Rutten för Inland Sea Odyssey är enbart på marken och börjar i Himeji och slutar i Hiroshima. Före turen kommer Walk Japan att ge detaljerade instruktioner för resan till mötesplatsen i Himeji från Osakas Kansai-flygplats (KIX), Tokyos flygplatser Narita (NRT) och Haneda (HND), Fukuoka-flygplatsen (FUK) och Hiroshima-flygplatsen (HIJ). Resor från Hiroshima i slutet av resan kan enkelt göras med shinkansen-tåget till Fukuoka, Osaka, Kyoto, Nagoya och Tokyo.
Vänligen observera att på dag 9 kommer vårt huvudbagage att skeppas i förväg över natten. Den här dagen måste du ta med dig alla föremål som du behöver över natten i din dagryggsäck, som bör vara tillräckligt stor för att rymma dessa föremål. Se reseanteckningarna för ytterligare information.

Dag 1 Himeji

Gruppen träffas tidigt på eftermiddagen för en genomgång av resan i lobbyn på vårt hotell, nära Himeji Station. Deltagarna ombeds äta lunch innan de deltar i turen. Efter att ha lämnat bagaget på hotellet besöker vi Himeji Castle, ett komplex av 83 byggnader, inklusive dess höga torn, och det finaste exemplet på en japansk fästning från feodaltiden. Slottet är en imponerande och imponerande byggnad och har tagits upp på Unescos världsarvslista. Det har också använts som inspelningsplats för många filmer, bland annat Akira Kurosawas Kagemusha och Ran, den femte James Bond-filmen You Only Live Twice och TV-miniserien Shogun, som baserades på James Clavells bok med samma namn.
Vi tar oss också tid att besöka det utmärkta Hyogo Prefectural Museum of History som byggdes av Kenzo Tange, Himeji Literature Museum designat av Tadao Ando och Senkantei, en liten offentlig anläggning av Kisho Kurokawa som är känd för sitt klassiska Nakagin Capsule Tower i Tokyo.
Efter att ha återvänt till vårt boende fräschar vi upp oss innan vi avnjuter middag tillsammans med din Walk Japan-reseledare på en gästvänlig lokal restaurang.
Overnattning: Hotell.
Mat: Hotell:

Dag 2 Himeji – Takamatsu

Dagen börjar tidigt med ett besök till Shosha-zan, ett berg på vars topp det 1000-åriga och vackert stämningsfulla Engyo-ji-templet ligger. Den fridfulla, oförstörda miljön här förekommer ofta i filmer och användes framför allt som inspelningsplats för The Last Samurai med Tom Cruise i huvudrollen.
Vi återvänder till Himeji station för att påbörja vår resa till Inlandshavets stränder och Takamatsu, vårt resmål i kväll. Ett supersnabbt shinkansen-tåg tar oss till Okayama, där vi byter till ett snabbtåg för den sista delen av dagens resa till Shikoku, Japans fjärde huvudö. Denna del av resan tar oss över den 13 km långa Seto Ohashi-bron, för en av världens bästa små tågresor. Seto Ohashi består i själva verket av 11 sammanhängande broar som ger oss en enorm utsikt över Inlandshavet. Efter ankomsten till Takamatsu checkar vi in på vårt hotell för att fräscha upp oss innan vi beger oss ut på stan för vår gemensamma kvällsmåltid.

Underkomster: Hotell.
Mat: Hotell: Dag 3 Takamatsu

Takamatsu är en elegant stad och en av de torraste och soligaste platserna i Japan. Dess hamn är en livlig knutpunkt för färjor som går till och från de öar som ligger i Inlandshavet så långt ögat kan se.
Vi tillbringar dagen med att utforska Takamatsu med privat hyrbil och börjar med det fantastiska Isamu Noguchi Garden Museum, som ligger i stenbearbetningsdistriktet Mure i utkanten av staden. Här träffar vi med lite tur Masatoshi Izumi, en stenhuggare och Noguchis assistent som samarbetade med konstnären för att skapa de monumentala konstverk som nu finns över hela världen. Izumi, som är en självutlämnande gentleman, är känd i sin egen rätt för sin användning av sten i arkitektur, skulptur och trädgårdslandskap, och har producerat arbeten för många projekt som är välkända i Japan.
Från här besöker vi andra platser av arkitektoniskt intresse, bland annat de som utformats av Kenzo Tange, en av 1900-talets mest betydelsefulla japanska arkitekter och nationens första Pritzkerpristagare. På våra resor lär vi oss också om Masanori Kaneko, Kagawa prefekturens första demokratiskt valda guvernör som hade insikten att introducera modern arkitektur i Takamatsu och som bidrog till att föra Noguchi och Izumi samman. På så sätt lade Kaneko tidigt grunden för den moderna konstens framväxt i Inland Sea-regionen.
På vår resa i dag stannar vi till vid den vackra Ritsurin Koen, en skyltfönsterträdgård från Edo-perioden (1603-1868). Den är särskilt känd för sina utsökta niwaki-skulpturerade tallar, medan ett tehus vid sidan av en damm är ett uttryck för fridfull traditionell japansk arkitektur.
Vi avnjuter tillsammans en lunch av Sanuki udon vetennudlar, en enkel men mycket populär lokal delikatess. Vi återvänder till vårt boende sent på eftermiddagen för att fräscha upp oss innan vi gör ett nytt utflykt till staden för vår kvällsmåltid. Middag ingår inte ikväll, men din reseledare kommer att finnas till hands för att ge dig råd om och ordna in dig på den restaurang du väljer.
Notera: Mötet med Masatoshi Izumi är beroende av hans tillgänglighet.
Overnattning: Vi har ett rum med en restaurang i Sanuki, en restaurang i Sanuki, en restaurang i Sanuki och en restaurang i Sanuki: Hotell: Hotell.
Mat: Vi erbjuder dig en frukost: Dag 4 Takamatsu – Teshima – Inujima – Okayama

Efter frukost går vi ombord på en sjötaxi för en dags ö-hoppning. Det 450 km långa Inlandshavet är skyddat av land på alla sidor och är en av världens lugnaste saltvattenförekomster. Även den största landkrabban bör ha små problem ombord på vår vattenburna transport för dagen.

Många öar i regionen har fått en ny stimulans genom att de är associerade med Setouchi Triennale, en festival för samtida konst. I likhet med stora delar av Japans landsbygd har öarna här länge lidit av en minskande och åldrande befolkning. Huvudsyftet med festivalen, som inrättades 2010, är att vända dessa trender på ett hållbart och kreativt sätt. En stor del av konstverken har stannat kvar på plats efter varje triennal och kan hittas tillsammans med vardagslivet här i de sandiga vikar, små hamnar och fiskebyar som späckar dessa öar.
På ön Teshima besöker vi det spektakulära konstmuseet som utformats i samarbete mellan Ryue Nishizawa och konstnären Rie Naito. Museets struktur, som är ett konstverk i sig självt, är ett fristående betongskal som är utformat för att likna en vattendroppe som är i balans genom vattenspänningen. Nishizawa är medgrundare av arkitektkontoret SANAA, en annan Pritzkerprisvinnare. Från Teshima korsar vi vattnet till Inujima och det djärva Seirensho, ett sedan länge nedlagt kopparsmältverk som förvandlats till ett enormt konstverk enligt ett koncept skapat av Yukinori Yanagi, en av Japans mest stimulerande och intressanta konstnärer. Under de kommande dagarna kommer vi att stöta på Yanagis verk på andra ställen – och med lite tur även på konstnären själv.
Slutligt tar vår sjötaxi oss till fastlandet för vidare transport till Okayama och vårt boende för kvällen. Tid att fräscha upp oss innan vi vågar oss ut på stan för att äta middag tillsammans.

Boende: Hotell.
Mat: Hotell: Dag 5 Okayama – Naoshima – Onomichi

Efter en tidig frukost på vårt hotell åker vi med lokaltåg och färja till Naoshima, den lilla ön som står i centrum för konstboomen i Inlandshavet. Vår ankomst till Miyanoura, Naoshimas lilla färjehamn, sätter scenen för resten av vår dag här. Terminalbyggnaden är en enkel modernistisk struktur ritad av SANAA. Intill ligger en psykedelisk röd pumpa, ett motiv av Yayoi Kusama, Japans kanske mest framgångsrika konstnär idag.
En snabb och lättanvänd öbussförbindelse gör det möjligt för oss att i lugn och ro utforska hela ön, inklusive Benesse House Museum och Art House Project. Tadao Ando, en av Japans mest produktiva arkitekter och ännu en Pritzkerprisvinnare, var avgörande för den framgångsrika återupplivningen av Naoshima, som på ett anmärkningsvärt sätt har övervunnit den förödelse som industrin en gång orsakade. Förutom Andos arkitektur kan vi också njuta av verk av några av världens stora konstnärer från väst, Asien och Japan, däribland Richard Long, Christo och Jean-Claude, Jean Michel Basquiat, Bruce Nauman, Lee Ufan, Hiroshi Sugimoto och Yukinori Yanagi bland många andra konstnärer från det sena 1900-talet och det tidiga 21:a århundradet.

Trots att Naoshima är en liten ö finns det mycket som kan intressera oss under en hel dag. Sent på eftermiddagen går vi ombord på färjan och sedan tåg till Onomichi, där vi tillbringar de kommande två nätterna. Vi kopplar av över en kvällsmåltid i vårt boende.
Boende: Hotell.
Mat: Hotell: Dag 6 Onomichi – Momoshima – Tomonoura – Onomichi
Vi tar färjan till ön Momoshima för att besöka Art Base, hemmet för Yukinori Yanagi, konstnären bakom Seirensho på Inujima och några av de fantastiska konstverk som vi såg i går på Benesse Museum på Naoshima. Art Base är ett av Yanagis senaste projekt där konst används som en katalysator för att återuppliva öarna i regionen. Om han är på plats kommer han personligen att välkomna oss och förklara sin konst och sina mål.
Vid överflyttning med färja till Tsuneishi-ko-hamnen från Momoshima passerar vi nära ett skeppsvarv, där stora fartyg i olika stadier av färdigställande framstår som konstverk i industriell skala. En ytterligare transfer med taxi för oss snabbt till Tomonoura, där vi utforskar denna pittoreska fiskehamn med charmiga klapperstenshus och smala gränder.
På 1990-talet kämpade lokalbefolkningen framgångsrikt för att bevara Tomonouras vik från utveckling. Deras ansträngningar, som var en nationell cause célèbre på den tiden, skyddade en förtjusande havsutsikt. Vi utforskar i lugn och ro staden, som inspirerade till scener i Hayao Miyazakis Ponyo. Den har varit inspelningsplats för många filmer, inklusive, kanske överraskande nog, Hugh Jackmans Wolverine. Vi återvänder med lokalbuss till Onomichi.
Notera: Mötet med Yukinori Yanagi är avhängigt av hans tillgänglighet.
Underkomster: Hotell.
Mat: Hotell: Dag 7 Onomichi – Ikuchi-jima

Vi tillbringar dagen med att strosa runt i Onomichi, en elegant stad vid sidan av en livlig vattenväg. Den gamla stadskärnan med tätt packade hus, många byggda för ungefär hundra år sedan i en spännande japansk-västlig fusionsstil, i en labyrint av smala gränder ligger på en bergssluttning med utsikt över ett charmigt shoppingdistrikt och hamnområdet. Här finns också de gamla och vackra templen som vittnar om Onomichis månghundraåriga handels- och sjöfartsrikedom, som hade sina rötter i handelsfartygen Kitamae-bune som trafikerade mellan Osaka och Hokkaido via Inlandshavet och Japanska havet under Edo-perioden (1603-1868).
Staden används regelbundet i filmer, mest känd av Yasujiro Ozu, som spelade in sin hyllade Tokyo Story vid Jodo-ji, ett av templen. Nagisa Oshima, som hyllades för sina senare filmer In the Realm of the Senses och Merry Christmas, Mr Lawrence, spelade också in en av sina tidigaste filmer, Boy, i staden.

Vår promenad börjar vid Jodo-ji och tar oss med på en fascinerande, slingrande utforskning av Onomichi. Även om vår rutt idag innehåller ett antal upp- och nedgångar är vårt tempo avslappnat, vilket gör att vi försiktigt kan uppskatta stadens förtjusande atmosfär och njuta av några fantastiska vyer som öppnar sig för oss på högre ställen. På vägen ser vi underbara gamla fastigheter som befinner sig i olika stadier av att åter tas i bruk, och vi möter några av de yngre japaner som hjälper till med byggnadsarbetet och etablerar de nya företag som tar dessa fantastiska byggnader i anspråk. En av dessa nyligen återupplivade byggnader är Miharashi-tei. Byggnaden, som en gång var en överdådig tillflyktsort för en lokal sjöfartsmagnat, föll i glömska och förfall innan den räddades av en lokal ideell organisation som leddes av den framstående arkitekten Yoshitaka Watanabe. I dag har Miharashi-tei återupplivats som logi och kafé och är ett av många lysande exempel på den förnyade livskraft som Onomichi har fått.
Slutet av eftermiddagen går vi över till Ikuchi-jima, en ö i Inlandshavet, och vårt boende i en lugn stad vid sidan av ett smalt havssundet.
Boende: Boende: Hotell i japansk stil.
Mat: Dag 8 Ikuchi-jima – Shimanami Kaido – Dogo Onsen
Vi börjar vår utforskning längs Shimanami Kaido, vägen som förbinder Honshu med Shikoku via en serie broar som förbinder en kedja av öar över Inlandshavet. Vår resa inkluderar ett besök till den gamla Oyamazumi Jinja, en stämningsfull shinto-helgedom som förknippas med Minamoto-klanen som – efter årtionden av konflikter – segrade över sina fiender Taira-klanen år 1185. Vi besöker också några fantastiska exempel på modern japansk arkitektur, bland annat en byggnad ritad av Toyo Ito, som tilldelades Pritzkerpriset 2013.
Den sista bron på Shimanami Kaido tar oss över till Shikokus fastland och Dogo Onsen, en av Japans äldsta städer med varma källor. Den stämningsfulla byggnaden som innehåller de ursprungliga termiska varma källbaden onsen här var en inspiration för Hayao Miyazaki i skapandet av hans film Spirited Away. Vi njuter av ett avkopplande bad i badet innan vi äter middag i vårt boende, ett förtjusande japanskt värdshus i modern stil.
Boende: Hotell: Japanskt värdshus.
Måltider: Vi äter på ett japanskt värdshus: Dag 9 Dogo Onsen – Ozu – Dogo Onsen
Vi skickar vårt huvudbagage med budfirma över natten till vårt hotell i Hiroshima på dag 10 innan vi reser inåt landet till Ozu, en förtjusande men föga känd liten stad på landsbygden som en gång blomstrade som ett stort centrum för produktion av ljusvax. Denna industri finns inte längre här, men den rikedom som den en gång förde med sig till Ozu syns tydligt i det charmiga tidstypiska gatubilden, som i stort sett undvek krigets och modernitetens härjningar. På senare år har insatser för att restaurera och på ett känsligt sätt återanvända byggnader gett lokalsamhället ett välbehövligt uppsving.
I utkanten av staden, på en klippa med utsikt över en flod, ligger det vackra Garyu Sanso, som består av en villa, ett tehus och trädgårdar som färdigställdes 1907 för Torajiro Kouchi, en förmögen köpman från trakten. Kouchi anlitade Japans främsta hantverkare för ett kärleksarbete under en tioårsperiod och skapade ett subtilt mästerverk bestående av traditionell arkitektur, trädgårdsskötsel och hantverk som inte liknar något annat som finns någon annanstans i Japan. Vårt guidade besök ger oss gott om tid att uppskatta Kouchis vision och hantverkarnas färdigheter som förkroppsligas i Garyu Sanso och att insupa den lugna, nästan känsliga atmosfären.
För att återvända till vårt hotell besöker vi ett litet museum som hyllar livet för Juzo Itami, som skrev och regisserade ironiskt humoristiska och insiktsfulla filmer om sina japanska landsmän, bland annat Begravningen, Tampopo och En beskattande kvinna.
Middag ingår inte ikväll, men din reseledare kommer att finnas till hands för att ge dig råd om och hjälpa dig att hitta en restaurang som du väljer.
Övernattning: Boende: Japanese Inn
Mat: Dag 10 Dogo Onsen – Matsuyama – Hiroshima

Efter frukost på vårt boende beger vi oss till Matsuyamas hamn för att ta en Super Jet Ferry som tar oss tillbaka över Inlandshavet till Hiroshima. Här går vi vidare till Miyajima, en ö som är känd för sin antika helgedom som byggts ut över havet. Det är också här som Donald Richie avslutade sin resa genom Inlandshavet.
Vi återvänder till Hiroshima, en pulserande stad som trotsar sitt tragiska förflutna, för att checka in på vårt hotell innan vi samlas för vår sista kvällsmiddag på resan.
Övernattning: Hotell
Måltider: Hotell: Dag 11 Hiroshima
Vi avslutar vår rundtur med ett besök tidigt på morgonen i fredsparken, vars utformning anförtroddes Kenzo Tange. Hans Hiroshima Peace Memorial Museum, som finns i parken, satte tonen för modern efterkrigsarkitektur i Japan. Vi inkluderar också en promenad över bron, som byggdes om enligt ritningar av Isamu Noguchi, och får veta hur hans ritning för parkens kenotaf blev grunden för den slutliga version som Tange förverkligade.