Le voyage non planifié qui a conduit Lagos à devenir une mégapole débordée
Lagos était un environnement urbain ordonné il y a 70 ans. C’était le cas des années 1950, lorsque la ville était un territoire fédéral jusqu’aux années 1960, lorsqu’elle est devenue capitale fédérale – un statut qu’elle a conservé jusqu’en 1991.
Les fondements de l’ordre pour toute ville sont la planification et la gestion. Lagos avait cela en place dès les premiers jours. La ville était dirigée par un conseil municipal élu de Lagos, le plus ancien du Nigeria, créé en 1900. Elle était gouvernée selon la législation coloniale, en particulier les règlements de 1948 sur la ligne de construction et la loi de 1957 sur la santé publique.
La ville était beaucoup plus petite et se composait de l’île de Lagos (Eko) qui comprenait les quartiers d’Ikoyi et d’Obalende. C’était un bel environnement qui présentait une architecture victorienne portugaise, brésilienne et britannique. Ses rues étaient propres et bordées d’arbres. La criminalité urbaine était pratiquement inexistante.
Les normes de gouvernance ont décliné lorsque le contrôle politique de Lagos, et du reste du Nigeria, est passé sous le régime militaire entre 1966 et 1979, puis de 1984 à 1999. La proximité des deux capitales – fédérale et étatique, respectivement – dans les quartiers d’Ikoyi et d’Ikeja de la même conurbation, a accentué la pression sur la ville. Dans les années 1970, la ville s’est étendue pour relier des zones auparavant distinctes comme Ikeja, Mushin, Orile, Ojo, Oshodi et Agege.
Il en a résulté une augmentation de la pollution, de la congestion et de l’usure des infrastructures. Cela a été particulièrement vrai entre 1970 et 1991.
Mais les choses ont changé. Des efforts ont été déployés pour revitaliser la ville en termes d’environnement plus propre et plus vert, d’amélioration des infrastructures routières et hydrauliques, du système de bus urbains et de la gestion des déchets, de refonte de la sécurité et de consultation des citoyens par le biais de réunions publiques.
Néanmoins, de grands défis subsistent. La ville compte encore beaucoup trop de bidonvilles et de squats, elle ne dispose pas d’un système de transport public fonctionnel, d’une bonne gestion de la circulation, d’une élimination efficace des déchets, de l’assainissement, d’un approvisionnement adéquat en eau potable et d’un entretien régulier des routes.
Lagos souffre également des problèmes qui affligent le pays. Il n’y a pas d’approvisionnement régulier en électricité, et il y a des taux élevés de pauvreté et de chômage. Et, comme ailleurs dans le pays, de nombreux résidents ne respectent pas les lois sur la construction, la circulation et l’assainissement.
L’histoire
Lagos a été affectée positivement comme négativement par l’émergence du Nigeria dans les années 1970 en tant que grand producteur de pétrole brut.
Sur le plan positif, il y avait des investissements dans les infrastructures. Cela comprenait la construction du deuxième pont reliant l’île, le pont Eko, et la reconstruction du premier pont Carter (colonial). Le troisième et plus long pont a été mis en service en 1990.
Ces ponts visaient à améliorer l’accessibilité entre les deux îles (Victoria et Lagos) et le continent. Mais, le développement commercial incontrôlé sur les îles a produit des goulots d’étranglement persistants. Cela a été aggravé par l’absence d’un système de transport public.
Deux développements ont ajouté aux pressions sur la ville. Sa population a explosé alors que les infrastructures étaient à la traîne. Cette période a marqué le début du déclin de la planification de la ville. Les pires périodes ont été la fin des années 1980 et les années 1990. Comme l’ont noté les architectes Rem Koolhaas et Kunle Adeyemi dans une interview, ce furent les périodes les plus sombres de Lagos :
Lagos, dans les années 1990, était la ville dysfonctionnelle ultime et un exemple de ce qui arrive à une société où l’État est absent. À ce moment-là, l’État s’était vraiment retiré de Lagos ; la ville était livrée à elle-même, tant en termes d’argent que de services.
La ville était gouvernée par les militaires. Mais elle n’était pas faite pour la gouvernance, n’avait aucune responsabilité et ne pouvait pas se soucier des questions de planification et d’environnement. En conséquence, elle ignorait régulièrement les réglementations existantes.
Dans les années 1990, par exemple, le plus grand parc public de Lagos – l’ancien parc colonial de 10 hectares Victoria Park à Ikoyi- a été vendu comme terrain de développement résidentiel. Le front de mer de Lagos Cowrie Creek à Victoria Island a également été vendu pour le développement commercial, bloquant de fait l’accès public direct aux eaux et une vue pittoresque d’Ikoyi.
L’effondrement du zonage dans tout Lagos a également conduit à la conversion de quartiers résidentiels tels que Victoria Island et le sud-ouest d’Ikoyi à des fins commerciales. L’armée n’avait pas de réponse raisonnée aux défis urbains de Lagos. Au lieu de cela, elle a pris la décision en 1975 d’établir une nouvelle capitale à Abuja.
Cette démarche, qui s’est finalement concrétisée en décembre 1991, a laissé Lagos désemparée.
Les points positifs
Des changements positifs ont eu lieu.
Par exemple, au cours des 15 dernières années, les autorités ont réussi à lever plus d’impôts en utilisant l’argent pour restaurer les infrastructures de base, étendre les services publics et renforcer l’application de la loi.
Les recherches montrent que l’engagement à réformer la ville était motivé par des pressions électorales ainsi que par les ambitions des élites de construire une mégalopole ordonnée. Le retour à la démocratie a contribué à rendre ces changements possibles en permettant à un gouvernement élu de travailler dans l’intérêt du peuple.
Les améliorations comprennent les transports publics et la récupération et la végétalisation d’espaces précédemment désaffectés et mal utilisés sous les nombreux flyovers, ponts et échangeurs de Lagos. En outre, les routes ont été réparées et les trottoirs construits. Dans certaines parties de la ville, il y a un approvisionnement en eau potable et les zones résidentielles et commerciales délabrées ont été reconstruites.
Mais, étant donné des décennies de négligence, il reste encore beaucoup à faire.
Ce qui est cassé
L’un des plus gros problèmes est le manque de développement cohérent et intégré .
Un autre problème majeur est celui des inondations qui, selon Bongo Adi, un expert environnemental basé à Lagos, n’a pas été résolu de manière décisive.
Les améliorations de la dernière décennie n’ont pas non plus impressionné tout le monde. Comme l’affirme Femi Akintunde, Lagos reste déplorable, tapageuse, insalubre et une ville de pauvres urbains. Akintunde est le directeur de la rédaction et le PDG de Financial Nigeria International Limited.
Lagos est toujours mal classée en matière d’habitabilité. Ses déficits de gouvernance sont ressentis avec acuité par les pauvres, mais touchent également les résidents plus riches.
Pour que ces problèmes soient réglés, le niveau de gouvernance doit s’améliorer.
Qui doit gérer la ville ?
Il existe deux autorités potentielles : L’État de Lagos, assis au sommet, et les autorités municipales qui interagissent avec la base.
Le problème est que la ville de Lagos n’est pas vraiment dirigée par les autorités municipales. Or, une gouvernance urbaine efficace devrait être « ascendante », permettant à la population de prendre de plus en plus de contrôle sur sa vie.
En outre, le fait d’être dirigé depuis le sommet signifie que les capacités locales sont rabougries. Cela a des répercussions sur le changement durable. Comme le dit Jorgelina Hardoy, chargée de recherche internationale à l’Institut international pour l’environnement et le développement,
le développement durable dans les villes dépend en grande partie des actions et des capacités des gouvernements locaux.
Quiconque prend les rênes devrait reconnaître la nécessité d’obtenir l’adhésion des habitants avant de mettre en œuvre des politiques de modernisation. La ville ne peut pas se développer en laissant ses habitants derrière elle.
De même, les urbanistes ne devraient pas planifier pour les seuls riches à l’exclusion des pauvres et des défavorisés. Tout en acceptant que les bidonvilles et les établissements informels doivent être combattus, ma recherche recommande une refonte des politiques qui devrait impliquer
des stratégies habilitantes qui traitent pleinement les droits des personnes installées illégalement sur des terrains publics.
Ndubisi Onwuanyi, maître de conférences, Université du Bénin
Cet article est republié depuis The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.