Se você falar com alguém que tenha sofrido de insônia como adulto, as chances são boas de essa pessoa ter tentado usar maconha, ou cannabis, para dormir ou ter pensado sobre isso.

Isso se reflete nas muitas variações de canabinóides ou medicamentos à base de maconha disponíveis para melhorar o sono – como Nabilone, Dronabinol e Marinol. É também uma razão comum porque muitos utilizadores de cannabis procuram cartões de marijuana medicinal.

Eu sou um psicólogo do sono que já tratou centenas de pacientes com insónia, e parece-me que o sucesso da cannabis como auxiliar de sono é altamente individual. O que torna a cannabis eficaz para o sono de uma pessoa e não para o de outra?

Embora ainda haja muitas perguntas a serem respondidas, pesquisas existentes sugerem que os efeitos da cannabis no sono podem depender de muitos fatores, incluindo diferenças individuais, concentrações de cannabis e frequência de uso.

O acesso à cannabis está aumentando. Até novembro passado, 28 estados americanos e o Distrito de Columbia tinham legalizado a cannabis para fins medicinais.

Investigação sobre os efeitos da cannabis no sono em humanos tem sido em grande parte compilada de estudos um pouco inconsistentes conduzidos nos anos 70. Pesquisadores que procuram aprender como a cannabis afeta o cérebro adormecido estudaram voluntários no laboratório do sono e mediram as fases do sono e a continuidade do sono. Alguns estudos mostraram que a capacidade dos utilizadores de adormecer e adormecer melhorou. Um pequeno número de sujeitos também teve um ligeiro aumento no sono em ondas lentas, a fase mais profunda do sono.

No entanto, uma vez que o uso noturno de cannabis pára, o sono piora claramente ao longo do período de abstinência.

Na última década, a pesquisa focou-se mais no uso da cannabis para fins médicos. Indivíduos com insónias tendem a usar cannabis medicinal para dormir a um ritmo elevado. Até 65% dos antigos usuários de cannabis identificaram o sono deficiente como motivo de recaída. O uso para dormir é particularmente comum em indivíduos com TEPT e dor.

Esta pesquisa sugere que, embora a motivação para usar cannabis para dormir seja alta, e possa inicialmente ser benéfica para o sono, estas melhorias podem diminuir com o uso crônico com o tempo.

A freqüência é importante?

Estávamos interessados em como a qualidade do sono difere entre usuários diários de cannabis, usuários ocasionais que fumaram pelo menos uma vez no último mês e pessoas que não fumam de todo.

Pedimos a 98 voluntários jovens e saudáveis para responderem a pesquisas, manter diários diários de sono e usar acelerômetros por uma semana. Acelerômetros, ou actiógrafos, medem os padrões de atividade em vários dias. Ao longo do estudo, os sujeitos usaram cannabis como normalmente fariam.

Nossos resultados mostram que a freqüência de uso parece ser um fator importante, pois se relaciona com os efeitos sobre o sono. Trinta e nove por cento dos utilizadores diários queixaram-se de insónias clinicamente significativas. Entretanto, apenas 10 por cento dos utilizadores ocasionais tinham queixas de insónia. Não houve diferenças nas queixas de sono entre os não utilizadores e os não utilizadores diários.

Interessantemente, ao controlar a presença de ansiedade e depressão, as diferenças desapareceram. Isto sugere que o efeito da cannabis no sono pode ser diferente, dependendo se você tem depressão ou ansiedade. Em ordem, se você tem depressão, a maconha pode ajudá-lo a dormir – mas se você não tiver, a maconha pode doer.

Direções futuras

A maconha ainda é uma substância do calendário I, o que significa que o governo não considera a maconha como sendo medicamente terapêutica devido à falta de pesquisas para apoiar seus benefícios. Isto cria uma barreira à pesquisa, pois apenas uma universidade no país, a Universidade do Mississippi, é permitida pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas para cultivar maconha para pesquisa.

Novas áreas para exploração no campo da pesquisa da maconha podem examinar como várias subespécies de maconha influenciam o sono e como isto pode diferir entre indivíduos.

Um grupo de pesquisa tem explorado tipos de cannabis ou concentrações de canabinóides que são preferíveis dependendo do distúrbio do sono de cada um. Por exemplo, uma variedade pode aliviar a insónia, enquanto outra pode afectar os pesadelos.

Outros estudos sugerem que os utilizadores médicos de canábis com insónia tendem a preferir concentrações mais elevadas de canabidiol, um ingrediente não tóxico na canábis.

Isto levanta uma questão importante. A comunidade médica deve comunicar estes achados aos pacientes com insônia que perguntam sobre a cannabis medicinal? Alguns profissionais de saúde podem não se sentir confortáveis devido à flutuação do estatuto legal, à falta de confiança no estado da ciência ou nas suas opiniões pessoais.

Neste ponto, o efeito da cannabis sobre o sono parece altamente variável, dependendo da pessoa, do momento do uso, do tipo e concentração da cannabis, do modo de ingestão e de outros factores. Talvez o futuro produza descobertas mais frutíferas.