Sisäänkirjautuminen

Premium Plus -matkustajat saavat Premier Access -oikeudet, ja United Clubin sisäänpääsymaksu on alennettu. Sisäänkirjautuminen sovelluksen kautta on myös saumatonta, ja Premier Access näkyy näkyvästi Purple Google Pay -alennuskortissa – mukava yksityiskohta.

Minulla oli aiempi kotimaan jatkoyhteys, joten en päässyt kokemaan koko sisäänkirjautumisprosessia, mutta aiemmat jatkoyhteydet eivät saa mitään erikoisetuja.

Lisäänkirjautuminen

Premium Plus -matkustajat nousevat koneeseen vyöhykkeen 2 kautta. Tämä on sama kuin Premier / Star Alliance Silver, ja edellä laajemman Economy-luokan matkustajia. Liityin boarding-prosessiin sen jälkeen, kun boarding oli juuri päättynyt erittäin tiukan jatkoyhteyden vuoksi, ja olin hyvin pettynyt lentokoneessa käsimatkatavaroiden kanssa – economy-matkustajat tulivat takaisin käytävää pitkin tallentamaan laukkujaan PP-osastolle, eikä UA:n henkilökunta priorisoinut omaa käsimatkatavaraani säilytettäväksi istumapaikkani yläpuolelle tuossa vaiheessa, vaikka tiesin maahenkilökunnalta, että pääsisin lennolle. Heidän avuton neuvonsa oli, että minun olisi etsittävä tilaa Polariksen matkustamosta tai järjestettävä yläsäiliöt uudelleen. Kun olin järjestellyt uudelleen muiden ihmisten matkatavaroita, mitä en todellakaan halunnut tehdä, onnistuin *vain* löytämään tilaa. Ei kovin premium-luokan alku lennolle nousemiselle.

Premium Plus -matkustamossa ei ole tervetuliaisjuomaa tai kuumaa pyyhettä, mikä ei ollut odottamatonta, mutta olisi ollut mukavaa, kun otetaan huomioon, että heidän yhteistyökumppaninsa Air Uusi-Seelanti tarjoaa niitä samalla reitillä ja että se on vakiokäytäntö useimmilla lentoyhtiöillä premium-luokan matkustamoissa.

Keskikonsolissani oli myös edellisen henkilön pakattuja ruoka-ainesäilykkeitä yhä sisällä! Melkein luulin sitä premium-välipalaksi, kunnes tajusin, että United ei tarjoa lähi-idän taateleita SFO-AKL-sektorilla, ei hyvä alku siisteydelle.

Paikka

Minulla oli paikka 22A 777-300:ssa, viimeinen ikkunapaikka. Premium Plus istuinpaikka on loistava. Siinä on 38″ Pitch, 18.5″ Width ja 6″ Recline. Voit istua mukavasti ja ristiä jalkasi koskematta edessä olevaan istuimeen. Istuimen materiaali on myös pehmustettu ja mukava, ja istuimen ja ikkunan välissä on runsaasti tilaa, mikä antaa tilavan tunteen.

Nukuin hyvin 13 tunnin lennon aikana, ja istuimen materiaalit, kallistuskulma ja jalatuki auttavat siinä varmasti. Se on yksi mukavimmista premium economy istuimista mitä olen kokenut. Pelkästään tämä oikeuttaa minulle Premium Plus -paketin hinnan ja korvaa monet puutteet.

Istuimessa on joitain merkittäviä haittoja, joista usein matkustavat matkustajat ovat harmissaan.

1. Muokattu kuulokeliitäntä: United käyttää outoa kuulokeliitäntää, ei 3,5 mm:n standardia tai tavallista, useimmilla lentoyhtiöillä esiintyvää 2-nastaista liitäntää, vaan kapeaa 2-nastaista kiinnikettä, jota voi käyttää vain heidän melua vaimentavien kuulokkeidensa kanssa, jotka ovat ala-arvoisia kaikkeen, mitä otat mukaan koneeseen. Naapurini ja minä olimme niin hämmentyneitä, että kysyimme lentoemännältä, joka kertoi, että meidän oli käytettävä heidän kuulokkeitaan. Mielestäni tätä ei voi hyväksyä nykypäivänä, jolloin kaikilla on Bose QC tai Sony 1000:t.
2. Pohjaton istuintasku: Istuintasku ei ole ommeltu pohjaan, joten kaikki irtonaiset esineet, jotka laitat siihen, liukuvat pohjaan ja ammutaan suoraan edessäsi olevan istuimen alle. Jouduin irrottamaan turvavyön ja ryömimään sen alle hakeakseni kelloni ja silmälasini – ei kovin tyylikäs hetki!
3. Muuttamaton jalkatuki: Jalkatuki liikkui kaikki 2 tuumaa. Täysin hyödytön. Kukaan ei keksinyt miten sen saisi laskettua alas. Minulla ei rehellisesti sanottuna ole aavistustakaan, miksi United teki tämän, ja jos se laskeutuu alas, vaatii varmasti tohtorintutkijan keksimään, miten se tehdään.
4. 2-4-2 layout:

Varusteet ja IFE

Heti kun istut alas, ihastut 13,3 tuuman HD-näyttöön, joka on erittäin herkkä ja kaunis käyttää. Kaikki oli kirkasta, terävää ja kaiken kaikkiaan mahtavaa. Valaistusta, matkustamohenkilökunnan puheluita, äänenvoimakkuutta ja kirkkautta voi säätää näytöltä, ja sitä oli ilo käyttää.

Saat myös Saks Fifth Avenuen tyynyjä ja peittoja – ne ovat ehdottomasti hienompia kuin mitä saat turistiluokassa, vaikkakin ne ovat melko tavanomaisia verrattuna siihen, mitä muut lentoyhtiöt tarjoavat premium-luokan matkustamoissa. Ne edistivät kyllä hyvää yöunta, mikä on tärkeintä.

Olin Star Wars -brändillä varustetulla erikoislennolla, ja sain Star Wars -brändillä varustetun Amenity Kit -varustepakkauksen, jossa oli tekonahkainen kirjekuori, jossa oli korvatulpat, hammaslääkärisetti, huulirasva, sukat ja käsivoide.

Premium Plus -matkustajat käyttävät Economy-luokan wc-tiloja, ja yksi on heti PP-ohjaamon takana. Normaali hinta täällä – ei mitään ihmeellistä, ja vessat olivat yleisesti ottaen melko siistit.

Vaikka laivassa on WiFi, Premium Plus -matkustajat eivät saa sitä ilmaiseksi.

Ruoka ja juomat

Kauheaa. Todennäköisesti huonoin premium-palvelu, jota olen saanut kaikkien matkavuosieni aikana. United ei ole tunnettu ruoastaan tai palvelustaan, mutta tämä oli kuin United olisi halunnut iskulauseen #FlyTheHungrySkies. Jopa halpalentoyhtiö AirAsia teki parempaa työtä Premium-hytissään lyhyillä matkoilla kuin United tällä lennolla. Koska kyseessä oli kaukolento, tällä lennolla piti tarjoilla päivällinen ja aamiainen. Aloitetaan…

Hyvät jutut ensiksi: Annetaan kunnon ruokailuvälineet, arvostan ja odotan tätä premium-hytiltä ja haluan antaa siitä tunnustusta.

Huonot uutiset: Tuo hieno ruokalistakortti istuimellasi ei vaikuta mitenkään tulevaan kokemukseesi.

Ensinnäkin, unohda mantelit, niiden täytyy olla haamumanteleita, koska niitä ei koskaan ilmestynyt. Unohda samalla myös ravioli. Kokki on varmaan pitänyt vapaapäivän, koska ainoa vaihtoehto mitä sait oli kana. Aivan oikein, matkustamohenkilökunta käveli käytävää pitkin ja jakoi kokonaisia tarjottimia, joissa oli kanaruokaa, ilman kysymyksiä. Etkö halua kanaa? Huonoa tuuria, ystäväni. Voit lohduttautua sillä, että kaikki muut tarjottimella olevat ruokalajit, salaatti, leipä ja keksit, kuuluvat kaikki Economy-tarjottimeen. Ja jos luulit, että parasta on säästetty viimeiseksi, jälkiruoka on kivikovaa sitruunasorbettia, täsmälleen samaa kuin turistiluokassa (jota söin kaksi viikkoa sitten samalla reitillä turistiluokassa).

Pahin osa illallista oli juomavaihtoehdot – en ole varma mistä tässä oli kyse, mutta lentoemäntä ei tuntenut viinivaihtoehtojaan, ja kun hän pyysi Shirazia, hänellä ei yhtäkkiä ollut yhtään saatavilla, ja kaatoi sen sijaan Syrahia – muovimukiin siitä huolimatta, että tarjottimellani oli lasiastia. Kun katsoin lasiastiaa epäröiden, hän teki vielä paremman ja kaatoi toisen kierroksen lasiin. Arvostan anteliaisuutta, mutta hän ei arvostanut sitä, kun sanoin, etten halua kuin yhden annoksen viiniä. Tämä saattaa kuulostaa Premium-maailman ongelmalta, ja sitä se varmasti onkin, mutta pienillä asioilla on väliä palvelun kannalta premium-hytissä.

Vaikka välipalat mainittiin, nukuin nopeasti erittäin mukavalla istuimellani ja luultavasti missasin tarjoilun, vaikka Economy-keittiössä oli saatavilla Unitedin vakiorinkeleitä.

Aamulla tunti ennen saapumista Aucklandiin tarjoiltiin aamiainen. Jokainen saa maissihiutaleita, mansikkajogurttia, long-life-maitoa, biscotteja, croissantteja ja hedelmälautasen. Mutta nyt pääruoaksi saa valita munakkaan, pannukakkuja tai hedelmälautasen. Luuletko, että sinua onnisti? No, ystäväni, tässä on kolme vaihtoehtoa:

1. Omeletti: Mitä tilasin, ilmeisesti ne ”loppuivat” isoista ja jouduin antamaan pienen version (koska olin PP:n viimeinen rivi), ei mikään iso juttu, enkä olisi tiennyt, jos minulle ei olisi kerrottu, mutta miksi ylipäätään on kaksi eri kokoa?
2. Pannukakkuja: Kun matkustajat pyysivät tätä, henkilökunta ilmoitti heille kohteliaasti, että tämä oli päämatkustamon tarjonta, ja vastaus vaihteli siitä, että se ei ollut vaihtoehto, siihen, että ”tuomme yhden takahuoneesta”. Miksi ihmeessä ilmoittaisitte tämän vaihtoehdoksi, jos se ei oikeasti olisi vaihtoehto?
3. Fruit Platter: Miesparka vieressäni tilasi tämän, ja poika oli hämmentynyt kun lentoemäntä vain ojensi hänelle tarjottimen! Niin. Aivan oikein, fruit platterin tilaaminen tarkoittaa, että saat vain tarjottimen, jossa on kaikki vaihtoehtojen 1 ja 2 sisältö, miinus pääruoka.

Kumpikin ruoka oli keskinkertainen, ei mitään ihmeellistä, mutta riittäviä turistiluokassa.

Tarjottimien tyhjennys kesti myös hyvin kauan – miehistön täytyi varmaan tarjoilla Economy-luokassa, koska kesti 50 minuuttia ennen kuin ne palasivat noutoa varten.

Loppujen lopuksi – pieniä vesipulloja tarjottiin paljon koko lennon ajan, tarkalleen ottaen 6 kpl. En ole mikään ympäristönsuojelija, mutta tämä oli naurettavaa ja tuhlausta, ja olisi ollut parempi täyttää muovimukit uudelleen, tai vielä parempi, tarjota uudelleenkäytettäviä vesipulloja. Pahinta oli kuitenkin se, että niitä ei koskaan kerätty, eikä keskikonsoliin mahtunut niitä, joten lennon päätteeksi matkustamon lattialle oli ripoteltu tyhjiä muovipulloja, mikä ei näytä hyvältä matkustamon tai ympäristön kannalta.

Kokonaisvaikutelma

Unitedin Premium Plus -tarjonta on upouusi, enkä odota niiden olevan täydellisiä heti ensimmäisenä päivänä, mutta kokemani jäi reilusti siitä, mitä pidän ”premium”-elämyksenä, ja erityisesti siitä, mitä heidän Star Alliance -vertaisyhtiönsä tarjoavat – nimittäin Air New Zealand.

Yksi asia, joka heillä on edukseen, on istuin – se on loistava nukkumiskokemus ottaen huomioon, että se ei ole makuuasennossa, ja jokainen tässä mainitsemani ongelma on ratkaistavissa.

Lentäisinkö Premium Plussalla uudelleen? Kyllä. Onko se päivityksen arvoinen turistiluokasta? Kyllä. Ansaitseeko se nimityksen ”Premium”? Valitettavasti ei.