Don’t Count on Smart Baby Monitors To Prevent SIDS
Parenten vertrouwen vaak op thuismonitoringsproducten om baby’s te beschermen tegen plotselinge kinderdoodsyndroom (SIDS), een onverklaarbare dood die kan gebeuren met schijnbaar gezonde baby’s, vaak tijdens de slaap. Maar dat zouden ze niet moeten doen, betoogt een nieuw redactioneel rapport in het tijdschrift The BMJ.
David King, auteur van het stuk en klinisch docent kindergeneeskunde aan de Universiteit van Sheffield, schreef dat slimme babymonitors en infant wearables een vals gevoel van veiligheid bieden aan ouders die de producten gebruiken om hun baby’s veilig te houden.
Neem Owlet, zegt King, een Amerikaans bedrijf dat in april 2014 $ 1,85 miljoen ophaalde voor een slimme sok die de vitale functies van baby’s zou kunnen meten. Andere bedrijven zoals Rest Devices en Sproutling hebben soortgelijke slimme kleding geadverteerd voor het monitoren van de vitale functies van baby’s. Het probleem, stelt King, is dat hoewel de bedrijven niet ronduit beweren dat hun producten het risico op SIDS verminderen, de angst van ouders voor de aandoening verantwoordelijk is voor het aanjagen van de groei van de industrie.
In augustus vertelde Sproutling mede-oprichter en CEO Chris Bruce aan TIME dat het product werd ontwikkeld uit zijn eigen behoefte om onophoudelijk zijn baby te controleren om te controleren of ze nog steeds ademde. “Ik werd nerveus,” zei hij. “Ik probeerde aan de deur te luisteren en ik wilde haar niet wakker maken … Dus ik sluip naar binnen, ik probeer te luisteren of ze nog ademt, en uiteindelijk leg ik mijn hand op haar en maak ik haar wakker.”
King schrijft dat apparaten in sommige omstandigheden nuttig kunnen zijn. “Thuismonitoring kan in sommige situaties gerechtvaardigd zijn, zoals voor premature baby’s of baby’s die zuurstof nodig hebben,” zegt hij. “Maar in deze gevallen moeten ouders en andere zorgverleners worden opgeleid in observatietechnieken, bediening van de monitor en cardiopulmonale reanimatie van zuigelingen.” Deze bewakingsproducten behoeven geen goedkeuring vooraf door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), en King stelt dat ondanks het feit dat de bedrijven bekendmaken dat het geen medische hulpmiddelen zijn, er niet genoeg informatie is om ervoor te zorgen dat ouders dat ook echt weten. Hij stelt dat de reclame voor deze producten verwarrend is.
In het rapport schrijft King:
Owlet stelt op zijn website dat het apparaat “u waarschuwt als er iets mis lijkt te zijn met de hartslag van uw baby of de hoeveelheid zuurstof in zijn/haar lichaam.” Rest Devices beweert dat zijn product ouders in staat stelt om hun “ademhalingspatronen van de baby, in real time” te zien. Sproutling zegt dat het u laat weten “of uw baby gezond slaapt of dat er iets mis is.” Er zijn geen gepubliceerde gegevens die deze beweringen staven, en omdat de apparaten als consumenten- en niet als medische hulpmiddelen worden verkocht, zijn dergelijke gegevens niet vereist. Idealiter zouden fabrikanten verplicht zijn waarnemingsstudies of gerandomiseerde onderzoeken uit te voeren om alle beweringen te staven die zij doen over het nut en de doeltreffendheid van draagbare apparaten bij zuigelingen – zelfs als ze worden gecategoriseerd als consumentenapparaten.
De American Academy of Pediatrics heeft al gezegd dat cardiorespiratoire thuismonitoren niet mogen worden gebruikt om het risico op SIDS te verminderen.
In reactie op het rapport van King zegt de oprichter van Owlet Kurt Workman in een verklaring die naar TIME is gestuurd: “Ik heb honderden opmerkingen van Owlet-testers en geen van hen is gericht op SIDS. Ze willen gewoon weten of er iets mis is. Dat is wat pulse-oximetrie doet in ziekenhuizen en in huizen over de hele wereld. Ouders willen gewoon iets dat hun kind pro-actief in de gaten kan houden (iets wat video en geluid niet kunnen). Als ouders zijn we moe van monitoren die alleen een doel dienen wanneer we wakker zijn. We willen iets dat ons kan laten rusten. Dat is het doel van Owlet en voor veel ouders is het de uitgave waard.”
Rest Devices, het bedrijf achter de Mimo Smart Baby Monitor, reageerde ook op TIME:
Mimo is nooit ontworpen om een medisch apparaat te zijn. Het is vermeldenswaard dat ons oprichtersteam onze sensoren klinisch heeft gevalideerd toen we in een vroeg stadium bezig waren met de ontwikkeling van diagnostische apparaten voor de ademhaling van volwassenen, en we zijn die kennisbasis blijven gebruiken toen we overgingen op baby- en gezinsproducten. We communiceren op verschillende manieren aan onze klanten dat ons product een babyfoon is en geen medisch apparaat. Het staat op onze website, het staat op onze verpakking, het staat in onze ondersteunende tools – inclusief het installatieboekje dat een ouder helpt bij het opstarten.
Owlet zegt dat bijna 3.000 mensen hun product vooraf hebben besteld en dat hun technologie geavanceerder is dan het onderzoek dat King in zijn stuk vermeldt. “Het grotere punt is dat de technologie vooruitgang heeft geboekt en we kunnen nu een pulsoxymeter, versnellingsmeter en zelfs temperatuursensoren comfortabel op de voet van een baby plaatsen zonder koorden,” zegt Workman, eraan toevoegend dat het bedrijf een product aan het maken is dat ze bij de FDA zullen indienen als een medisch apparaat om mee naar huis te nemen van de neonatale intensive care unit.
“Sommige professionals hebben het idee dat hoe minder ouders weten hoe beter, wij voelen het tegenovergestelde,” zegt hij. “Wij vinden ook dat zij het recht hebben om meer over hun kind te weten.”
King zegt dat medische professionals de producten niet moeten aanbevelen om de angst van ouders weg te nemen, maar in plaats daarvan methoden moeten aanbevelen waarvan al lang bekend is dat ze werken, zoals een kind op zijn rug leggen om te slapen. Maar waarom zouden we in ons nieuwe tijdperk, waarin we onszelf volgen, niet de vitale functies van onze afhankelijke verwanten in de gaten houden? Slimme bewakingsapparatuur kan geen kwaad als een extra manier voor ouders om hun kinderen te volgen – zolang ze zich er maar van bewust zijn dat dit hen niet zal waarschuwen voor SIDS bij hun baby’s.