Die Geschichte der Gewürze ist fast so alt wie die menschliche Zivilisation. Sie ist eine Geschichte der Entdeckungen, der Errichtung und des Niedergangs von Imperien, der gewonnenen und verlorenen Kriege, der unterzeichneten und missachteten Verträge, der gesuchten und angebotenen Geschmacksrichtungen und des Aufstiegs und Niedergangs verschiedener religiöser Praktiken und Glaubensrichtungen. Gewürze gehörten in der Antike und im Mittelalter zu den wertvollsten Handelsgütern.

Bereits 3500 v. Chr. verwendeten die alten Ägypter verschiedene Gewürze zum Würzen von Speisen, für Kosmetika und zum Einbalsamieren ihrer Toten. Die Verwendung von Gewürzen verbreitete sich über den Nahen Osten in den östlichen Mittelmeerraum und nach Europa. Gewürze aus China, Indonesien, Indien und Ceylon (dem heutigen Sri Lanka) wurden ursprünglich auf dem Landweg mit Esel- oder Kamelkarawanen transportiert. Fast 5000 Jahre lang kontrollierten arabische Mittelsmänner den Gewürzhandel, bis europäische Entdecker einen Seeweg nach Indien und anderen gewürzproduzierenden Ländern im Osten entdeckten.

Gewürze und das Zeitalter der Entdeckungen

Die Suche nach einer billigeren Möglichkeit, Gewürze aus dem Osten zu beziehen, führte zum großen Zeitalter der Entdeckungen und der Entdeckung der Neuen Welt. Europäische Entdecker wie Ferdinand Magellan, Vasco da Gama und Bartholomeu Dias begannen ihre langen Seereisen, um einen Seeweg zu den Gewürzquellen zu entdecken. Christoph Kolumbus brach 1492 von Europa aus nach Westen auf, um einen Seeweg zu den Gewürzländern zu finden, fand aber nur Amerika. Der portugiesische Seefahrer Vasco da Gama entdeckte 1497 einen Seeweg um die Südspitze Afrikas herum und erreichte schließlich 1498 Kozhikode an der Südwestküste Indiens. Da Gama kehrte von seiner Reise mit einer Ladung Muskatnüsse, Nelken, Zimt, Ingwer und Pfefferkörner zurück.

Gewürze im Mittelalter

Im Mittelalter waren Gewürze in Europa so wertvoll wie Gold und Edelsteine und die wichtigste Antriebskraft der Weltwirtschaft. Da es keine Kühlung gab und die hygienischen Verhältnisse schlecht waren, verdarben Lebensmittel oft schnell, und Gewürze waren sehr gefragt, um den Geschmack von Lebensmitteln zu überdecken, die alles andere als frisch waren. Der erbitterte Wettbewerb zwischen den europäischen Nationen um die Kontrolle über den Gewürzhandel war die treibende Kraft hinter der Kolonisierung Indiens und anderer asiatischer Länder.

Zu verschiedenen Zeiten errichteten die Portugiesen, Niederländer, Franzosen, Spanier und Engländer Monopole auf verschiedene Teile des Gewürzhandels. In dieser Zeit wurden Reiche gegründet und Vermögen gemacht, aber sie war auch von brutalen Eroberungen, Piraterie und Habgier geprägt. In dieser Zeit entstanden Handelsimperien wie die British East India Company.

Gewürze in Neuseeland

Die Einwanderung hat die Verwendung von Gewürzen in Neuseeland in jüngster Zeit stark beeinflusst. Die Einwanderer haben ihre authentische traditionelle Küche mitgebracht, und in vielen ihrer Gerichte kommen Gewürze zum Einsatz. Jetzt können wir anderen uns an einer abwechslungsreicheren, schmackhafteren und interessanteren Küche erfreuen!