Coronavirus vertraagt JFK-renovatie luchthaven $15 miljard
De renovatie had in 2025 voltooid moeten zijn. Maar nu het coronavirus een ravage aanricht in de luchtvaartindustrie, kan dat tijdschema met jaren worden vertraagd.
De contractonderhandelingen voor verschillende van de grootste terminalprojecten liggen al maanden achter op schema. De exploitant van de luchthaven, de Port Authority of New York and New Jersey, overweegt jaren toe te voegen aan het bouwproces vanwege de inzakkende vraag naar passagiers.
In 2019 verwerkte JFK bijna 62 miljoen passagiers. Luchthavenfunctionarissen voorspelden dat het aantal passagiers tegen 2030 75 miljoen zou bereiken.
Tegenwoordig is het passagiersvolume met ongeveer 85% gedaald, van een dieptepunt van 98% tijdens het hoogtepunt van de pandemie. Ambtenaren waarschuwen dat het aantal passagiers mogelijk pas in 2023 weer op het niveau van 2019 komt.
De Port Authority had gepland om de zes terminals van JFK, elk beheerd door afzonderlijke luchtvaartmaatschappijen of terminalexploitanten, te vervangen door vier grotere gebouwen.
Het agentschap had enkele miljarden dollars toegezegd voor de herontwikkeling van de luchthaven in zijn geheel, terwijl particuliere investeerders en luchtvaartmaatschappijen de rest van de financiering zouden moeten verstrekken. Maar luchtvaartmaatschappijen zijn gedecimeerd door de pandemie en internationale vliegreizen zijn het zwaarst getroffen als gevolg van buitenlandse reisverboden.
American Airlines Group Inc. gaat door met zijn bijna 400 miljoen dollar kostende herontwikkeling van JFK’s Terminal 8. Maar de miljardenplannen voor de drie andere terminals kunnen worden gefaseerd over een langere periode als luchtvaartmaatschappijen, investeerders en de Port Authority deals aanpassen om de nieuwe realiteit te weerspiegelen.
“Er is onzekerheid met de timing, omvang en schaal van al deze projecten,” zei Todd Spence, een senior analist bij S1209>P Global Ratings die gespecialiseerd is in transportfinanciering.
American Airlines check-in balies stonden leeg in Terminal 8 op de luchthaven JFK in New York in april.
Photo: Angus Mordant/Bloomberg News
Een project van $7,4 miljard bij Terminal 1, dat halverwege dit jaar zou worden gestart, zal waarschijnlijk pas begin volgend jaar beginnen, volgens Gerrard Bushell, uitvoerend voorzitter van het consortium dat het project financiert. Ondertussen zijn een $ 3,8 miljard uitbreiding van Terminal 4 en een $ 3 miljard ontwikkeling van Terminal 6 ook vertraagd.
JFK’s benarde situatie is niet ongebruikelijk. Andere grote luchthavens over de hele wereld die op het punt stonden om te beginnen met herontwikkelingsprojecten, zijn de plannen aan het terugschroeven of uitstellen.
JFK behoort consequent tot de slechtste luchthavens in het land in het jaarlijkse luchthavenonderzoek van de WSJ.
Vertragingen in de bouw zouden een tegenslag zijn voor de Port Authority, waarvan de uitvoerend directeur beloofde om de luchthaven te transformeren van een afschuwelijke klantervaring in een bestemming op zichzelf.
De voortgang van de revisie zou ook kunnen worden bemoeilijkt door het feit dat de Port Authority, een bistaat agentschap gecontroleerd door de gouverneurs van New York en New Jersey, JFK van New York City leaset.
Een bijna leeg tarmac op JFK in mei.
Photo: Lev Radin/Zuma Press
Het huurcontract loopt af in 2050, waardoor investeerders een krimpende periode hebben om grote, meerjarige bouwprojecten te voltooien, kosten terug te verdienen en winst te maken. “Zelfs een jaar of twee vertraging zou van wezenlijk belang zijn om een project al dan niet financieel haalbaar te maken,” zei Seth Lehman, een analist bij Fitch Ratings.
De uitvoerend directeur van de Port Authority, Rick Cotton, zei dat het agentschap zich bewust is van de huurkwestie. Een woordvoerder van burgemeester Bill de Blasio weigerde commentaar te geven.
Mr. Cotton zei dat een meer directe zorg is of het agentschap en luchtvaartmaatschappijen fondsen ontvangen in de volgende federale coronavirus bailout waarover in het Congres wordt onderhandeld.
De Port Authority, die ook de internationale luchthavens LaGuardia en Newark Liberty beheert, evenals bruggen, tunnels, busstations en een forensentreinsysteem, heeft de federale overheid om $ 3 miljard gevraagd op basis van prognoses van verloren inkomsten tot begin 2022.
Mr. Cuomo zei onlangs dat zonder de $ 3 miljard bailout, de Port Authority zou moeten terugschroeven herontwikkelingsplannen op faciliteiten zoals JFK.
Schrijven naar Paul Berger op [email protected]