Istoricii au crezut cândva că Abner Doubleday, un ofițer al armatei americane, a inventat baseball-ul în 1839 în Cooperstown, New York. Acum, însă, majoritatea istoricilor sunt de acord că baseball-ul s-a dezvoltat dintr-un joc englezesc numit rounders. Copiii englezi jucau rounders în anii 1700. Jocul era destul de asemănător cu baseball-ul modern. Avea echipe de nouă membri și un teren în formă de diamant cu baze în colțuri.

În 1845 Alexander Cartwright a organizat clubul Knickerbocker Base Ball Club în New York City. Clubul era alcătuit din jucători amatori (jucători care nu erau plătiți). Clubul a pus la punct un set de reguli de joc. Multe dintre aceste reguli sunt folosite și astăzi.

În 1869, Cincinnati Red Stockings a început să plătească jucătorii.Red Stockings este considerată a fi prima echipă profesionistă de baseball. Doi ani mai târziu, nouăsprezece echipe au format prima asociație de baseball profesionist. În 1876 a fost formată Liga Națională. Liga Americană a fost fondată în 1900 ca rival al Ligii Naționale.

Afroamericanilor nu li s-a permis să joace în niciuna dintre aceste ligi până în anii 1940. În anii 1920 până în anii 1940, ei au jucat pentru ceea ce erau cunoscute sub numele de ligile negrilor. Unii dintre cei mai buni jucători din toate timpurile, cum ar fi Josh Gibson, CoolPapa Bell șiBuck Leonard, și-au jucat întreaga carieră în afara ligii majore de baseball. În 1947, Jackie Robinson s-a alăturat echipei Brooklyn Dodgers. El a devenit primul afro-american care a jucat pentru o echipă din prima ligă. În curând au urmat mulți alții. LigileNegro s-au desființat în anii 1960.

Astăzi, ligile națională și americană sunt combinate în organizația numită Major League Baseball. Există 30 de echipe profesioniste împărțite între cele două ligi. Din 1903, cele mai bune echipe din fiecare ligă se întrec într-un campionat numit World Series.

Echipele din Major League Baseball se află toate în America de Nord. Dar acest sport este popular și în alte părți ale lumii. Există ligi profesioniste în America Latină, Asia de Est, Europa și Australia. În America Latină, baseball-ul este deosebit de popular în Republica Dominicană, Mexic, Puerto Rico și Venezuela. Jucători din Statele Unite joacă în echipele din aceste țări, iar mulți jucători din afara Statelor Unite joacă pentru echipe din ligile majore.

Femeile au jucat baseball încă din anii 1860. Cu toate acestea, în prezent nu există echipe profesioniste pentru femei. În anii 1940, sportul a fost perturbat când multe jucătoare au plecat să lupteîn cel de-al Doilea Război Mondial. Pentru ca oamenii să continue să meargă la meciuri, s-a format All-AmericanGirls Professional Baseball League. Aceasta a durat din 1943 până în 1954.

În Statele Unite, baseballul amator este jucat în licee și colegii. Copiii mai mici din întreaga lume joacă baseball în sistemul Little League. În fiecare an, cele mai bune două echipe concurează în cadrul Little League World Series.

>.