I recenti rapporti di centinaia di morti in più del solito nelle comunità dello stato nigeriano di Kano hanno fatto temere che sia in corso una grande epidemia di Covid-19. I dati ufficiali del Ministero della Salute dello Stato di Kano riportano 219 casi confermati di Covid-19 e 5 morti al 30 aprile, ma i residenti temono che l’epidemia possa aver causato molta più devastazione. Le autorità dovrebbero agire rapidamente per garantire che informazioni accurate sulla salute pubblica siano disponibili e accessibili a tutti.

Come la maggior parte delle parti della Nigeria, le infrastrutture sanitarie a Kano sono povere e, se non contenute rapidamente, un’epidemia tra la popolazione stimata di 13,4 milioni potrebbe provocare morti significative.

Le autorità statali hanno riconosciuto il numero insolitamente alto di morti, e mentre inizialmente hanno negato che fossero collegati al coronavirus, ora stanno conducendo autopsie “verbali”.

Un’indagine indipendente condotta dal personale dell’Università Yusuf Maitama Sule di Kano, che ha esaminato i sintomi e il profilo demografico dei pazienti, suggerisce fortemente il Covid-19. I ricercatori hanno chiesto alle autorità di condurre delle autopsie e di aumentare i test del Covid-19 per determinare quanto il virus si sia diffuso.

L’accesso ai test è stato finora limitato. Tra le notizie del crescente numero di morti, l’unico centro di analisi di Kano è stato chiuso il 22 aprile per cinque giorni a causa dei timori di contaminazione.

Viste le scarse infrastrutture sanitarie dello stato, l’accesso a informazioni tempestive, accurate e accessibili è la chiave per frenare la trasmissione del virus.

Un medico in un ospedale generale dello stato di Kano ha detto che la consapevolezza pubblica è scarsa: “C’è molta disinformazione e ignoranza sul Covid-19 a Kano. Alcuni non credono nemmeno che sia reale e questo deve cambiare.”

I suoi commenti sono stati ripresi dal presidente dell’Associazione Medica Nigeriana di Kano che ha detto che la messaggistica sanitaria è stata fatta principalmente attraverso i social media e la televisione – a cui molte persone non hanno accesso.

Considerando il basso tasso di alfabetizzazione di Kano, le autorità dovrebbero garantire che le informazioni sanitarie pubbliche siano accessibili a tutti e disponibili nelle lingue pertinenti. Dovrebbero anche agire rapidamente per identificare, isolare e curare i casi di Covid-19 e rintracciare i contatti, al fine di frenare la diffusione del virus.

In questo momento di crisi, il governo dovrebbe lavorare con gruppi di fiducia basati sulla comunità, leader religiosi e stazioni radio comunitarie per proteggere i cittadini dotandoli delle giuste informazioni.