Az adventi koszorú az advent négy hetét szimbolizáló keresztény hagyomány. A koszorú ágakból (általában fenyőből vagy fenyőből) áll, négy (vagy néha öt) gyertyával. Advent első vasárnapjától kezdve a gyertyagyújtást bibliaolvasás és ima kísérheti. A következő három hétben a maradék gyertyákat is meggyújtják, míg a karácsony előtti héten mind a négy gyertyát meggyújtják. Egyes adventi koszorúk tartalmaznak egy ötödik gyertyát, az úgynevezett “Krisztus-gyertyát”, amelyet karácsonykor gyújtanak meg.

Adventi koszorú. A 4 gyertya az advent 4 vasárnapját jelképezi. A három gyertya lila színe azt jelzi, hogy ez a bűnbánat ideje. Az egyik gyertya azonban visszafogott színű, rózsaszínű: ez jelképezi advent harmadik vasárnapját, amelyet Gaudete vasárnapnak, vagyis az öröm vasárnapjának neveznek…

Az adventi hagyománynak saját, kétezer évvel ezelőtti eredete van. Annak érdekében, hogy segítse a híveket, akiknek többsége mezőgazdasággal foglalkozott, az egyház naptára, akárcsak a zsidóké, a muszlimoké és a pogányoké, szezonális volt abban az időben, összekapcsolva a kijelölt időpontokat, ünnepeket és szertartásokat a hívek munkájával. Az északi féltekén az advent egybeesik a téllel, a karácsonyt megelőző rövid, fénytelen napokkal. Krisztus születését minden év december 25-én kezdték ünnepelni, átvéve a Saturnalia és a Dies Natalis Solis Invicti, a legyőzhetetlen Nap születésének ünnepe, a Sol Invictusnak szentelt és a téli napfordulóhoz kapcsolódó római ünnep helyét.

A gyertyákkal díszített örökzöld ágakból álló gyűrű vagy koszorú már jóval a kereszténység megjelenése előtt is jelkép volt Észak-Európában, amely más hagyományokhoz hasonlóan végül beépült annak szimbolikájába. A kör az évszakok megszakítatlan körforgásához kapcsolódó egyetemes szimbólum, míg az örökzöld levelek és a meggyújtott gyertyák az élet fennmaradását jelzik a zord, sötét tél közepette. Egyes források szerint a keresztény szimbólummá átértelmezett koszorú már a középkorban is használatos volt, míg mások úgy vélik, hogy keresztény hagyományként csak a 16. században alakult ki Németországban. Karácsony előtti naptárként való használatát széles körben Johann Hinrich Wichern (1808-1881) német protestáns lelkésznek tulajdonítják, aki úttörő szerepet játszott a városi szegények körében végzett missziós munkában. 1839-ben jártunk, és a Wichern által alapított iskola gyermekei naponta megkérdezték, hogy eljött-e már a karácsony napja. A lelkész egy régi szekérkerékből készült fából készült gyűrűt épített, tizenkilenc kis piros gyertyával és négy fehér gyertyatartóval. Advent idején a hét minden napján meggyújtottak egy kis gyertyát, vasárnaponként pedig a négy nagy gyertya közül egyet.A zöld ágak Jézus reményét jelképezik, hogy várjuk eljövetelét és születését.A piros szalag Krisztus szeretete, amely megtart és körülölel bennünket.A kör alakú gyertya Krisztus szeretete, amelynek nincs kezdete és nincs vége.