Raportările recente privind sute de decese mai multe decât de obicei în comunitățile din statul nigerian Kano au generat temeri că este în curs o epidemie majoră de Covid-19. Datele oficiale ale Ministerului Sănătății din statul Kano raportează 219 cazuri confirmate de Covid-19 și 5 decese până la data de 30 aprilie, dar locuitorii se tem că epidemia ar fi putut provoca mult mai multe distrugeri. Autoritățile ar trebui să acționeze rapid pentru a se asigura că informațiile exacte privind sănătatea publică sunt disponibile și accesibile tuturor.

La fel ca în majoritatea regiunilor din Nigeria, infrastructura de sănătate din Kano este slabă și, dacă nu este stăpânită rapid, o epidemie în rândul populației estimate la 13,4 milioane de locuitori poate duce la decese semnificative.

Autoritățile statului au recunoscut numărul neobișnuit de mare de decese și, deși inițial au negat că acestea ar avea legătură cu coronavirusul, acum efectuează autopsii „verbale”.

Un studiu independent efectuat de personalul de la Universitatea Yusuf Maitama Sule din Kano, care a examinat simptomele și profilul demografic al pacienților, sugerează cu tărie Covid-19. Cercetătorii au făcut apel la autorități să efectueze autopsii și să extindă testele Covid-19 pentru a determina cât de departe s-a răspândit virusul.

Accesul la teste a fost limitat până acum. Pe fondul rapoartelor privind creșterea numărului de decese, singurul centru de testare din Kano a fost închis pe 22 aprilie timp de cinci zile din cauza temerilor legate de contaminare.

Din cauza infrastructurii sanitare deficitare a statului, accesul la informații oportune, corecte și accesibile este esențial pentru a limita transmiterea virusului.

Un medic dintr-un spital general din statul Kano a declarat că gradul de conștientizare a publicului este slab: „Există multă dezinformare și ignoranță cu privire la Covid-19 în Kano. Unii oameni nici măcar nu cred că este real și acest lucru trebuie să se schimbe.”

Comentariile sale au fost reluate de președintele Asociației Medicale Nigeriene din Kano, care a declarat că mesajele de sănătate au fost transmise în principal prin intermediul rețelelor de socializare și al televiziunii – la care mulți oameni nu au acces.

Considerând rata scăzută de alfabetizare din Kano, autoritățile ar trebui să se asigure că informațiile privind sănătatea publică sunt accesibile tuturor și disponibile în limbile relevante. De asemenea, acestea ar trebui să acționeze rapid pentru a identifica, izola și trata cazurile de Covid-19, precum și pentru a depista contacții, pentru a limita răspândirea virusului.

În această perioadă de criză, guvernul ar trebui să colaboreze cu grupurile comunitare de încredere, cu liderii religioși și cu posturile de radio comunitare pentru a-i proteja pe cetățeni prin echiparea acestora cu informațiile corecte.