Den uplanlagte rejse, der førte Lagos til at blive en overvældende megastad
Lagos var et velordnet bymiljø for 70 år siden. Det var tilfældet fra 1950’erne, da byen var et føderalt område, og frem til 1960’erne, da den blev føderal hovedstad – en status, den beholdt indtil 1991.
Fundamentet for orden i enhver by er planlægning og forvaltning. Lagos havde dette på plads i de tidlige dage. Byen blev styret af et valgt Lagos City Council, Nigerias ældste, der blev oprettet i 1900. Den blev styret i henhold til koloniallovgivningen, især bestemmelserne om byggelinjer fra 1948 og loven om folkesundhed fra 1957.
Byen var meget mindre og bestod af Lagos Island (Eko), som omfattede kvartererne Ikoyi og Obalende. Det var et smukt miljø, der var præget af portugisisk, brasiliansk og britisk victoriansk arkitektur. Dens gader var rene og træbeklædte. Kriminalitet i byerne var stort set ikke-eksisterende.
Standarden på forvaltningen faldt, da den politiske kontrol med Lagos og resten af Nigeria kom under militærstyre mellem 1966 og 1979 og igen fra 1984 til 1999. De to hovedstæder – henholdsvis forbunds- og delstatshovedstaden – i nærheden af Ikoyi og Ikeja-kvartererne i samme byområde lagde større pres på byen. I 1970’erne udvidede byen sig og forbandt tidligere adskilte områder som Ikeja, Mushin, Orile, Ojo, Oshodi og Agege.
Resultatet var øget forurening, overbelastning og slid på infrastrukturen. Dette var især tilfældet mellem 1970 og 1991.
Men tingene har ændret sig. Der er gjort en indsats for at revitalisere byen i form af et renere og grønnere miljø, forbedret vej- og vandinfrastruktur, bybussystem og affaldshåndtering, revision af sikkerheden og høring af borgerne gennem rådhusmøder.
Der er dog stadig store udfordringer. Byen har stadig alt for mange slumkvarterer og squatterbeboelser, den mangler et velfungerende offentligt transportsystem, ordentlig trafikstyring, effektiv affaldsbortskaffelse, sanitet, tilstrækkelig drikkevandsforsyning og rutinemæssig vejvedligeholdelse.
Lagos lider også under de problemer, der plager landet. Der er ikke regelmæssig elforsyning, og der er høje fattigdoms- og arbejdsløshedsprocenter. Og som andre steder i landet overholder mange beboere ikke lovene om byggeri, trafik og sanitet.
Historien
Lagos blev påvirket positivt såvel som negativt af Nigerias fremkomst i 1970’erne som en stor råolieproducent.
På den positive side blev der investeret i infrastruktur. Dette omfattede bl.a. bygningen af den anden bro, der forbandt øen, Eko Bridge, og genopbygningen af den første (koloniale) Carter Bridge. Den tredje og længste bro blev taget i brug i 1990.
Disse broer havde til formål at forbedre tilgængeligheden mellem de to øer (Victoria og Lagos) og fastlandet. Men den ukontrollerede kommercielle udvikling på øerne har skabt vedvarende flaskehalse i trafikken. Dette er blevet forværret af manglen på et offentligt transportsystem.
To udviklinger har øget presset på byen yderligere. Dens befolkning voksede kraftigt, mens infrastrukturen halter bagefter. Denne periode markerede begyndelsen til nedgangen i planlægningen af byen. De værste perioder var sidst i 1980’erne og i 1990’erne. Som arkitekterne Rem Koolhaas og Kunle Adeyemi bemærkede i et interview, var dette Lagos’ mørkeste tid:
Lagos var i 1990’erne den ultimativt dysfunktionelle by og et eksempel på, hvad der sker med et samfund, hvor staten er fraværende. På det tidspunkt havde staten virkelig trukket sig tilbage fra Lagos; byen var overladt til sig selv, både med hensyn til penge og tjenesteydelser.
Byen blev styret af militæret. Men det var ikke skabt til at styre, havde ingen ansvarlighed og kunne ikke være mere ligeglad med planlægning og miljøspørgsmål. Som følge heraf tilsidesatte den rutinemæssigt eksisterende regler.
I 1990’erne blev f.eks. den største offentlige park i Lagos – den gamle, koloniale Victoria Park på 10 hektar i Ikoyi – solgt som byggegrund til boligbyggeri. Vandkanten ved Lagos Cowrie Creek i Victoria Island blev også solgt til kommerciel udvikling, hvilket effektivt blokerede den direkte offentlige adgang til vandet og en malerisk udsigt over Ikoyi.
Sammenbruddet af zoneinddelingen i hele Lagos førte også til, at boligkvarterer som Victoria Island og det sydvestlige Ikoyi blev omdannet til kommerciel brug. Militæret havde intet fornuftigt svar på Lagos’ bymæssige udfordringer. I stedet besluttede det i 1975 at oprette en ny hovedstad i Abuja.
Dette skridt, som endelig blev gennemført i december 1991, efterlod Lagos forladt.
Det positive
Der er sket positive ændringer.
For eksempel er det i løbet af de sidste 15 år lykkedes myndighederne at opkræve flere skatter ved hjælp af penge til at genoprette den grundlæggende infrastruktur, udvide de offentlige tjenester og styrke retshåndhævelsen.
Forskning viser, at forpligtelsen til at reformere byen var drevet af valgpres såvel som af elitens ambitioner om at opbygge en ordentlig megastad. Tilbagevenden til demokratiet bidrog til at gøre disse ændringer mulige ved at gøre det muligt for en valgt regering at arbejde i befolkningens interesse.
Forbedringerne omfatter offentlig transport og genanvendelse og begrønning af tidligere uudnyttede og misbrugte områder under Lagos’ mange overkørsler, broer og knudepunkter. Desuden er der blevet repareret veje og anlagt fortove. I nogle dele af byen er der drikkevandsforsyning, og ødelagte bolig- og erhvervsområder er blevet genopbygget.
Men i betragtning af årtiers forsømmelse er der stadig meget, der skal gøres.
Hvad der er i stykker
Et af de største problemer er manglen på en sammenhængende og integreret udvikling .
Et andet stort problem er oversvømmelser, som Bongo Adi, en miljøekspert fra Lagos, hævder, at der ikke er blevet taget afgørende fat på.
Ingen af de forbedringer, der er sket i løbet af det seneste årti, har imponeret alle. Som Femi Akintunde hævder, er Lagos fortsat forkastelig, urolig, uhygiejnisk og en by for de fattige i byerne. Akintunde er chefredaktør og administrerende direktør for Financial Nigeria International Limited.
Lagos ligger stadig lavt i forhold til levestandarden. Dets mangler i forvaltningen mærkes akut af de fattige, men berører også de mere velhavende indbyggere.
For at løse disse problemer skal standarden for forvaltningen forbedres.
Hvem skal styre byen?
Der er to potentielle myndigheder: Lagos-staten, der sidder i toppen, og de kommunale myndigheder, der interagerer med græsrødderne.
Problemet er, at Lagos by ikke rigtig styres af byens myndigheder. Men en effektiv bystyring bør være “bottom-up”, hvilket gør det muligt for befolkningen at tage stadig større kontrol over deres liv.
Dertil kommer, at det at blive styret fra toppen betyder, at den lokale kapacitet bliver forringet. Dette har konsekvenser for en bæredygtig forandring. Som international fellow ved International Institute for Environment and Development Jorgelina Hardoy siger,
bæredygtig udvikling i byerne afhænger i høj grad af de lokale regeringers handlinger og kapacitet.
Hvem der end tager ansvaret bør erkende nødvendigheden af at få indbyggernes opbakning, før moderniseringspolitikker gennemføres. Byen kan ikke udvikle sig ved at lade befolkningen i stikken.
Samme byplanlæggere bør heller ikke kun planlægge for de rige med udelukkelse af de fattige og dårligt stillede. Selv om jeg accepterer, at slumkvarterer og uformelle bosættelser skal bekæmpes, anbefaler min forskning en politisk nytænkning, der bør omfatte
strategier, der fuldt ud tager hensyn til rettighederne for mennesker, der ulovligt har bosat sig på offentlig jord.
Ndubisi Onwuanyi, lektor, University of Benin
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.