PORTLAND, Ore. – Os líderes hoteleiros e restaurantes do centro de Portland dizem que o medo de protestos violentos substituiu o medo da pandemia por visitantes potenciais.

Em um dia ensolarado em setembro, as ruas de Portland devem estar repletas de turistas e viajantes de negócios. A pandemia certamente manteve alguns longe, mas em muitas partes do país, as pessoas estão começando a viajar novamente.

Como os medos diminuíram e a economia começou a se recuperar, um novo problema chegou a Portland.

“Não se engane, estamos em uma situação difícil em Portland”, disse Jason Brandt, presidente e CEO da Associação de Restaurantes e Hospedagem do Oregon. “Temos as piores taxas de ocupação em todo o país para mercados do mesmo tamanho. Estamos mesmo atrás de Oahu, que tem uma quarentena de 14 dias, então temos muito trabalho a fazer para mostrar o que é Portland”

Brandt disse que o maior problema que os hotéis e restaurantes têm em Portland é uma mensagem de que a cidade não é segura sendo espalhada pela mídia nacional e pelo presidente Donald Trump.

Na quinta-feira, Gov. Kate Brown, e vários líderes comunitários, divulgaram uma declaração sobre a violência.

“Como oficiais eleitos e líderes comunitários, estamos nos reunindo para condenar os atos de violência em Portland que ocorreram enquanto milhares de oregonianos protestaram pacificamente pela justiça racial e pela responsabilidade policial.

“A violência deve parar.

“Não há lugar para a supremacia branca ou o vigilantismo no Oregon.

“Todos os que cometem crimes violentos devem ser igualmente responsabilizados.

“Juntos, estamos nos comprometendo a fazer o trabalho duro que trará mudanças significativas para a justiça racial e a reforma da polícia.

“A declaração é assinada pelos principais líderes legislativos do Oregon, juntamente com numerosos senadores e representantes estaduais, grupos comunitários, o prefeito de Portland Ted Wheeler, a comissária de Portland Amanda Fritz e o promotor público do condado de Multnomah, Mike Schmidt.

Dois nomes em falta são os Comissários de Portland Chloe Eudaly e Jo Ann Hardesty.

Brandt, da Associação de Restaurantes e Alojamento, exortou Eudaly e Hardesty a condenar a violência.

“Apelamos aos outros Comissários para se juntarem ao Comissário Fritz e ao Presidente da Câmara Wheeler para defenderem aquilo em que acreditam. Você é contra a violência? É a favor de um Portland seguro?” Brandt disse.

No Hotel Benson, a taxa de ocupação para Agosto de 2020 é de apenas 15%. No ano passado, ao mesmo tempo, foi de 90%.

” estava em alta e, com a violência e os protestos em curso, houve uma queda”, disse George Schweitzer, gerente geral do Hotel Benson. “E podemos mudar essa imagem se trabalharmos todos juntos”

Mas até agora a imagem não mudou. O Benson normalmente tem 165 funcionários nesta época do ano. Neste momento, tem apenas 30. Não é só o negócio a ser prejudicado, são os trabalhadores que perderam os empregos e ainda não voltaram ao trabalho.

No Towering Hilton Hotel, no centro da cidade, a taxa de ocupação é zero. Os seus 455 quartos estão fechados. Os hóspedes podem ficar no outro hotel do Hilton, o Duniway do outro lado da rua. O gerente geral disse que não é o COVID-19, mas a violência assustando hóspedes potenciais.

“Eles estão nos chamando, ‘É seguro vir para Portland? Então, isso está tendo um enorme impacto na ocupação geral”, disse o gerente geral Tauseen Malik.

Quatrocentas pessoas trabalharam nos dois hotéis, mas a maioria foi demitida e não voltará até que as coisas melhorem.

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“No final do dia, são as pessoas que estão sofrendo. São as pessoas que estão ganhando salário mínimo, $15, $16 por hora, que estão trabalhando para pagar o salário, que estão trabalhando para pagar as contas e não têm mais esse salário”, disse Malik.

“Então sim, as pessoas estão sofrendo muito por causa disso”, disse ele.

“E depois há os negócios menores. Chang Sin luta para manter o seu negócio bento na Southwest 6th Avenue e Main Street.

“Basicamente, eu estou tentando sobreviver. Pague pelo menos a utilidade. Eu não ganho dinheiro”, disse Sin.

Ele é da Coréia do Sul e disse que a família de lá ligou para ter certeza de que ele está seguro aqui. Ele só está aberto porque o senhorio está permitindo que ele fique livre do aluguel por enquanto.

“O setor privado me ajudando. O sector público? Sem ajuda”, disse ele abanando a cabeça.

Nota: Um gráfico no pacote de vídeo acima mostra que o DA Multnomah County Mike Schmidt não tinha assinado a declaração conjunta. Seu escritório disse ao KGW que, por tempo de antena, ele não tinha sido solicitado a assiná-la. Desde então, ele a assinou, acrescentando: “continuamos a apoiar a Governadora Brown em seus esforços para acabar com a violência que ocorre em Portland”.