Couronne de l’Avent
La couronne de l’Avent est une tradition chrétienne symbolisant les quatre semaines de l’Avent. Elle consiste en une couronne de branches (généralement de pin ou de sapin) avec quatre (ou parfois cinq) bougies. À partir du premier dimanche de l’Avent, l’allumage d’une bougie peut être accompagné d’une lecture de la Bible et de prières. Au cours des trois semaines suivantes, les bougies restantes sont allumées jusqu’à ce que, dans la semaine précédant Noël, les quatre bougies soient allumées. Certaines couronnes de l’Avent comprennent une cinquième bougie, appelée « bougie du Christ », qui est allumée à Noël.
La tradition de l’Avent a ses propres origines, il y a deux mille ans. Afin d’aider les fidèles, dont la plupart travaillaient dans l’agriculture, le calendrier de l’Église, comme celui des juifs, des musulmans et des païens, était à l’époque saisonnier, combinant les dates, les célébrations et les rituels fixés avec le travail de ses croyants. Dans l’hémisphère nord, l’Avent coïncide avec l’hiver, avec les jours courts et sans lumière qui précèdent Noël. La naissance du Christ a commencé à être célébrée le 25 décembre de chaque année, prenant la place des Saturnales et du Dies Natalis Solis Invicti, la fête de la naissance du Soleil invaincu, une fête romaine dédiée au Sol Invictus et liée au solstice d’hiver.
L’anneau ou la couronne de branches de conifères décorés de bougies était un symbole en Europe du Nord bien avant l’arrivée du christianisme, qui comme pour d’autres traditions a fini par être intégré dans sa symbologie. Le cercle est un symbole universel lié au cycle ininterrompu des saisons, tandis que les feuilles persistantes et les bougies allumées symbolisent la persistance de la vie au milieu de l’hiver dur et sombre. Certaines sources suggèrent que la couronne, réinterprétée comme un symbole chrétien, était d’usage courant au Moyen Âge, tandis que d’autres pensent qu’elle n’a été établie comme tradition chrétienne qu’au XVIe siècle en Allemagne. Son utilisation comme calendrier avant le jour de Noël est largement attribuée à Johann Hinrich Wichern (1808-1881), un pasteur protestant allemand qui a été le premier à travailler comme missionnaire parmi les pauvres des villes. C’était en 1839, et les enfants d’une école que Wichern avait fondée demandaient quotidiennement si le jour de Noël était arrivé. Le pasteur a construit un anneau en bois, fabriqué à partir d’une vieille roue de chariot, avec dix-neuf petites bougies rouges et quatre chandeliers blancs. Ils ont allumé une petite bougie chaque jour de la semaine pendant l’Avent, et le dimanche, une des quatre grandes bougies.Les branches vertes sont l’espérance de Jésus pour attendre sa venue et sa naissance.Le ruban rouge est l’amour du Christ qui nous tient et nous enveloppe.La forme en cercle est l’amour du Christ qui n’a ni commencement ni fin.