Vraagt u zich wel eens af waarom rotte vis zo veel eerder zo veel erger stinkt dan een homp rundvlees? Waarom vis meer stinkt dan vlees, op het Moment van de Wetenschap van vandaag.

Heb je je ooit afgevraagd waarom vis zoveel meer stinkt dan vlees?

Wel, dat komt omdat visweefsel een geurloze chemische stof bevat die bekend staat als trimethylamine oxide. Zodra de vis is gedood en het visweefsel aan de lucht is blootgesteld, breken de bacteriën in het lichaam van de vis deze chemische stof af in twee nieuwe chemische stoffen die derivaten van ammoniak zijn, en daarom behoorlijk stinken.

De belangrijkste reden waarom vis zo veel erger stinkt, is het feit dat gewoon vlees geen grote hoeveelheden trimethylamine oxide bevat, en vis wel. Deze chemische stof komt vooral voor in het vlees van koudwatervis die aan de oppervlakte leeft, zoals kabeljauw. Kabeljauw zou dus sneller gaan stinken dan bijvoorbeeld meerval.

Bedenk ook dat de mate waarin je de geur van vis haat, voor een deel cultureel bepaald is. Mensen die geen vis eten, vinden de geur veel aanstootgevender dan mensen die er wel veel van eten. Plus, omdat we rottende vis associëren met voedselvergiftiging, zijn we geconditioneerd om de geur eerder walgelijk dan appetijtelijk te vinden.