Nova Orleães, LA-Os dias de Nova Orleães passaram desde a Terça-feira Gorda, 9 de Fevereiro, quando esta cidade concluiu o Carnaval. Desde então, as ruas passaram de apresentar mulheres em topless, trombonistas de gorila e breakdancers com máscaras Donald Trump, para pessoas que vivem suas rotinas normais. Dito isto, Nova Orleans ainda não está funcionando como a maioria das cidades, e provavelmente nunca funcionará. Por exemplo, ontem à noite eu estava comendo em um restaurante local, Parkway Bakery, quando o lugar foi invadido aleatoriamente por ciclistas de rua em um bar. Depois de sair, mencionei ao porteiro que eu achava que o Carnaval tinha acabado.

“O Carnaval acabou”, disse ele. “Este é apenas um dia normal em Nova Orleans.”

E é isso que eu vim a amar na cidade: é definido por costumes e comportamentos estranhos que são compreendidos pelos locais, se ninguém mais. Na última semana, cobri algumas dessas idiossincrasias para a Forbes, discutindo desfiles da Segunda Linha, Bolo Rei e Bolas de Carnaval. Abaixo está minha lista de “tudo o resto” que é exclusivo de Nova Orleans, que eu compilei durante conversas com os locais sobre muitas cervejas Abita. Escusado será dizer que provavelmente não cobri tudo, então se há alguma coisa que eu tenha perdido, me diga nos comentários.

Food

Po’Boys: Uma refeição comum à hora do almoço, este é um submarino com um pão francês tipo baguette. Os recheios típicos incluem camarão frito, ostras e salsicha quente da Louisiana. Os Po’Boys de rosbife apresentam “escombros”, que é a mistura de pedaços de carne e líquidos de cozinha que são jogados em cima. Os locais geralmente recebem seus sanduíches “vestidos” com vegetais e condimentos.

Muffalettas: Isto foi trazido para Nova Orleans pelos muitos imigrantes sicilianos da cidade. É servido em pão de muffaletta redondo, com sementes de gergelim, e apresenta capacolla, salame, mortadella e provolone. Estas carnes e queijos são complementados por uma “salada de azeitonas”, que é uma mistura picadinha de azeitonas e outros vegetais.

Feijão vermelho e arroz: Isto é um legado da cultura crioula local. O prato é normalmente servido na segunda-feira, quando pode ser pedido em restaurantes de toda a cidade. A razão, segundo o site oficial da cidade, é que “as segundas-feiras costumavam ser o tradicional ‘dia de lavagem’… As mulheres da casa colocavam uma panela de feijão vermelho para cozinhar o dia todo enquanto cuidavam da lavanderia, já que a refeição exigia pouca atenção prática”. Os feijões eram em grande parte temperados pelos restos de hambone do jantar da noite anterior”

Sno-Balls: Isto é quando o gelo finamente barbeado é encharcado em xarope com sabor. As bolas de neve não devem ser confundidas com cones de neve, que são pré-congelados, rochas duras, pedaços de gelo granulado vendidos em todo o país.

Música e Dança

New Orleans Jazz: O jazz foi inventado em Nova Orleans, e aqui permaneceu diferente do jazz na costa leste. É mais rápido, mais alegre e menos regimentado. A forma popular do início da cidade foi o jazz Dixieland, mas agora prolifera com bandas de latão, que, grosso modo, são grupos de ragtag de cinco a dez membros que cobrem hits populares em bares ou na rua.

Bounce: New Orleans é “a capital mundial do ressalto”. Este é um sub-género de hip-hop definido por um ritmo mais rápido, batidas mais fortes e cânticos e assobios. Foi popularizado no início dos anos 90 pelo rapper travesti local Big Freedia.

Twerking: Achas que este estilo de dança provocante começou com Miley Cyrus e Robin Thicke? Pense novamente. Twerking foi inventado em Nova Orleans como uma forma de dançar para saltar.

Buildings and Spaces

Shotgun Houses: Uma casa Shotgun, escreve The Data Center, “tipicamente tem um quarto que leva ao próximo sem corredores”. Este estilo de casa é particularmente adequado para climas quentes porque se pode abrir as portas da frente e de trás, e a brisa vai fluir”. Também foi assim que ganhou seu apelido, já que se pode abrir as portas e atirar uma arma bem no meio, sem que a bala atinja nada. O estilo estava enraizado na cultura haitiana, e importado para Nova Orleans através do tráfico de escravos. Estas casas estreitas ainda são comuns em toda a cidade.

Criole Townhomes: Talvez mais conhecido, este é o estilo arquitectónico encontrado no Bairro Francês. São as casas em tijolo que apresentam varandas de 2º ou até 3º andar. Depois dos grandes incêndios da cidade no século XVII, eles surgiram graças às influências espanholas.

Cidades dos Mortos: Este é o apelido dos cemitérios de Nova Orleans, que apresentam túmulos acima do solo. Há algum debate sobre o porquê de terem sido colocados desta forma; provavelmente é uma combinação do solo pantanoso da cidade e do baixo lençol freático, e as tradições de sepultamento trazidas pelos espanhóis. Mas desde então eles se tornaram atrações turísticas, com muitas apresentando esculturas e obras de arte elaboradas.

Lei e Tradições:

Dólares de nascimento: Quando as pessoas têm aniversários, conseguem que um amigo lhes ponha uma nota de $1 na lapela. Isto anuncia o seu aniversário ao público, e a partir daí, estranhos se aproximam e prendem mais notas, criando um corpete de dinheiro. Esse dinheiro deve ser usado para bebidas de aniversário.

Lei de Álcool Aberto: Enquanto o resto da nação é asfixiado por leis inúteis e arbitrárias sobre álcool, Nova Orleães ignora todo esse barulho. Bares podem ficar abertos 24 horas, bebidas alcoólicas podem ser vendidas aos domingos, e as pessoas podem carregar recipientes abertos na rua.

Lagniappe: Pronunciado lan-yap, esta é uma palavra que tem raízes em francês e espanhol, mas é usada principalmente na costa do Golfo. Refere-se a quando um vendedor dá um pequeno presente ao seu cliente, como um bom gesto. Pode incluir colocar um 13º donut na dúzia, ou dar café após a compra de um Bolo Rei.

Voodoo: Outra importação haitiana, esta é a religião popular que combina o espiritualismo africano com elementos do catolicismo. Nos anos 1800, o Voodoo era uma forte corrente subterrânea da cultura de Nova Orleans, inspirando fogueiras, orgias, poções secretas e rituais. Hoje é mais um pensamento posterior, resignado aos museus e passeios fantasmas.

Jazz Funerals: Um ritual Voodoo restante, no entanto, é o acto de comemorar a morte das pessoas através da música e da dança, uma vez que os escravos acreditavam que afastaria os espíritos negativos. A comunidade negra de Nova Orleães ainda realiza “funerais de jazz”, um fenómeno que descrevi brevemente num artigo anterior.

Festivais: O Carnaval é o mais óbvio destes, mas Nova Orleães tem festivais para quase tudo, incluindo para King Cakes, Jazz, Ostras, Tomates, Gumbo, Tennessee Williams e Halloween. Contei 46 no total no website da cidade.

Sociedade:

Índios Mardi Gras: Esta é uma subcultura negra dentro do Carnaval. Em tempos anteriores, “poucos no gueto sentiam que poderiam participar do típico desfile de Nova Orleans”, escreve MardiGrasNewOrleans.com. “A escravidão e o racismo estavam na raiz desta separação cultural”. Os bairros negros de Nova Orleans desenvolveram gradualmente seu próprio estilo de celebrar o Carnaval. Os seus krewes são nomeados por tribos indígenas imaginárias de acordo com as ruas da sua ala ou gangue”. Isso significa que eles incorporam estilos indígenas americanos em seus trajes, música e desfiles.

Criole People: A definição exacta do que significa ser crioulo é ambígua. A enciclopédia Britannica define tais pessoas na Louisiana como “descendentes brancos francófonos dos primeiros colonos franceses e espanhóis…ou uma pessoa de ascendência mista negra e branca falando uma forma de francês e espanhol”. Em geral, o termo refere-se a sociedades onde os colonos europeus se misturaram com habitantes das Índias Ocidentais. Nova Orleans continua a ser uma das cidades mais fortes para esta mistura, e ainda tem influências crioulas para a comida, música e vestuário.

Cajuns: Estes foram os franceses que povoaram o território canadiano de Acadia. Em 1713, eles foram expulsos pelos britânicos graças às diferenças religiosas, e alguns se mudaram para Louisiana, em grande parte nos pântanos rurais. Sua cultura, no entanto, permeia Nova Orleans, principalmente através da comida. Os pratos incluem Gumbo, Jambalaya, Etouffee e Boudin, e são recheados com lagostim e carne de jacaré.

Os sotaques: O aspecto mais estranho sobre Nova Orleães são os sotaques… as pessoas aqui falam de forma engraçada. Se eu tivesse que resumir, eu diria que os sotaques deles são para os do Sul o que os sotaques dos Bostonianos são para os do Nordeste. Eles são uma versão ligeiramente excêntrica. Os locais aqui podem falar de forma semelhante aos sulistas, mas as palavras são menos atraentes, e estão repletas de pronúncias peculiares. Este vídeo do Youtube é magistral em capturar o dialeto pelo qual tenho estado cercado no último mês.

O povo: Eles são realmente diferentes aqui do que em qualquer outro lugar da América. Nova Orleans é uma cidade de festa, marcada por uma vibração feliz e pela falta de inibições em relação à comida, álcool, vestido e comportamento. As pessoas que cresceram aqui foram criadas nesta cultura, e encarnam-na, enquanto outras se mudam para cá porque isso as atrai. Isso sem dúvida influenciou o ambiente de rua. Se alguém encapsular personalidades de cidades diferentes, a experiência quintessencial da cidade de Nova Iorque pode ser andar de metrô, onde todos evitam o contato visual. Em DC, seria assistir a um jantar onde todos falam sobre seus empregos e conexões. A “personalidade” de Nova Orleans é melhor capturada em uma noite de sábado fora dos bares do bairro, onde as pessoas estarão vestidas com roupas sem motivo, bêbadas e rindo.

Então por que Nova Orleans tem todas essas tradições? Talvez contraintuitivamente, é porque a cidade é há muito tempo um porto e um centro cosmopolita, com diferentes grupos a entrar e a vigiar a sua cultura. Como o historiador da Universidade Loyola de Nova Orleans Justin Nystrom escreveu por e-mail, Nova Orleans “foi uma cidade francesa e espanhola por um século antes de se tornar parte dos Estados Unidos, e essa marca cultural perdurou bem no século 19… Gerações de negros e brancos rurais se mudaram para cá, mas ao contrário do resto do Sul, Nova Orleans foi um importante destino de imigrantes para os irlandeses, alemães e italianos”, sem mencionar haitianos, cubanos e outros grupos afro-cêntricos trazidos como escravos. “É uma cidade do Sul, uma cidade latina e quase do Norte”

Muitos destes grupos nunca saíram, em vez disso, instalaram-se em bairros urbanos unidos. “Até ao Katrina”, continuou ele. “Tivemos a maior taxa de cidadãos nativos de qualquer área metropolitana, e isso ajuda a manter a tradição”.”

De facto, Nova Orleães representa uma polinização cruzada de múltiplas culturas, que se agarraram às suas tradições, enquanto se misturam o suficiente para criar outras novas. Estas peculiaridades combinaram-se para fomentar uma cultura genuinamente única.