New Orleans, Los Angeles- -Néhány nap telt el a február 9-i kövér kedd óta, amikor a városban befejeződött a Mardi Gras. Az utcákon azóta már nem topless nők, gorilla-jelmezes harsonások és Donald Trump-maszkos break-táncosok vonulnak fel, hanem az emberek a szokásos rutinjukat végzik. Ennek ellenére New Orleans még mindig nem úgy működik, mint a legtöbb város, és valószínűleg soha nem is fog. Tegnap este például egy helyi étkezdében, a Parkway Bakeryben ettem, amikor a helyet véletlenszerűen jelmezes biciklisek szállták meg, akik kocsmatúrán vettek részt. Miután kiléptem, megemlítettem a portásnak, hogy szerintem a Mardi Gras véget ért.

“A Mardi Gras véget ért” – mondta. “Ez csak egy átlagos nap New Orleansban.”

És ez az, amit megszerettem a városban: furcsa szokások és viselkedésmódok határozzák meg, amelyeket a helyiek értenek, ha más nem is. Az elmúlt héten a Forbesnak beszámoltam néhány ilyen sajátosságról, kitérve a Second Line felvonulásokra, a King Cake-re és a Mardi Gras Ballsra. Az alábbiakban a New Orleansra jellemző “minden másról” szóló listám következik, amelyet a helyiekkel folytatott beszélgetések során, sok-sok Abita sör mellett állítottam össze. Mondanom sem kell, hogy valószínűleg nem fedtem le mindent, úgyhogy ha van olyan furcsaság, amit kihagytam, írd meg a hozzászólásokban.

Ételek

Po’Boys: Ez egy gyakori ebédidőben elfogyasztott, baguette-szerű francia kenyérrel készült szendvics. A tipikus töltelékek közé tartozik a sült garnélarák, osztriga és a louisianai csípős kolbász. A sült marhahúsos Po’Boys “törmelék”, azaz marhahúsdarabkák és főzőfolyadékok keveréke, amelyet a tetejére dobnak. A helyiek általában zöldségekkel és fűszerekkel “öltöztetik” a szendvicseket.

Muffaletták: Ezt a város sok szicíliai bevándorlója hozta New Orleansba. Kerek, szezámmagos muffaletta kenyéren tálalják, és capacolla, szalámi, mortadella és provolone kerül bele. Ezeket a húsokat és sajtokat “olívasaláta” egészíti ki, amely olajbogyók és más zöldségek apróra vágott keveréke.

Vörösbab és rizs: Ez a helyi kreol kultúra öröksége. Ezt az ételt jellemzően hétfőn tálalják, amikor a város éttermeiben lehet rendelni. A város hivatalos honlapja szerint ennek az az oka, hogy “a hétfő régen a hagyományos “mosás napja” volt… A ház asszonyai feltettek egy fazék vörösbabot, hogy egész nap főjön, miközben a mosással foglalkoztak, mivel az étel kevés kézügyességet igényelt. A babot nagyrészt az előző esti vacsorából megmaradt csülökkel fűszerezték.”

Sno-Balls: Ilyenkor a finomra reszelt jeget ízesített sziruppal itatják át. A sno-balls nem tévesztendő össze a hókúpokkal, amelyek előre lefagyasztott, kőkemény, szemcsés jégdarabok, amelyeket országszerte árulnak.

Zene és tánc

New Orleans Jazz: A dzsesszt New Orleansban találták fel, és itt más maradt, mint a keleti parton. Gyorsabb, vidámabb és kevésbé szabályozott. A város népszerű korai formája a dixieland jazz volt, de ma már a fúvószenekarokkal szaporodik, amelyek nagyjából öt-tíz tagú szedett-vedett együttesek, amelyek népszerű slágereket dolgoznak fel a bárokban vagy az utcán.

Bounce: New Orleans “a világ bounce fővárosa”. Ez egy hip-hop alműfaj, amelyet a gyorsabb tempó, az erősebb ütemek, valamint a kántálások és füttyök határoznak meg. Az 1990-es évek elején a helyi transzvesztita rapper, Big Freedia népszerűsítette.

Twerking: Gondolod, hogy ez a provokatív táncstílus Miley Cyrus és Robin Thicke által kezdődött? Gondold újra. A twerkinget New Orleansban találták ki, mint a bounce-ra való táncolás módját.

Épületek és terek

Shotgun házak: A Shotgun-ház – írja a The Data Center – “jellemzően egyik szoba a másikba vezet, folyosók nélkül. Ez a házstílus különösen alkalmas meleg éghajlatra, mert ki lehet nyitni az első és a hátsó ajtókat, és a szellő áramlik”. Innen kapta a becenevét is, mivel ki lehetett nyitni az ajtókat, és egy pisztollyal végig lehetett lőni a ház közepén, anélkül, hogy a golyó bármit is eltalált volna. A stílus a haiti kultúrában gyökerezik, és a rabszolga-kereskedelem révén került New Orleansba. Ezek a keskeny házak még mindig gyakoriak városszerte.

Creole Townhomes: Talán ismertebb, ez az építészeti stílus a francia negyedben található. Ezek a téglából épült sorházak, amelyek 2. vagy akár 3. emeleti erkélyekkel rendelkeznek. Az 1700-as évek nagy városi tűzvészeit követően a spanyol hatásoknak köszönhetően alakultak ki.

Holtak városa: Ez a beceneve New Orleans temetőinek, amelyek föld feletti sírokkal rendelkeznek. Van némi vita arról, hogy miért így helyezték el őket; valószínűleg a város mocsaras talajának és alacsony talajvízszintjének, valamint a spanyolok által hozott temetkezési hagyományoknak a kombinációja. Azóta azonban turistalátványosságokká váltak, sokukban díszes szobrokkal és művészeti alkotásokkal.

Törvények és hagyományok:

Születési dollár: Amikor az emberek születésnapot ünnepelnek, megkérnek egy barátjukat, hogy tűzzön a hajtókájukra egy 1 dolláros bankjegyet. Ezzel bejelentik a születésnapjukat a nyilvánosságnak, és onnantól kezdve az idegenek odalépnek és újabb bankjegyeket tűznek fel, létrehozva egy pénzkoszorút. Ezt a pénzt a születésnapi italokra kell fordítani.

Az alkoholtörvények megnyitása: Míg az ország többi részét értelmetlen és önkényes alkoholtörvények fojtogatják, New Orleans figyelmen kívül hagyja ezt a zajt. A bárok 24 órán át nyitva tarthatnak, vasárnap is lehet szeszes italt árulni, és az emberek nyílt edényt hordhatnak magukkal az utcán.

Lagniappe: Kiejtése lan-yap, ez a szó a francia és a spanyol nyelvben gyökerezik, de leginkább az Öböl-parton használják. Arra utal, amikor egy árus jó gesztusként egy kis ajándékot ad a vásárlójának. Ilyen lehet például egy 13. fánk beletétele a tucatba, vagy kávé ajándékozása egy King Cake megvásárlása után.

Voodoo: Egy másik haiti import, ez az a népi vallás, amely az afrikai spiritualizmust a katolicizmus elemeivel ötvözi. Az 1800-as években a vudu a New Orleans-i kultúra erős aluljárója volt, máglyákra, orgiákra, titkos bájitalokra és rituálékra inspirálva. Ma már inkább mellékes, lemondva a múzeumokról és a szellemtúrákról.

Jazz temetések: Egy megmaradt vudu rituálé azonban az emberek haláláról zenével és tánccal való megemlékezés, mivel a rabszolgák úgy hitték, hogy ez elűzi a negatív szellemeket. New Orleans fekete közössége még mindig tart “jazz-temetéseket”, ezt a jelenséget egy korábbi cikkemben röviden leírtam.

Fesztiválok: A Mardi Gras a legnyilvánvalóbb ezek közül, de New Orleansban szinte mindenre van fesztivál, beleértve a King Cakes, a jazz, az osztriga, a paradicsom, a Gumbo, Tennessee Williams és a Halloween fesztiváljait is. Összesen 46-ot számoltam meg a város honlapján.

Társadalom:

Mardi Gras indiánok: Ez egy fekete szubkultúra a Mardi Grason belül. A korábbi időkben “a gettóban kevesen érezték úgy, hogy valaha is részt vehetnek a tipikus New Orleans-i felvonuláson” – írja a MardiGrasNewOrleans.com. “A rabszolgaság és a rasszizmus volt ennek a kulturális elkülönülésnek a gyökere. New Orleans fekete negyedei fokozatosan kialakították a Mardi Gras ünneplésének saját stílusát. Krewáikat képzeletbeli indián törzsekről nevezték el, a kerületük vagy bandájuk utcái szerint”. Ez azt jelenti, hogy az indián stílusokat beépítik jelmezeikbe, zenéjükbe és felvonulásaikba.

Kreol emberek: Annak pontos meghatározása, hogy mit jelent kreolnak lenni, nem egyértelmű. Az Encyclopedia Britannica úgy definiálja az ilyen embereket Louisianában, mint “a korai francia és spanyol telepesek francia nyelvű fehér leszármazottai… vagy a francia és a spanyol egy formáját beszélő, vegyes fekete és fehér felmenőkkel rendelkező személy”. Általánosságban a kifejezés olyan társadalmakra utal, ahol az európai telepesek keveredtek a nyugat-indiai lakosokkal. New Orleans továbbra is az egyik legerősebb városa ennek a keveredésnek, és még mindig vannak kreol hatások az ételek, a zene és az öltözködés terén.

Cajunok: Ők voltak azok a franciák, akik a kanadai Akadia területét telepítették le. A britek 1713-ban a vallási nézeteltéréseknek köszönhetően kiűzték őket, és néhányan Louisianába költöztek, nagyrészt a vidéki mocsarakba. Kultúrájuk ennek ellenére áthatja New Orleans-t, elsősorban az ételeken keresztül. Az ételek közé tartozik a Gumbo, a Jambalaya, az Etouffee és a Boudin, és tele vannak rák- és aligátorhússal.

A hangsúlyok: A legfurcsább dolog New Orleansban az akcentus – az emberek itt furcsán beszélnek. Ha össze kellene foglalnom, azt mondanám, hogy az akcentusuk olyan a déliekhez képest, mint a bostoniaké az északkeletihez képest. Ők egy kissé elrugaszkodott változat. Az itteni helyiek talán hasonlóan beszélnek, mint a déliek, de a szavak kevésbé elnyújtottak, és tele vannak sajátos kiejtéssel. Ez a Youtube-videó mesterien érzékelteti azt a dialektust, amellyel az elmúlt egy hónapban körülvettem magam.

Az emberek: Itt tényleg mások, mint bárhol máshol Amerikában. New Orleans egy buliváros, amelyet a vidám hangulat és a gátlások hiánya jellemez az étellel, alkohollal, öltözködéssel és viselkedéssel kapcsolatban. Azok az emberek, akik itt nőttek fel, ebben a kultúrában nőttek fel, és ezt testesítik meg, míg mások azért költöznek ide, mert ez vonzza őket. Ez kétségtelenül befolyásolta az utcai hangulatot. Ha össze kellene foglalni a különböző városok személyiségét, a New York-i élmény kvintesszenciája talán a metróban való utazás lenne, ahol mindenki kerüli a szemkontaktust. Washingtonban pedig egy vacsorapartin való részvétel, ahol mindenki a munkájáról és a kapcsolatairól beszél. New Orleans “személyisége” leginkább egy szombat este ragadható meg a környékbeli bárok előtt, ahol az emberek minden ok nélkül jelmezbe öltöznek, részegen és nevetve.

Szóval, miért van New Orleansban ennyi hagyomány? Talán ellentmondásos módon azért, mert a város régóta kikötő és kozmopolita csomópont, ahová különböző csoportok érkeztek be és tették le a voksukat a kultúrájuk mellett. Ahogy Justin Nystrom, a Loyola University New Orleans történésze e-mailben írta, New Orleans “egy évszázadon át francia és spanyol város volt, mielőtt az Egyesült Államok részévé vált, és ez a kulturális lenyomat még a 19. században is megmaradt… Fekete és fehér vidéki emberek generációi költöztek ide, de a Dél többi részével ellentétben New Orleans az írek, németek és olaszok egyik fő bevándorlási célpontja volt”, nem beszélve a haitiakról, kubaiakról és más, rabszolgaként behozott afro-centrikus csoportokról. “Ez egy déli város, egy latin város és egy majdnem északi város.”

Ezek a csoportok közül sokan soha nem hagyták el, ehelyett szűk városi negyedekben telepedtek le. “Egészen a Katrináig” – folytatta. “Nálunk volt a legmagasabb az anyanyelvűek aránya a metropoliszok között, és ez segít fenntartani a hagyományokat.”

New Orleans valóban több kultúra kereszteződését képviseli, akik ragaszkodtak a hagyományaikhoz, miközben eléggé összekeveredtek ahhoz, hogy újakat hozzanak létre. Ezek a furcsaságok együttesen egy valóban egyedi kultúrát alakítottak ki.