Istoria condimentelor este aproape la fel de veche ca și civilizația umană. Este o istorie a pământurilor descoperite, a imperiilor construite și doborâte, a războaielor câștigate și pierdute, a tratatelor semnate și sfidate, a aromelor căutate și oferite, precum și a ascensiunii și decăderii diferitelor practici și credințe religioase. Condimentele se numărau printre cele mai valoroase obiecte de comerț în antichitate și în perioada medievală.

Încă din anul 3500 î.Hr. vechii egipteni foloseau diverse condimente pentru aromatizarea alimentelor, în produsele cosmetice și pentru îmbălsămarea morților lor. Utilizarea mirodeniilor s-a răspândit prin Orientul Mijlociu până în estul Mediteranei și în Europa. Inițial, condimentele din China, Indonezia, India și Ceylon (în prezent Sri Lanka) erau transportate pe uscat cu caravane de măgari sau cămile. Timp de aproape 5000 de ani, intermediarii arabi au controlat comerțul cu mirodenii, până când exploratorii europeni au descoperit o rută maritimă către India și alte țări producătoare de mirodenii din Orient.

Mirodenii și epoca explorărilor

Cercetarea unei modalități mai ieftine de a obține mirodenii din Orient a dus la marea epocă a explorărilor și la descoperirea Lumii Noi. Exploratori europeni precum Ferdinand Magellan, Vasco da Gama și Bartholomeu Dias și-au început lungile călătorii pe mare pentru a descoperi o rută maritimă către sursele de mirodenii. Cristofor Columb a plecat din Europa spre vest în 1492 pentru a găsi o rută maritimă către ținuturile de mirodenii, dar a găsit Americile. În 1497, navigatorul portughez Vasco da Gama a descoperit o rută maritimă în jurul extremității sudice a Africii, ajungând în cele din urmă la Kozhikode, pe coasta de sud-vest a Indiei, în 1498. Da Gama s-a întors din călătoria sa cu o încărcătură de nucșoară, cuișoare, scorțișoară, ghimbir și boabe de piper.

Mirodenii în Evul Mediu

În timpul Evului Mediu, mirodeniile au fost la fel de valoroase în Europa ca aurul și pietrele prețioase și au reprezentat cea mai importantă forță care a impulsionat economia mondială. Lipsa refrigerării și standardele precare de igienă însemnau că alimentele se stricau adesea rapid, iar condimentele erau la mare căutare pentru a masca aroma alimentelor care erau departe de a fi proaspete. Concurența acerbă între națiunile europene pentru controlul comerțului cu mirodenii a fost forța motrice din spatele colonizării Indiei și a altor teritorii asiatice.

În diferite momente, portughezii, olandezii, francezii, spaniolii și englezii au stabilit monopoluri asupra diferitelor părți ale comerțului cu mirodenii. În această perioadă au fost fondate imperii și s-au făcut averi și a fost caracterizată, de asemenea, de cuceriri brutale, piraterie și lăcomie. În această epocă s-au format imperii comerciale precum Compania Britanică a Indiilor de Est.

Epicele în Noua Zeelandă

Migrația a avut o influență profundă asupra utilizării condimentelor în Noua Zeelandă în ultima vreme. Comunitățile de imigranți au adus bucătăria lor tradițională autentică, iar multe dintre preparatele lor folosesc foarte bine condimentele. Acum, noi ceilalți ne putem delecta cu o bucătărie mai variată, mai gustoasă și mai interesantă!

.