Certo, as massagens são ótimas. Mas vamos ser um pouco mais específicos – qual o tipo de massagem que realmente causa arrepios na sua coluna? Existem muitas técnicas diferentes, e todas elas são super diferentes. Você está procurando por algo um pouco doloroso (de uma boa maneira), como massagem profunda dos tecidos? Ou uma massagem mais reparadora e fácil de treinar, como a que você pode receber no Equinox? Talvez seja uma massagem clássica sueca, que é o que a maioria dos spas oferecem, porque é tipo o melhor dos dois mundos. Ou talvez seja algo que você nunca tentou antes, como a abhyanga.

O que é a abhyanga aka uma massagem ayurvédica?

A prática ayurvédica da abhyanga, ou massagem com óleo, oferece benefícios físicos como a libertação de tensão muscular, drenagem linfática, e pele mais nutrida da cabeça aos pés. Destaca-se de outras massagens devido ao seu foco na pele, e não apenas nos músculos subjacentes – desde os óleos usados até aos movimentos estimulantes da circulação, é mais como uma massagem facial para todo o corpo. Para alguém habituado a massagens que o meu corpo gosta da sabedoria popular da massa de pizza (tu és o que comes!) diz que é, a abhyanga não é isso.

O objetivo principal do seu terapeuta é o relaxamento, e na Índia, a prática está profundamente ligada à noção de autocuidado. “Sneha é a palavra raiz para este tipo de massagem em sânscrito”, explica a médica ayurvédica Pratima Raichur, “que também se traduz para significar ‘amor'”. Dependendo do seu tipo de pele, a Ayurveda sugere realizar abhyanga em qualquer lugar, de uma vez por semana a uma vez por dia.

O que a torna diferente de uma massagem regular?

O uso intensivo de óleos essenciais e o foco em pontos energéticos específicos do corpo torna uma massagem Ayurvédica diferente da sua massagem sueca corrente. Além disso, não espere uma tonelada de massagem real – o tratamento é muito mais focado em manipular os seus campos de energia e libertar a carga emocional do que em resolver os defeitos nos seus músculos.

Fui visitar o Dr. Raichur’s Manhattan Pratima Spa, uma instituição de beleza, graças à sua lista de clientes de alto perfil como a modelo Constance Jablonski, a escritora Fariha Roisin, e a 3ª fundadora do Ritual, Jenn Tardif, todas elas devotas da Pratima.

“Embora exista uma sequência específica de massagem e técnica terapêutica associada à massagem abhyanga da Ayurveda”, revela o Dr. Raichur, “cada sessão é adaptada ao indivíduo e ao seu dosha único”. De acordo com a Ayurveda, combinações dos elementos (ar, espaço, fogo, água e terra) chamados doshas ocorrem naturalmente dentro de todos nós. Os elementos devem estar numa proporção perfeita, mas na maioria das pessoas, eles estão um pouco fora: você pode ter muito Vata (ar e espaço), Pitta (fogo e água), ou Kapha (água e terra). Ayurveda tenta nivelá-los.

O que devo esperar quando eu for?

Novos visitantes são aconselhados a chegar no Pratima Spa 15 minutos antes da sua consulta para preencher um extenso formulário de ingestão-Dr. Raichur oferece consultas de bem-estar para novatos Ayurveda, mas quando esse recurso não está disponível, o formulário ajuda. “Também”, diz o Dr. Raichur, “os terapeutas podem observar as características dosha através da observação”. Por exemplo, os tipos de Vata dosha normalmente têm pele seca, enquanto Kaphas são mais oleosos. Pitta, uma enigmática combinação de fogo e água, é tipicamente visível como pele combinada. Tudo isso é usado para descobrir o seu melhor protocolo de massagem.

Aqui está tudo o que desceu

Depois de preencher o meu formulário, mudei para um roupão e bebi um copo de água enquanto a minha terapeuta Sabine fazia algumas perguntas de seguimento. Eu normalmente estava quente ou fria? Sempre frio. Será que eu fugi? Sim, às vezes. Sabine determinou que meu dosha era principalmente Vata com um pouco de Pitta, e começou a trabalhar preparando os óleos que usaríamos no meu tratamento. “A nossa mistura de óleo Vata é a nossa mais rica”, diz o Dr. Raichur sobre o óleo que a Sabine usava no meu corpo. Ela reservou o óleo Pitta ligeiramente mais leve e anti-inflamatório para o meu rosto, onde estou mais propenso a rupturas – um mini facial é um bônus do tratamento. (Nota: se você é sensível a óleos essenciais, a massagem Ayurvédica provavelmente não é para você). Os óleos foram aquecidos no meu quarto e espalhados por todas as partes do corpo de forma liberal.

Como alguém estava habituado a amassar rapidamente a massagem ocidental, a sensação de abhyanga foi surpreendente no início. Enquanto Sabine subia no meu corpo, as suas mãos circulavam em suaves e rítmicas pinceladas que mal perturbavam os meus músculos subjacentes. Esta pressão, também, foi personalizada apenas para mim. “Um toque sattvic suave é usado para Vata, um toque rajásico mais profundo para Pitta, e um toque tamásico ainda mais profundo para Kapha”, elaborou o Dr. Raichur. Enquanto eu pensava que queria aquele amassamento mais profundo, eu não tinha muito Kapha em mim – a massagem errada tem me jogado para fora de mim o tempo todo? Deitar na mesa (aquecida, por sinal) parecia estar numa jangada no mar: a coreografia da massagem rodopiava como ondas a bater nos meus braços e pernas, e às vezes Sabine fazia movimentos de fricção que embalavam todo o meu corpo para trás e para a frente. Eu fingia que estava no meio de uma tempestade. Era esta sensação aguada a Kapha que me faltava?

Sabine notou que meu corpo estava absorvendo muito bem o rico óleo – um bom sinal para suas habilidades diagnósticas, minhas pernas escamosas, e um deslocamento para casa muito vestida. “Num cenário ideal”, diz o Dr. Raichur, “as horas após uma massagem de abhyanga devem ser lentas e relaxadas, com os óleos deixados para absorver o máximo possível”. Enquanto Sabine recomendava emulsionar o meu champô com um pouco de água e esfregar o cabelo seco antes de entrar no duche, três champôs depois ainda tinha o cabelo super oleoso pela manhã. Mas coloquei o meu cabelo num rabo de cavalo e deixei que os óleos servissem como lembrança de uma massagem sonhadora ao couro cabeludo por mais tempo do que me sentia confortável. Com alguma paciência, o meu cabelo estava mais macio do que tinha sido dois dias antes. Na verdade, eu era mais macio da cabeça aos pés.

Os meus pensamentos finais

Não é preciso ser um crente ayurvédico para desfrutar da massagem abhyanga, mas é preciso ter uma mente aberta sobre o que se quer obter de uma massagem. Será que isso realinhará todos os músculos das suas costas? Provavelmente não. Mas enquanto flutuava para fora do spa da Pratima, senti-me realinhada de alguma forma: relaxada, confortável e mais em paz do que deveria estar numa terça-feira à noite no Soho. “Abhyanga é muitas vezes chamada de massagem brilhante, e esse brilho vem de dentro para fora”, diz o Dr. Raichur. Leitor, eu gostaria de poder lhe dizer se eu estava brilhando enquanto voltava para casa naquela noite, mas eu desmaiei muito cedo para dizer. Foi… perfeito.