Check In

Passageiros do Premium Plus recebem Premier Access, e uma taxa de entrada com desconto está disponível para o United Club. O check-in através do aplicativo também é sem problemas, e o Premier Access é exibido de forma proeminente no cartão de embarque Purple Google Pay – um belo toque.

Tive uma conexão doméstica anterior, portanto não pude experimentar o processo de check-in completo, mas as conexões anteriores não recebem nenhum benefício especial.

Boarding

Passageiros do Premium Plus embarcam com a Zona 2. Isto é o mesmo que o Premier / Star Alliance Silver, e à frente dos passageiros da Economia em geral. Eu entrei no processo de embarque após o embarque ter acabado de fechar devido a uma conexão muito apertada, e fiquei muito desapontado a bordo com a bagagem de mão – os passageiros da classe econômica estavam voltando ao corredor para guardar suas malas na seção PP, e a tripulação da UA não estava priorizando minha própria bagagem de mão para ser guardada acima do meu assento naquele ponto, apesar de saber que eu faria o voo da tripulação de terra. O conselho inútil deles era que eu encontrasse espaço na cabine Polaris ou reorganizasse os caixotes suspensos. Depois de reajustar a bagagem de outras pessoas, o que eu definitivamente não queria fazer, eu consegui *apenas* encontrar algum espaço. Não é um início muito premium para o embarque.

Não há bebida de boas-vindas ou toalha quente no Premium Plus, isto não foi inesperado, mas teria sido bom, dado que é oferecido pela sua parceira Air New Zealand na mesma rota, e prática padrão na maioria das companhias aéreas em suas cabines premium.

O meu console central também tinha a comida embalada da última pessoa ainda dentro dele! Eu quase o confundi com um lanche premium, até que percebi que a United não iria oferecer datas do Oriente Médio em um setor SFO-AKL, não era um bom começo para a limpeza.

Seat

Eu tinha assento 22A no 777-300, o último assento da janela. O assento Premium Plus é fantástico. Tem 38″ de inclinação, 18,5″ de largura e 6″ de Recline. Você pode sentar-se confortavelmente e cruzar as pernas sem tocar no assento à sua frente. O material do assento também é almofadado e confortável, e há amplo espaço entre seu assento e a janela, proporcionando uma sensação espaçosa.

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Dormi bem durante o vôo de 13 horas, e o material do assento, recline-se, e o descanso para as pernas definitivamente ajuda. É um dos assentos premium econômicos mais confortáveis que eu já senti. Só isto, para mim, justifica o custo do pacote Premium Plus, e compensa as muitas deficiências.

Existem alguns grandes inconvenientes com o assento que os viajantes frequentes ficarão aborrecidos.

1. Casacos de fone de ouvido personalizados: A United usa um conector de fone de ouvido estranho, não o padrão de 3,5mm ou os 2 prong usuais encontrados na maioria das companhias aéreas, mas um conector de 2 prong estreito que só pode ser usado com seus fones de ouvido canceladores de ruído, que são subparciais a qualquer coisa que você vai trazer a bordo. Meu vizinho e eu ficamos tão confusos que perguntamos a uma comissária de bordo, que nos disse que tínhamos que usar os fones de ouvido deles. Acho isso inaceitável nos dias de hoje, onde todos têm um Bose QC ou Sony 1000s.
2. Bottomless Seat Pocket: O bolso do assento não é costurado na parte de baixo, por isso qualquer item solto que coloque nele deslizará para o fundo e será disparado directamente por baixo do assento à sua frente. Tive de me soltar e rastejar para baixo para recuperar o meu relógio e óculos – não é um momento muito elegante!
3. Pés Inamovíveis: O apoio para os pés mexeu-se todo de 2 polegadas. Totalmente inútil. Ninguém conseguia perceber como o deitar abaixo. Sinceramente não faço ideia porque é que a United fez isto, e se o fizer, certamente é necessário um doutoramento para descobrir como.
4. 2-4-2 layout: 1/4 da cabine tem assentos do meio, e embora isto seja padrão em todas as outras cabine Premium em que voei, ainda não é uma experiência agradável pagar um prêmio significativo para sentar em um assento do meio.

Amenidades e IFE

Assim que você sentar, você vai se maravilhar com a tela HD de 13,3 polegadas, que é muito responsiva, e bonita de se usar. Tudo era brilhante, nítido e, de uma maneira geral, fantástico. Iluminação, chamadas da tripulação da cabine, volume e brilho podem ser controlados a partir da tela, e foi um prazer usar.

Você também recebe travesseiros e cobertores Saks Fifth Avenue – eles são definitivamente mais bonitos do que o que você ganha em economia, embora eles sejam bastante padrão em termos do que outras companhias aéreas oferecem em cabines premium. Eles contribuíram para uma ótima noite de sono, que é o que importa.

Eu estava em um vôo especial da marca Star Wars, e recebi um Kit de Amenidade da marca Star Wars, com um envelope de couro falso contendo tampões para os ouvidos, kit dentário, bálsamo labial, meias e creme para as mãos.

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Prémium Plus os passageiros usam os lavatórios Economy, e há um mesmo atrás da cabine PP. A tarifa padrão aqui – nada para escrever sobre casa, e os lavatórios eram geralmente bastante limpos.

Embora haja WiFi a bordo, os passageiros Premium Plus não recebem acesso gratuito.

Alimentação e Bebidas

Terrible. Muito possivelmente o pior serviço premium que já recebi em todos os meus anos de viagem. A United não é famosa pela sua culinária ou serviço, mas isto era como se a United quisesse o slogan #FlyTheHungrySkies. Mesmo a companhia aérea de baixo custo AirAsia fez um trabalho melhor em sua cabine Premium de curta distância do que a United neste vôo. Sendo um voo de longo curso, o jantar e o café da manhã deviam ser servidos neste voo. Vamos começar…

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As coisas boas primeiro: Você recebe prataria apropriada, eu aprecio e espero isso de uma cabine Premium, e quero reconhecer isso.

As más notícias: Esse cartão de menu extravagante no seu assento não tem nenhuma influência na sua próxima experiência.

Primeiro, esqueça as amêndoas, elas devem ser amêndoas fantasmas, porque nunca apareceram. Já agora, esqueça também o Ravioli. O chef deve ter tirado o dia de folga, porque a única escolha que você tem é o frango. É verdade, a tripulação do camarote caminhou pelo corredor desmaiando bandejas completas com o prato de frango, sem fazer perguntas. Não quer o frango? Azar, meu amigo. Pode encontrar consolo que todos os outros itens no tabuleiro, a salada, o pão, o biscoito, também fazem parte do tabuleiro da Economia. E no caso de você achar que eles guardaram o melhor para o fim, o deserto é um sorbet de limão duro, exatamente o mesmo que a economia (que eu comi há 2 semanas na mesma rota na Economia).

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O jantar da pior parte foram as opções de bebidas – não tenho a certeza do que se estava a passar aqui, mas a hospedeira não conhecia as suas opções de vinho e, quando perguntado pelo Shiraz, de repente não tinha nenhuma disponível, e despejou o Syrah em vez disso – num copo de plástico, apesar dos copos de vidro sentados na minha bandeja. Quando olhei hesitantemente para os copos, ela fez um melhor e despejou outra rodada no copo. Agradeço a generosidade, mas ela não gostou quando eu disse que não queria mais do que uma porção de vinho. Isto pode parecer um problema mundial Premium, e definitivamente é, mas as pequenas coisas importam para o serviço em uma cabine premium.

Embora fossem mencionados lanches, eu estava dormindo rápido no assento muito confortável e provavelmente perdi o serviço, embora houvesse pretzels padrão United disponíveis na cozinha Economy.

Na manhã, uma hora antes da chegada em Auckland, o café da manhã foi servido. Todo mundo recebe cornflakes, iogurte de morango, leite de longa duração, biscotti, croissant e um prato de frutas. Mas agora, para o principal, você tem a opção de Omelete, Panquecas ou travessa de frutas. Achas que tiveste sorte? Bem, meu amigo, aqui está como as tuas 3 opções se desenrolam:

1. Omelette: O que eu pedi, aparentemente eles “ficaram sem” dos grandes, e tiveram que me dar a versão pequena (sendo a última fila de PP), não é grande coisa e eu não teria sabido se eles não me tivessem dito, pouco porque têm dois tamanhos diferentes em primeiro lugar?
2. Pancakes: Como os passageiros pediam isso, a tripulação os informava educadamente que era uma oferta da Cabine Principal, e a resposta variava de não ser uma opção a “vamos trazer uma da parte de trás”. Por que no mundo você anunciaria isto como uma opção se não fosse realmente uma opção?
3. Fruit Platter: O pobre homem ao meu lado pediu isto, e o rapaz ficou confuso quando a comissária de bordo lhe passou uma bandeja! Sim. Isso mesmo, pedir o prato de frutas significa que você só tem a bandeja com todo o conteúdo das opções 1 e 2, menos a refeição principal.

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Os dois pratos eram medíocres, nada para escrever em casa, mas suficiente para a classe econômica.

A limpeza das bandejas também demorou muito tempo – a tripulação deve ter tido que servir Economia, pois foi 50 minutos antes de voltarem para a coleta.

Finalmente – eles forneceram muitas garrafas de água pequenas durante todo o vôo, 6 para ser exato. Não sou ambientalista, mas isto foi ridículo e desperdiçador, e teria sido melhor reabastecer copos de plástico, ou melhor, oferecer uma garrafa de água reutilizável. A pior parte, porém, foi que eles nunca as recolheram, e a consola central não lhes servia, por isso tinha garrafas de plástico vazias espalhadas pelo chão da cabine até ao final do voo, não era uma boa aparência para a cabine ou para o ambiente.

Over todas as impressões

A oferta Premium Plus da Star Alliance é novinha em folha, e não espero que seja perfeita no primeiro dia, mas o que eu vivi ficou muito aquém do que eu considero uma experiência “premium”, e especialmente fica aquém do que os seus pares da Star Alliance oferecem – nomeadamente a Air New Zealand.

A única coisa que eles têm é o assento – é uma ótima experiência de sono, considerando que não é deitado, e todos os assuntos que mencionei aqui são endereçáveis.

Poderia eu voar Premium Plus novamente? Sim. Vale a pena o upgrade da Economy? Sim. Merece a designação “Premium”? Infelizmente não.