Les récents rapports faisant état de centaines de décès de plus que d’habitude à travers les communautés de l’État de Kano au Nigeria ont fait craindre qu’une épidémie majeure de Covid-19 soit en cours. Les données officielles du ministère de la Santé de l’État de Kano font état de 219 cas confirmés de Covid-19 et de 5 décès au 30 avril, mais les habitants craignent que l’épidémie n’ait fait bien plus de ravages. Les autorités devraient agir rapidement pour s’assurer que des informations précises sur la santé publique sont disponibles et accessibles à tous.

Comme dans la plupart des régions du Nigeria, les infrastructures de soins de santé à Kano sont pauvres et si elles ne sont pas rapidement contenues, une épidémie parmi la population estimée à 13,4 millions d’habitants pourrait entraîner des décès importants.

Les autorités de l’État ont reconnu le nombre inhabituellement élevé de décès, et si elles ont d’abord nié qu’ils étaient liés au coronavirus, elles procèdent désormais à des autopsies « verbales ».

Une enquête indépendante menée par le personnel de l’Université Yusuf Maitama Sule de Kano, qui a examiné les symptômes et le profil démographique des patients, suggère fortement le Covid-19. Les chercheurs ont appelé les autorités à effectuer des autopsies et à intensifier les tests de Covid-19 pour déterminer jusqu’où le virus s’est propagé.

L’accès aux tests a été jusqu’à présent limité. Au milieu des rapports sur l’augmentation du nombre de décès, le seul centre de test de Kano a été fermé le 22 avril pendant cinq jours en raison de craintes de contamination.

Compte tenu de la mauvaise infrastructure sanitaire de l’État, l’accès à des informations opportunes, précises et accessibles est essentiel pour freiner la transmission du virus.

Un médecin dans un hôpital général de l’État de Kano a déclaré que la sensibilisation du public était faible : « Il y a beaucoup de désinformation et d’ignorance sur le Covid-19 à Kano. Certaines personnes ne croient même pas qu’il est réel et cela doit changer. »

Ses commentaires ont été repris par le président de l’Association médicale nigériane à Kano qui a déclaré que les messages de santé ont principalement été diffusés par les médias sociaux et la télévision – auxquels beaucoup de gens n’ont pas accès.

Considérant le faible taux d’alphabétisation de Kano, les autorités devraient s’assurer que les informations de santé publique sont accessibles à tous et disponibles dans les langues pertinentes. Elles devraient également agir rapidement pour identifier, isoler et traiter les cas de Covid-19 ainsi que pour retrouver les contacts, afin de freiner la propagation du virus.

En cette période de crise, le gouvernement devrait travailler avec des groupes communautaires de confiance, des chefs religieux et des stations de radio communautaires pour protéger les citoyens en les dotant des bonnes informations.