Viimeaikaiset raportit sadoista tavallista useammista kuolemantapauksista Nigerian Kanon osavaltiossa sijaitsevissa yhteisöissä ovat herättäneet pelkoja siitä, että meneillään on suuri Covid-19-epidemia. Kanon osavaltion terveysministeriön viralliset tiedot kertovat 219 vahvistetusta Covid-19-tapauksesta ja viidestä kuolemantapauksesta 30. huhtikuuta mennessä, mutta asukkaat pelkäävät, että taudinpurkaus on saattanut aiheuttaa paljon enemmän tuhoa. Viranomaisten olisi toimittava nopeasti varmistaakseen, että tarkat kansanterveystiedot ovat saatavilla ja kaikkien saatavilla.

Kanossa, kuten suurimmassa osassa Nigeriaa, terveydenhuoltoinfrastruktuuri on huono, ja jos sitä ei saada nopeasti hallintaan, taudinpurkaus arviolta 13,4 miljoonan asukkaan väestössä voi johtaa merkittäviin kuolemantapauksiin.

Valtioviranomaiset ovat myöntäneet kuolemantapausten epätavallisen suuren määrän, ja vaikka he aluksi kielsivät, että ne liittyisivät koronavirukseen, he suorittavat nyt ”suullisia” ruumiinavauksia.

Kanon Yusuf Maitama Sule -yliopiston henkilökunnan tekemä riippumaton kyselytutkimus, jossa tutkittiin potilaiden oireita ja demografista profiilia, viittaa vahvasti siihen, että Covid-19. Tutkijat ovat kehottaneet viranomaisia suorittamaan ruumiinavauksia ja lisäämään Covid-19-testausta sen selvittämiseksi, kuinka laajalle virus on levinnyt.

Testaukseen pääsy on toistaiseksi ollut rajallista. Kuolemantapausten määrän lisääntymisestä saatujen raporttien keskellä Kanon ainoa testauskeskus suljettiin 22. huhtikuuta viideksi päiväksi saastumisen pelon vuoksi.

Kanon osavaltion heikon terveysinfrastruktuurin vuoksi oikea-aikaisen, tarkan ja helposti saatavilla olevan tiedon saanti on avainasemassa, jotta viruksen leviämistä voidaan hillitä.

Kanon osavaltion yleissairaalassa työskentelevä lääkäri kertoi, että yleisön tietämys on heikko: ”Kanossa on paljon väärää tietoa ja tietämättömyyttä Covid-19:stä. Jotkut ihmiset eivät edes usko, että se on todellinen, ja tämän on muututtava.”

Hänen kommenttinsa sai vastakaikua Kanossa toimivan Nigerian lääkäriliiton puheenjohtajalta, joka sanoi, että terveysviestintää on välitetty pääasiassa sosiaalisen median ja television välityksellä – joihin monilla ihmisillä ei ole pääsyä.

Kanon alhaisen luku- ja kirjoitustaidon huomioon ottaen viranomaisten olisi varmistettava, että kansanterveydellinen tiedotus on kaikkien saatavilla ja että se on saatavissa asiaankuuluvilla kielillä. Heidän olisi myös toimittava nopeasti Covid-19-tapausten tunnistamiseksi, eristämiseksi ja hoitamiseksi sekä kontaktien jäljittämiseksi, jotta viruksen leviämistä voidaan hillitä.

Tänä kriisiaikana hallituksen olisi tehtävä yhteistyötä luotettavien yhteisöpohjaisten ryhmien, uskonnollisten johtajien ja yhteisön radioasemien kanssa suojellakseen kansalaisia varustamalla heidät oikeilla tiedoilla.