Szerkesztő megjegyzése: Akik csodálkoznak e fekete-történelmi sorozat retro címén, kérjük, szánjanak egy percet Joel A. Rogers történészre, az 1934-ben megjelent 100 Amazing Facts About the Negro With Complete Proof című könyv szerzőjére, aki előtt e “csodálatos tények” tisztelegnek.

Bámulatos tények a négerekről No. 99: Kik voltak azok a kulcsfontosságú tudósok, akik a fekete történelem tudományának kialakításáért felelősek?

Az afroamerikai nép 500 éves története, ahogyan azt a PBS Sok folyón átkelni című dokumentumfilm-sorozatában igyekeztünk bemutatni, elválaszthatatlan Amerika egészének történetétől. Nem is olyan régen, nehogy elfelejtsük, ebben az országban az volt az uralkodó vélemény, hogy a feketéknek nincs történelmük – legalábbis olyan, amelyről érdemes lenne írni vagy tanítani. Ennek a vádnak a megcáfolásához úttörő történészek nemzedékeire volt szükség, hogy visszaszerezzék eltemetett és szétszórt múltunk darabjait, és olyan elképesztő elbeszélésekké fűzzék össze őket, amilyeneket a világ még nem ismert. Ami egyesek számára vicc volt – a komolytalanság hiábavaló erőfeszítése -, az e tudósok számára élethivatás volt. És azzal, hogy olyan ragyogóan és szenvedélyesen kutatták a fekete történelmi múltat, sikerült az amerikai történészi szakmát sokkal magasabb szintre emelniük, és arra ösztönözni az afroamerikaiakat – és idővel az egész országot -, hogy követeljék az állampolgárság és a polgárjogok ígéretének beteljesülését egy olyan nép számára, amely már nagyon régóta – sőt, túl régóta – várt mindkettőre.

Amíg a jövő héten készülök lezárni a The Root 100 elképesztő tény a négerekről című sorozatát a 100. rovatommal – egy visszatekintéssel régi barátunkról, Joel A. Rogers-nek – szeretnék tisztelegni néhány nagy fekete történész előtt, akiknek szorgalmas munkája és gondos tudományossága lehetetlenné tette, hogy bárki is tagadja, hogy az afroamerikai történelem az amerikai történelem alapvető része volt, és mindig is volt.

Ezek közül a történészek közül kettővel már találkozhattak korábbi rovatainkban: Carter G. Woodson, “a fekete történelem hónapjának atyja”, és George Washington Williams, “a fekete Amerika első oknyomozó újságírója”. A nagy W.E.B. Du Bois – a világ első fekete embere, aki történelemből szerzett doktori címet – az egész sorozat fölött ott lebegett, ahogy az afroamerikai történelem egésze fölött is. Engedjék meg tehát, hogy bemutassak Önöknek öt további akadémikusan képzett fekete történészt, akiket akkreditált intézményekben doktoráltak, akiket ismerniük kell, akiknek a könyveit el kell olvasniuk, és akiknek a vállán az afroamerikai tanulmányok minden tudósa áll: Rayford W. Logan, Charles H. Wesley, Dorothy Porter Wesley, John Hope Franklin és John W. Blassingame Sr.

Ha valaha a fekete történészek Mount Rushmore-ját faragnák egy hegy oldalába, akkor biztosak lehetnek benne, hogy az imént említett nyolc arc rajta lenne.

1. Rayford W. Logan (1897-1982)

Az egy évvel a Plessy kontra Ferguson ügyben hozott hírhedt “külön, de egyenlő” rendelet után született Rayford Whittingham Logant már gyerekként megacélozták a polgárháború előtti szabad fekete származásáról szóló történetek. Apja komornyikként dolgozott egy prominens washingtoni fehér család otthonában, amely érdeklődött Rayford taníttatása iránt. Miután 1913-ban osztályelsőként végzett a Dunbar High Schoolban, Logan a massachusettsi Williams College-ba járt, ahol négy évvel később a Phi Beta Kappa tagja lett, és készen állt arra, hogy megvédje hazáját a világháborúban. Az amerikai hadsereg kizárólag feketékből álló 372. gyalogezredének tagjaként Logan 1918-ban részt vett a franciaországi argonne-i csatákban, és közlegényből hadnaggyá léptették elő.

A háború után öt évig Franciaországban maradt, és kulcsfontosságú támogatást nyújtott W.E.B. Du Bois alakulóban lévő Pánafrikai Kongresszusának. Különösen szoros kapcsolatokat alakított ki Haiti diplomáciai testületével, az új világ első független fekete köztársaságával. Az Egyesült Államokba 1924-ben visszatérve Logan hamarosan tanári feladatokat vállalt a Virginia Union és az atlantai egyetemeken, miközben Carter G. Woodsonnak segített abban, hogy az Association for the Study of Negro Life and History-t virágzó kutatóintézetté alakítsa.

Logan valahogy arra is talált időt, hogy 1929-ben mesterdiplomát szerezzen történelemből a Williamsben, majd 1936-ban (egyébként az egyetem századik születésnapján) a Harvard Egyetemen történelemből doktoráljon. Harvardi disszertációja, amely 1941-ben könyv formájában jelent meg, Az Egyesült Államok és Haiti diplomáciai kapcsolatai, 1776-1891 címet viselte. Úttörő jelentőségű volt, ahogy Kenneth Janken írja az African American National Biography című könyvében: “Az 1920-as és 1930-as években a Haitiről és a gyarmati Afrikáról szóló ösztöndíjaival nemcsak a fekete diaszpórában szerzett neki országos elismerést – 1941-ben Haiti Becsület- és Érdemrenddel tüntették ki ösztöndíjáért és érdekérvényesítéséért -, hanem olyan befolyásos, túlnyomórészt fehér szervezetekben is, mint a Külpolitikai Egyesület.”

A Harvard után Logan kiváló tanári karriert futott be a Howard Egyetemen, ahol 1942-től 1968-ig a történelem tanszék vezetője volt – ez az időszak sokak számára a polgárjogi mozgalom hőskorának hosszú ívét jelzi. Ebben a viharos változásokkal teli korszakban Logan volt a tudós-aktivista kvintesszenciája, aki segített elindítani a választói regisztrációs kampányokat és az állampolgársági iskolákat – olyan tevékenységeket, amelyek később a Freedom Summer mintájául szolgáltak.

Logan különösen fontos szerepet játszott a második világháború első éveiben. A hatalom csarnokain kívül tömeges tüntetéseket szervezett a fekete katonák fegyveres erőkből való kizárása ellen, míg bent lobbizott és segített Franklin D. Roosevelt elnöknek a kizárást tiltó rendelet kidolgozásában.

1941-ben Logan újra ott volt, együttműködött A. Philip Randolph fekete munkásvezetővel az első washingtoni menetben, ha Roosevelt nem adja ki a 8802. számú végrehajtási rendeletet, amely megnyitotta a védelmi állásokat a fehér és fekete állampolgárok előtt. A háború után Logan még tovább szélesítette aktivizmusát, ismét Du Bois-val együttműködve, hogy az alakulóban lévő ENSZ-t “az igazságosság és az afrikai dekolonizáció felé hajlítsa”, ahogy Janken kifejti.

Közben Logan a nélkülözhetetlen Dictionary of American Negro Biography szerkesztésének szentelte magát (Michael Winstonnal együtt), és olyan korszakalkotó tanulmányok szerzője volt, mint az 1945-ös The Negro and the Post-War World, az 1948-as The African Mandates and World Politics és az 1954-es The Negro in American Life and Thought: The Nadir, 1877-1901.

A neves afroamerikai történész, Evelyn Brooks Higginbotham, barátom és kollégám a Harvardon, egykori Howard professzoráról írt nekem, “a történelem feltárja, hogy Logan kiemelkedő személyiség volt – rendkívül befolyásos történész a Roosevelt-korszakban, az 1940-es években, mind tudományos, mind politikai szempontból (az utóbbi tekintetben nemcsak a tisztességes foglalkoztatásról szóló munkája, hanem a nemzetközi gyámságról szóló antikolonialista írásai miatt is).” Logan 1981-ben halt meg Washingtonban.

2. Dorothy Porter Wesley (1905-1995)

Képtelenség lenne a fekete történelemről írni anélkül, hogy megemlítenénk e történelem legelszántabb bibliográfusának, Dorothy Porter Wesley-nek a hősies erőfeszítéseit. Az afroamerikai Amerika “Indiana Jones-a”, Porter Wesley magasan és mélyen, közel és távol kutatott, hogy megszerezze az elveszett könyveket, kéziratokat, leveleket, újságokat, beszédeket és jelentéseket. Eközben felbecsülhetetlen értékű forrássá vált a hozzám hasonló tudósok számára.

Dorothy Burnett Warrentonban, Va. államban született, 1923-ban érettségizett a New Jersey-i Montclair High Schoolban, majd a Palmer Method of Business Writing és a washingtoni Myrtilla Miner Normal School tanítói oklevelét gyűjtötte be.

1930-ban feleségül ment James Amos Porter művészhez és a Howard tanári karának tagjához. Egy lányuk született, Constance Porter Uzelac. Miközben a washingtoni Miner Teachers College könyvtárában dolgozott, Porter Wesley Wesley egyik példaképe, Lula Allan könyvtáros inspirálta arra, hogy pályát váltson – olvasható Uzelac az African American National Biography-ban. 1931-ben, egy évvel a Howardon szerzett diplomája után Porter Wesley lett az első fekete nő, aki a Columbia Egyetem Könyvtári Iskolájában szerzett diplomát. Ott a Julius Rosenwald Alap ösztöndíjával 1932-ben mesterdiplomát is szerzett.

Uzelac írja:

“Porter Wesley az afrikai és afroamerikai diaszpórával kapcsolatos anyagok megszerzésének és gyűjtésének szentelte életét. 1928-ban csatlakozott a Howard Egyetem könyvtári személyzetéhez, és 1930-ban kinevezték a Néger Élet és Történelem Könyvtárának igazgatására és megszervezésére a Jesse Moorland által 1914-ben a Howard Egyetemnek ajándékozott háromezer címből álló kis gyűjteményből. A könyvtár 1933-ban nyitotta meg kapuit Moorland Alapítvány néven, és a gyűjtemény közel 200 000 tételre nőtt 1973-as nyugdíjba vonulásáig, amikor is Moorland-Spingarn Kutatóközpont néven vált ismertté.”

Ezt az egész rovatot igénybe venné, ha felsorolnánk az összes tudóst, akiket Porter Wesley a könyvtárában kalauzolt, de köztük volt “a harlemi reneszánsz hírnöke”, Alain Locke is. John Henrik Clarke, a New York-i Hunter College professzora azt mondta Porter Wesley-ről: “fénykorában az afroamerikai bibliofilok és gyűjtők királynője volt”.

Porter Wesley korszakalkotó tudományos munkái közé tartozott az 1936-os “A Selected List of Books by and About the Negro” című bibliográfiája (amelyet az amerikai kereskedelmi minisztérium adott ki); az 1945-ös “Early American Negro Writings: A Bibliographical Study” és “North American Negro Poets”; 1970-ben a “Early Negro Writing, 1760 to 1837”; 1970-ben a “The Negro in the United States: Bibliográfia”; 1978: “Afro-Braziliana: A Working Bibliography”; 1986: “Remonds of Salem, Massachusetts: A Nineteenth Century Family Revisited; és posztumusz, Uzelac-kal együtt: William Cooper Nell, Nineteenth-Century African American Abolitionist, Historian, Integrationist; Selected Writings From 1832-1874.

Mellett Porter Wesley a Néger Nők Nemzeti Tanácsának képviselője és az Association for the Study of African American Life and History végrehajtó tanácsának tagja volt, valamint a Black Abolitionists Papers és a Beacon Press szerkesztőbizottságában dolgozott. Az 1960-as évek elején, az afrikai függetlenségi mozgalom részeként a Ford Alapítvány felkérte, hogy segítsen létrehozni Nigéria nemzeti könyvtári gyűjteményét.

1994-ben Bill Clinton elnök Porter Wesley-nek adományozta a National Endowment for the Humanities Charles Frankel-díját, és “az afroamerikai archívumok kiemelkedő levéltárosaként” üdvözölte. A következő évben meghalt.

3. Charles H. Wesley (1891-1987)

Dorothy Porter Wesley második férje, Charles H. Wesley maga is kiváló történész volt. A Ky. állambeli Louisville-ben született Wesley 14 éves korára elvégezte a főiskolai előkészítő kurzusokat a Fisk Egyetemen, ahol a Fisk Jubilee Singersben énekelt és klasszikusokat tanult, majd 1911-ben kitüntetéssel diplomázott. Wesley ezután a Yale Egyetemre utazott ösztöndíjjal, és két évvel később (szintén kitüntetéssel) történelem és közgazdaságtanból szerzett mesterdiplomát – mindezt úgy, hogy közben pincérkedett. Miután tanított és egy évig a Howard jogi karán tanult, Wesley francia nyelvet tanult Európában, majd visszatért Washingtonba, hogy lelkészként és presbiterként szolgáljon az Afrikai Metodista Episzkopális Egyházban.

Wesley szabadságot vett ki a Howardról, hogy a Harvardon doktorálhasson, és két évvel az 1925-ös diploma megszerzése után (a Harvard harmadik fekete doktora) a Harvardon doktorált.D. fokozatot szerzett történelemből Du Bois és Woodson után), szenzációs disszertációját, a “Negro Labor in United States” (A feketék munkája az Egyesült Államokban) címűt nagy visszhangot váltott ki, mivel határozottan elutasította azt az akkoriban uralkodó feltételezést, hogy a feketék lusták és képtelenek a szakmunkára. (Erről eszembe jut jó barátom, Stanley Crouch híres mondata Jack Johnson Unforgivable Blackness című dokumentumfilmjében: “Hogy embereket, akik 150 éven át rabszolgák voltak és minden munkát elvégeztek, lustának és semmirekellőnek nevezzen az az ember, aki a tornácon ült – ez már önmagában is jelenség”).

Az African American National Biography-ben Robert L. Harris így foglalja össze Wesley téziseit: “Wesley arra a következtetésre jutott, hogy a huszadik század eleji munkaügyi egyenlőtlenségek inkább a fekete munkásokkal szembeni faji előítéletekből és diszkriminációból, mint a fehérek veleszületett képességeiből fakadtak”. Carter G. Woodson az American Historical Review-ban úgy üdvözölte Wesley diadalát, mint “a néger munka egyetlen tudományos feldolgozását az Egyesült Államokban”.

Mindösszesen 12 könyvet írt Wesley – köztük az 1937-es The Collapse of the Confederacy (A konföderáció összeomlása) címűt és 92 éves korában a The History of the National Association of Colored Women’s Clubs (A színesbőrű nők klubjainak nemzeti szövetsége) címűt: A Legacy of Service (A szolgálat öröksége) című könyvét – valamint cikkek tömkelegét. Érdeklődése széles körű volt, a fekete testvéri szervezetektől kezdve a déli államok történelmén át a rabszolgaság történetéig a Brit Birodalomban és az Egyesült Államokban. Welsey számos eredménye közé tartozik, hogy 1930-ban ő volt az első afroamerikai, aki Guggenheim-ösztöndíjat kapott.

Wesley tanárként és adminisztrátorként teljes jogú professzorrá léptették elő a Howardon, majd a történelem tanszék elnöke és dékánja lett mind a Szabadművészeti Főiskolának, mind a doktori iskolának. Később a Wilberforce és a Central State egyetemek elnöke volt. Bármennyire is fontos volt több évtizedes szolgálata az Association for the Study of Negro Life and History számára, ahol 1950-ben Woodsont követte az ügyvezető igazgatói poszton, Wesley-t különösen foglalkoztatta, hogyan tanítják a történelmet a nemzet állami iskoláiban, amelyek egy demokráciában az állampolgárság laboratóriumai.

1987-ben halt meg, széles körben “a fekete történészek dékánjaként” tartották számon – írja Harris. Ma a Harvard Hutchins Center for African and African American Research, amelyet büszkén vezetek, évente Charles Harris és Dorothy Porter Wesley ösztöndíjat adományoz e dinamikus duó tiszteletére.

4. John Hope Franklin (1915-2009)

A minden idők amerikai történészeinek csillagképében egyetlen csillag sem ég fényesebben, mint John Hope Frankliné, akinek mérföldkőnek számító 1947-es könyve, A rabszolgaságtól a szabadságig, a Yale egyetemi fekete történelem kurzus tankönyve, még mindig az éjjeliszekrényemen van. Az amerikai fekete tapasztalat első átfogó és népszerű története, amelyet 2008-ban Evelyn Brooks Higginbotham, aki maga is az első afroamerikai, aki a Harvard történeti tanszékén kapott kinevezést, jelentősen frissített és átdolgozott.

Franklin is, akárcsak Du Bois, Woodson és Charles Wesley, harvardi kötődésű volt. Ott doktorált történelemből 1941-ben, és 1969-ben az egyetem felajánlotta neki a születőben lévő afroamerikai tanulmányok tanszék első elnöki posztját – bár elutasította, hogy közös kinevezést ajánljon fel neki a történelem tanszéken, ugyanazon a tanszéken, ahol ő is tanult. Franklin számára ez mély szakmai sértés volt, mivel ellentmondott tudományának központi gondolatának: hogy az afroamerikai történelmet nem szabad külön szakterületként gettósítani, hanem integrálni kell a történelemtudomány egészébe. Az a tény, hogy Franklint később a Harvard tiszteletbeli diplomával tüntette ki, és meghívták, hogy “a történész szakma nevében” beszéljen az iskola első női elnökének, Drew Gilpin Faustnak a beiktatásán, nem hagyott kétséget afelől, hogy kinek volt igaza.

A John Hope Franklin 1915-ben született az oklai Rentiesville-ben, nem sokkal a hírhedt tulsai faji zavargás előtt, és 1935-ben a középiskola búcsúbeszédeként és magna cum laude minősítéssel végzett a Fisk Egyetemen. A Harvardon végzett tanulmányai után több történelmi fekete főiskolán és egyetemen tanított, többek között a Fisk, a St. Augustine’s College, a North Carolina College és a Howard.

A rabszolgaságtól a szabadságig Franklin legnagyobb hatású könyve maradt. Az általa írt vagy szerkesztett 20 kötet közül két másik különösen úttörő volt: The Militant South, 1800-1860 (1956) és Reconstruction After the Civil War (1961). Megírta egy korábbi fekete történész, George Washington Williams meghatározó életrajzát is (1985), és a látható igazság iránti elkötelezettségének jeleként megszervezte, hogy Angliában régóta esedékes sírkövet állítsanak alanyának.

“John Hope Franklin igazi példakép” – jegyezte meg a néhai Maya Angelou. “Ő testesíti meg a bennszülött optimizmust, vagyis azt, hogy az ember eljuthat a rabszolgaságból a szabadságba, a tudatlanságból az intelligenciába, megtapasztalhatja a kegyetlenséget, mégis kinyilváníthatja a kedvességet.”

Az ösztöndíj mellett Franklin tanácsadója volt az 1954-es Brown v. Board-döntésnek, és a tiszteletes Martin Luther King Jr. mellett vonult Selma és Montgomery között. A Brooklyn College és a Chicagói Egyetem történelem tanszékének elnöke volt, számos szakmai szervezet első afroamerikai vezetője, 1982-ben pedig a Duke Egyetem James B. Duke történészprofesszorává nevezték ki, ahol ma a John Hope Franklin Interdiszciplináris és Nemzetközi Tanulmányok Központja működik. Franklin 2009-ben bekövetkezett halála előtt megkapta az Elnöki Szabadságérmet; még egy orchideafajt is elneveztek róla.

Senki sem gyakorolta jobban a történelmet mint szakmát, mint John Hope Franklin, és még mindig könnyekre tudok fakadni, amikor arra gondolok, amit személyesen értem tett, beleértve azt is, hogy engem ajánlott a MacArthur-ösztöndíjasok első csoportjába. Ahogy halálakor mondtam, “mi mindannyian az ő keresztgyermekei vagyunk.”

5. John W. Blassingame Sr. (1940-2000)

Nél közvetlenebb hatással kevesen voltak a saját munkámra, mint néhai barátom és Yale-i kollégám, John W. Blassingame Sr., a tudósok tudósa és az archívumok mestere. Blassingame minden más történésznél jobban átformálta rabszolgasorba taszított őseinket, mint Amerika szabadságeposzának központi figuráit és cselekvő, megfontolt alanyait.

Nehéz elhinni, de mielőtt Blassingame kiadta nagyszerű tudományos művét, a legtöbb történész vonakodott a rabszolgák tanúvallomásait felhasználni a rabszolgaság intézményének elemzése során, mintha a rabszolgák valahogy túl elfogultak lennének ahhoz, hogy “objektívek” legyenek. Blassingame a rabszolga-elbeszélések szerzőihez fordult, hogy megtudja, mit tudnak mondani a rabszolgaság működéséről. Ehhez azonban meg kellett állapítania, hogy ők az amerikai rabszolgaság e különös történetének megbízható, első személyű elbeszélői, szemtanúi a “különös intézmény” belsejéből.

Most, hála “Blassnak”, ahogyan a Yale-en hívtuk, a rabszolga-elbeszélések és a rabszolgák nézőpontja szilárdan rögzült az amerikai történetírói kánonban. Nem szabad alábecsülnünk Blassingame hozzájárulásának jelentőségét a rabszolgatörténetíráshoz.

A Jim Crow-vonal fekete oldalán született és nőtt fel Covingtonban és Social Circle-ben, Ga.., Blassingame 1960-ban szerzett alapdiplomát a Fort Valley College-ban, majd 1961-ben mesterdiplomát a Howardon, ahol Rayford W. Logan irányítása alatt dolgozott. Blassingame azon áttörő generáció tagja volt, amely a pozitív diszkriminációnak köszönhetően a hatvanas évek második felében integrálta a nemzet történelmileg fehér főiskoláit és egyetemeit. 1971-ben történelemből doktorált a Yale-en, majd a Carnegie-Mellonon és Marylandben tanított, mielőtt visszatért a Yale-re, ahol végül az afroamerikai tanulmányok programjának elnöke lett.

“Kifogástalan képzettsége és megbízólevelei miatt ragaszkodott a történész szakma hagyományaihoz, amelyek az elsődleges források fontosságát hangsúlyozták” – írja Charles H. Ford az African American National Biography-ban. “e eltökélt szándéka volt, hogy a hagyományos történettudomány módszereinek tekintett módszereket felhasználva leleplezze és elutasítsa az eredendő fehér felsőbbrendűség és annak ellentéte, a természetes fekete függőség romboló mítoszait.”

A hetvenes években Blassingame cikket könyv után szerkesztett kötet után ontotta magából, köztük a New Perspectives on Black Studies (1971), a Black New Orleans, 1860-1880 (1973) és világrengető főműve, a The Slave Community: Plantation Life in the Antebellum South (1972), amely, ahogy Ford elmeséli, “az első széles körben elismert történelmi monográfia volt, amely fekete önéletrajzokat, dalokat és folklórt használt, hogy feltárja a vibráló, afrikai ihletésű kultúrákat, amelyek formálták a mainstream amerikai társadalom és eszmék kialakulását. Blassingame számára a rabszolgaság nemcsak tisztán gazdasági szempontból építette Amerikát, hanem maguk a nyugat-afrikai kultúrák széles skálájából származó rabszolgák is befolyásolták uraik legintimebb és legszemélyesebb rutinjait.”

Blassingame legmélyebb energiatartalékait az afroamerikai történelem elsődleges dokumentumainak hitelesítésére áldozta, amint azt az 1977-es Slave Testimony című kötete; az általa két évtized alatt, 1979 és 1999 között szerkesztett hat kötet Frederick Douglass irataiból; valamint az 1982-es Long Memory: The Black Experience in America (Mary Frances Berry történész kollégájával). És egyetlen történész sem volt a szakmában elfoglalt magas pozíciójában nagylelkűbb a tanítványaival – amit én személyesen is tanúsíthatok. Bár Blassingame tragikusan fiatalon, 59 évesen halt meg, tanításunkban és munkánkban tovább él. Nem csinálnám azt, amiből élek, John Blassingame támogatása és inspirációja nélkül, illetve az első afroamerikai történeti áttekintő kurzus professzorának, akit 1969-ben, másodéves koromban vettem fel a Yale-en – William S. McFeely Pulitzer-díjas történésznek – a támogatása és inspirációja nélkül.

Az emlékezetemben, amelyet azokból a szárnyaló New Haven-i napokból magammal viszek, ez a két tudós örökre az első helyen áll.

Köszönöm

Ez a lista természetesen nem teljes, és biztos vagyok benne, hogy más tudósoknak is lennének saját jelöltjeik. A saját rövid listámon csak olyan afroamerikai történészek szerepelnek, akik már elhunytak, akik akadémiai képzésben részesültek, és akiknek a munkássága elsősorban a fekete tapasztalatra összpontosított. Ha több helyem lenne ebben a rovatban, saját listámat kibővíteném néhány fiatalabb tudóssal, például kedves barátommal, Manning Marable-lel.

De vétek lenne nem említeni, ha csak röviden is, egy másik harvardi professzort, aki minden bizonnyal generációjának egyik úttörő fekete történésze volt. Nathan Irvin Huggins (1927-1989), a harvardi W.E.B. Du Bois Afro-Amerikai Kutatóintézet (ahogy akkoriban nevezték) első állandó igazgatója, és elődöm a mostani pozíciómban, 1962-ben a Harvardon doktorált történelemből (akárcsak Du Bois, Woodson, Wesley, Logan és Franklin), a bostoni jótékonysági szervezetekről írt dolgozatával. Huggins legfontosabb hozzájárulása a feketék történetéhez azonban az 1971-ben megjelent Harlemi reneszánsz című szellemtörténete volt, amely kötelező olvasmány mindenkinek, aki az 1920-as évek e figyelemre méltó kulturális mozgalmát tanulmányozza. Huggins munkásságáról itt nem írtam többet, mert vissza akarok térni rá, amikor a The Root új rovatomat indítom a fekete hagyományok “elsőségeiről”. Ne feledjék, ez a 99. rovat a 100-ból ebben a sorozatban, úgyhogy maradjanak velünk!”

Carter G. Woodson egyszer azt mondta: “Ha nem vagy képes bebizonyítani a világnak, hogy van, a világ azt fogja mondani neked: “Nem vagy méltó arra, hogy élvezd a demokrácia vagy bármi más áldásait”. Azt fogják mondani neked: “Ki vagy te egyáltalán?”. ”

A fentebb vázolt öt úttörő afroamerikai történész, W.E.B. Du Bois, Carter G. Woodson, George Washington Williams és természetesen Joel A. Rogers mellett átütő választ adott erre a kérdésre. Népünk mélységes adóssággal tartozik nekik, amiért “utat teremtettek a semmiből.”

Mint mindig, még több “Elképesztő tényt a négerekről” talál a The Root-on, és nézzen vissza minden héten, amikor a 100-ig számolunk.

Henry Louis Gates Jr. az Alphonse Fletcher Egyetem professzora és a Harvard Egyetem Hutchins Center for African and African-American Research igazgatója. Emellett a The Root főszerkesztője. Kövesse őt a Twitteren és a Facebookon.

Like The Root a Facebookon. Kövess minket a Twitteren.