Jos puhut jonkun kanssa, joka on aikuisena kärsinyt ylipäätään unettomuudesta, on hyvin mahdollista, että kyseinen henkilö on joko kokeillut marihuanan eli kannabiksen käyttöä nukkumiseen tai ajatellut sitä.

Tämä näkyy monissa variaatioissa kannabinoidi- tai kannabispohjaisista lääkkeistä, joita on saatavilla unen parantamiseksi – kuten Nabilone, Dronabinol ja Marinol. Se on myös yleinen syy, miksi monet kannabiksen käyttäjät hakevat lääkemarihuana-korttia.

Olen unipsykologi, joka on hoitanut satoja unettomuuspotilaita, ja minusta vaikuttaa siltä, että kannabiksen menestys unilääkkeenä on hyvin yksilöllistä. Mikä tekee kannabiksesta tehokkaan yhden ihmisen uneen ja toisen ei?

Vaikka vastauksia on vielä paljon, olemassa olevat tutkimukset viittaavat siihen, että kannabiksen vaikutukset uneen voivat riippua monista tekijöistä, kuten yksilöllisistä eroista, kannabispitoisuuksista ja käyttötiheydestä.

Kannabiksen saatavuus lisääntyy. Viime marraskuussa 28 Yhdysvaltain osavaltiota ja District of Columbia olivat laillistaneet kannabiksen lääkinnällisiin tarkoituksiin.

Tutkimus kannabiksen vaikutuksista uneen ihmisillä on suurelta osin koottu 1970-luvulla tehdyistä hieman epäjohdonmukaisista tutkimuksista. Tutkijat, jotka pyrkivät selvittämään, miten kannabis vaikuttaa nukkuviin aivoihin, ovat tutkineet vapaaehtoisia unilaboratoriossa ja mitanneet univaiheita ja unen jatkuvuutta. Jotkut tutkimukset osoittivat, että käyttäjien kyky nukahtaa ja pysyä unessa parani. Pienellä osalla koehenkilöistä myös hidasaaltoinen uni, unen syvin vaihe, lisääntyi hieman.

Kun yöllinen kannabiksen käyttö kuitenkin loppuu, uni huononee selvästi koko vieroitusjakson ajan.

Viime vuosikymmenen aikana tutkimus on keskittynyt enemmän kannabiksen lääketieteelliseen käyttöön. Unettomuudesta kärsivillä henkilöillä on taipumus käyttää lääkekannabista runsaasti uneen. Jopa 65 prosenttia entisistä kannabiksen käyttäjistä ilmoitti huonon unen olevan syy uusiutumiseen. Käyttö nukkumiseen on erityisen yleistä henkilöillä, joilla on PTSD ja kipu.

Tämä tutkimus viittaa siihen, että vaikka motivaatio kannabiksen käyttöön unen vuoksi on korkea ja saattaa aluksi olla hyödyllistä unen kannalta, nämä parannukset saattavat ajan mittaan hiipua kroonisen käytön myötä.

Onko tiheydellä väliä?

Olimme kiinnostuneita siitä, miten unen laatu eroaa päivittäisten kannabiksen käyttäjien, satunnaisten käyttäjien, jotka ovat polttaneet kannabiksen vähintään kerran viimeisen kuukauden aikana, ja sellaisten henkilöiden välillä, jotka eivät polta lainkaan.

Pyysimme 98 enimmäkseen nuorta ja tervettä miesvapaaehtoista henkilöä vastaamaan kyselyihin, pitämään päivittäistä unipäiväkirjaa ja käyttämään kiihtyvyysmittaria viikon ajan. Kiihtyvyysmittarit eli aktigraafit mittaavat aktiivisuusmalleja useiden päivien ajalta. Koko tutkimuksen ajan koehenkilöt käyttivät kannabista tavalliseen tapaansa.

Tuloksemme osoittavat, että käytön tiheys näyttää olevan tärkeä tekijä suhteessa vaikutuksiin uneen. Päivittäin käyttävistä 39 prosenttia valitti kliinisesti merkittävää unettomuutta. Samaan aikaan vain 10 prosentilla satunnaiskäyttäjistä oli unettomuusvaivoja. Univalituksissa ei ollut eroja ei-käyttäjien ja ei-päivittäisten käyttäjien välillä.

Mielenkiintoista on, että kun kontrolloitiin ahdistuksen ja masennuksen esiintyminen, erot hävisivät. Tämä viittaa siihen, että kannabiksen vaikutus uneen voi vaihdella riippuen siitä, onko sinulla masennusta tai ahdistusta. Toisin sanoen, jos sinulla on masennusta, kannabis saattaa auttaa sinua nukkumaan – mutta jos sinulla ei ole masennusta, kannabis saattaa vahingoittaa.

Tulevaisuuden suuntaviivat

Kannabis on edelleen luettelossa I oleva aine, mikä tarkoittaa sitä, että hallitus ei pidä kannabista lääketieteellisesti terapeuttisena, koska sen hyötyjä tukevia tutkimuksia ei ole tehty. Tämä luo esteen tutkimukselle, sillä vain yksi yliopisto maassa, Mississippin yliopisto, saa National Institute of Drug Abuse -laitokselta luvan kasvattaa kannabista tutkimusta varten.

Uudet tutkimusalueet kannabistutkimuksen alalla voisivat tutkia, miten kannabiksen eri alalajit vaikuttavat uneen ja miten tämä voi vaihdella yksilöiden välillä.

Eräs tutkimusryhmä on tutkinut kannabistyyppejä tai kannabinoidipitoisuuksia, jotka ovat suositeltavia riippuen yksilön unihäiriöistä. Esimerkiksi yksi kanta saattaa lievittää unettomuutta, kun taas toinen voi vaikuttaa painajaisiin.

Toiset tutkimukset viittaavat siihen, että lääkekannabiksen käyttäjät, joilla on unettomuutta, suosivat yleensä korkeampia kannabidiolipitoisuuksia, joka on kannabiksen ei-myrkyttävä ainesosa.

Tämä herättää tärkeän kysymyksen. Pitäisikö lääkärikunnan tiedottaa näistä havainnoista unettomuudesta kärsiville potilaille, jotka kysyvät lääkekannabiksesta? Jotkut terveydenhuollon ammattilaiset eivät ehkä tunne oloaan mukavaksi vaihtelevan oikeudellisen aseman, tieteen tilaan kohdistuvan epäluottamuksen tai omien henkilökohtaisten mielipiteidensä vuoksi.

Tässä vaiheessa kannabiksen vaikutus uneen vaikuttaa hyvin vaihtelevalta riippuen henkilöstä, käytön ajankohdasta, kannabistyypistä ja -pitoisuudesta, nauttimistavasta ja muista tekijöistä. Ehkäpä tulevaisuudessa saadaan lisää hedelmällisiä löydöksiä.