorgelina Hardoy säger,
en hållbar utveckling i städerna beror till stor del på de lokala myndigheternas åtgärder och kapacitet.
Vem som än tar över ansvaret bör inse att det är nödvändigt att få invånarnas samtycke innan man genomför moderniseringsåtgärder. Staden kan inte utvecklas genom att lämna sina invånare bakom sig.
Stadsplanerare bör inte heller planera enbart för de rika och utesluta de fattiga och missgynnade. Samtidigt som jag accepterar att slumområden och informella bosättningar måste åtgärdas, rekommenderar jag i min forskning en omprövning av politiken som bör inbegripa
strategier för att möjliggöra strategier som fullt ut tar hänsyn till rättigheterna för människor som olagligt bosätter sig på offentlig mark.
Ndubisi Onwuanyi, docent, University of Benin
Den här artikeln har återpublicerats från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.