Vad är karotenemi?

Karotenemi (amerikansk stavning carotenemia) är en term som används för överskott av karotenoider i blodet. Strängt taget bör överdrivet karoten i huden kallas karotenodermi. Termerna xantoderma (gul hud) och karotenos används också. Karotenemi är vanligtvis ofarligt.

Vad är karotenoider?

Karotenoider är gulfärgade, fettlösliga föreningar som finns i röda, orange, gula och gröna grönsaker och frukter. De inkluderar:

• alfa- och betakaroten
• lycopen (röd färg i tomater)
• beta-kryptoxantin
• lutein
• kanthazantin
• astaxantin
• zeaxantin.

Carotenoider är en normal del av vår kost och bidrar till hudens normala färg. De bidrar också till att skydda vår hud mot solbränna.

Carotenoider är föregångare till ett viktigt vitamin, vitamin A eller retinol. Omvandlingen sker i slemhinnecellerna som kantar tunntarmen och i levern. Lipasenzymer från bukspottkörteln, gallsalter, fett och sköldkörtelhormon underlättar omvandlingen av karotenoider till vitamin A. Karotenoiderna rensas ut ur kroppen genom svett, talg, urin och avföring.

Och även om det för det mesta är säkert har ett överdrivet intag av karotenoiden canthaxanthin förknippats med gula avlagringar på näthinnan, synfel och andra negativa effekter.

Vad orsakar karotenemi?

Karotenemi beror vanligen på ett överdrivet intag av morötter, pumpa och/eller andra gula och gröna grönsaker och citrusfrukter. Det kan också bero på att man tar näringstillskott. Detta kallas primär karotenemi och uppträder flera veckor efter ett ökat intag av de ansvariga livsmedlen.

Karotenemi med normalt intag av karotenoider kan dock vara ett tecken på underliggande sjukdom. Detta är sekundär karotenemi. Exempel är:

• förhöjda blodfetter (hyperlipidemi), som binder karotenoiderna och förhindrar deras utsöndring
• leversjukdom, hypotyreos och diabetes mellitus, som försämrar omvandlingen av karotenoider till retinol.
• nefrotiskt syndrom, som förhindrar utsöndring av karotenoider i urinen

I sällsynta fall kan en genetisk defekt i karotenmetabolismen också resultera i karotenemi, även när intaget av karoten är normalt.

Vem får karotenemi?

Karotenemi kan uppträda i alla åldrar men är vanligast hos små barn som får stora mängder kommersiella barnmatspreparat. Dessa livsmedel innehåller ofta morötter, pumpa, squash, spenat och sötpotatis, som alla innehåller mycket karoten. Genom att koka, mosa och purera dessa livsmedel blir karoten mer tillgängligt för absorption. Karotenemi har också konstaterats hos vegetarianer eller matfantaster som äter för mycket morötter och apelsiner.

Vad är de kliniska dragen?

Karotenemi kännetecknas av gula missfärgningar av huden (karotenodermi, xantodermi), särskilt i områden där hornlagret är förtjockat, t.ex. på fotsulor och handflator. Den gula färgen är också tydligast på områden där det finns rikligt med subkutant fett.

Sklera (vit yttre beläggning på ögongloben) och slemhinnor (ögon, mun, näsborrar etc.) påverkas inte av karotenemi – närvaron av gul sklera innebär vanligen att det finns ett ökat cirkulerande bilirubin och kallas för gulsot.

Karotenemi

Betakarotennivåerna i serum är vanligtvis förhöjda med 3-4 gånger den normala nivån hos en patient med synlig karotenemi. A-vitaminnivåerna bör förbli normala men är ibland något förhöjda. Leverfunktionstesterna bör förbli normala vid primär karotenemi.

Vad är behandlingen av karotenemi?

Hudfärgen kan återgå till det normala med kostförändring. Patienterna bör informeras om vilka livsmedel som innehåller karoten och uppmanas att inte överäta dessa livsmedel. Även om serumnivåerna av karoten kan återgå till det normala snart efter begränsning av karotenintaget kan den gula färgen på huden kvarstå i några månader på grund av ackumulerat karoten i vävnaderna.

Beta-karoten är en antioxidant och används ibland för att behandla ljuskänslighetsstörningar som polymorft ljusutbrott och erytropoetisk protoporfyri. Användningen har dock inte stödts av kontrollerade kliniska prövningar och har inte heller visat sig minska risken för solbränna eller förebygga hudcancer.