A renovação estava prevista para ser concluída em 2025. Mas como a pandemia de coronavírus causa estragos na indústria aérea, esse prazo pode agora ser atrasado por anos.

As negociações de contratos para vários dos maiores projetos de terminais já estão meses atrasadas. A operadora do aeroporto, a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, está considerando adicionar anos ao processo de construção devido à queda na demanda de passageiros.

Em 2019, JFK movimentou quase 62 milhões de passageiros. As autoridades aeroportuárias projetaram que o número de passageiros chegaria a 75 milhões em 2030.

Hoje, o volume de passageiros caiu cerca de 85%, de um nadir de 98% durante o auge da pandemia. As autoridades advertem que o número de passageiros pode não se recuperar até 2019 até 2023.

A autoridade portuária tinha planejado substituir os seis terminais do JFK, cada um administrado por companhias aéreas ou operadores de terminais separados, por quatro edifícios maiores.

A agência tinha prometido vários bilhões de dólares para o reordenamento do aeroporto, enquanto investidores privados e companhias aéreas deveriam fornecer o restante do financiamento. Mas as companhias aéreas foram dizimadas pela pandemia e as viagens aéreas internacionais foram mais duramente atingidas por causa das proibições de viagens ao estrangeiro.

A American Airlines Group Inc. está a avançar com a sua remodelação de quase 400 milhões de dólares do Terminal 8 do JFK. Mas os planos multibilionários para os outros três terminais poderiam ser faseados por um período mais longo à medida que as companhias aéreas, os investidores e a Autoridade Portuária alterassem os acordos para refletir a nova realidade.

“Há incerteza com o tempo, escopo e escala de todos esses projetos”, disse Todd Spence, analista sênior da S&P Global Ratings, especializada em financiamento de transportes.

Um projeto de 7,4 bilhões de dólares no Terminal 1, que supostamente deveria começar no meio deste ano, provavelmente só começará no início do próximo ano, de acordo com Gerrard Bushell, presidente executivo do consórcio que financia o projeto. Entretanto, uma expansão de 3,8 bilhões de dólares do Terminal 4 e um desenvolvimento de 3 bilhões de dólares no Terminal 6 também foram adiados.

JFK a situação difícil não é incomum. Outros grandes aeroportos ao redor do mundo que estavam prestes a embarcar em projetos de re-desenvolvimento estão recuando ou adiando planos.

JFK está consistentemente entre os piores aeroportos do país na pesquisa anual de aeroportos do WSJ.

Atrasos na construção seria um revés para a Autoridade Portuária cujo diretor executivo prometeu transformar o aeroporto de uma experiência de cliente abismal em um destino para si mesmo.

O progresso na revisão também poderia ser complicado pelo fato de que a Autoridade Portuária, uma agência biesta controlada pelos governadores de Nova York e Nova Jersey, aluga JFK da cidade de Nova York.

A locação expira em 2050, deixando os investidores com um período de retração para completar grandes projetos de construção plurianuais, recuperar custos e ter lucro. “Mesmo um ou dois anos de atraso seriam materiais para tornar um projeto financeiramente viável ou não”, disse Seth Lehman, analista da Fitch Ratings.

O diretor executivo da Autoridade Portuária, Rick Cotton, disse que a agência está ciente da questão do arrendamento. Um porta-voz do prefeito Bill de Blasio se recusou a comentar.

O Sr. Cotton disse que uma preocupação mais imediata é se a agência e as companhias aéreas receberão fundos no próximo resgate do coronavírus federal que está sendo negociado no Congresso.

A Autoridade Portuária, que também opera os aeroportos internacionais LaGuardia e Newark Liberty, assim como pontes, túneis, estações de ônibus e um sistema de transporte ferroviário, pediu ao governo federal $3 bilhões com base em previsões de receitas perdidas até o início de 2022.

O Sr. Cuomo disse recentemente que sem o resgate de 3 bilhões de dólares, a Autoridade Portuária teria que reduzir os planos de renovação em instalações como JFK.

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