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Quanto à estação logo após a primavera, isso é uma brisa a ser conceituada. A cerveja de verão é fácil. O verão é férias. O verão são os chinelos de dedo e os churrascos de fundo. Praias. Vistas ensolaradas. As pessoas têm verão. A Primavera é muitas vezes apenas um prelúdio.

Yet there are beers that are particularly enjoyable in these slightly warmmer months. Elas não são necessariamente lançamentos sazonais e talvez felizmente. Os meses de primavera parecem ter se tornado a lixeira para as cervejeiras inseguras de onde largar suas misturas mais inofensivas experimentalmente.

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Em vez disso, as cervejas perfeitas da primavera surgem de certos estilos. E estes estilos não são, em geral, tão pesados no paladar nem tão fortes no álcool como as cervejas de outono e inverno que dominaram os seis meses anteriores ou mais. Elas também são geralmente mais claras na cor – e mais claras na barriga.

Aqui estão quatro desses estilos para beber profundamente antes de ficar muito quente.

Helles

Este estilo surgiu como uma resposta alemã à ascensão dos foguetes de pilsner no final do século XIX, do que era então a Áustria-Hungria. A Spaten Brewery de Munique lançou as primeiras helles no final de março de 1894, sem saber se os alemães costumavam ter uma tarifa mais escura e mais pesada, que abraçaria uma lager de cor mais clara e de sabor mais claro.

Eles iriam.

Helles – mais ou menos “mais clara” em alemão – não é, por definição, muito lupulado nem amargo. Em vez disso, é suposto ser doce e eminentemente doce, leve como pode ser na barriga. Helles, também, tem sido dito, é basicamente o estilo de cerveja para aqueles que dizem que não gostam muito de cerveja.

O volume de álcool cai geralmente de cerca de 4% para 6%, tornando helles positivamente sessível para tardes lânguidas de Maio.

Recomendado: Queen City Brewery South End Lager; Victory Helles Lager; Cigar City Hotter Than Helles

Pilsner

As for that mighty pilsner out of the now-Czech Republic town of Pilsen, so many versions of it have varred the world that it’s hard to appreciate how revolutionary the lager was when it was born in the early 1840s.

Até ao pilsner, a grande maioria das cervejas produzidas eram cervejas mais escuras, mais pesadas – pensem nas cervejas stout e outra invenção do século XIX, carregadores – ou eram pelo menos nebulosas, especialmente as feitas com trigo. Claras, limpas, estaladiças – não eram adjetivos aplicados à cerveja naquela época. Ao longo vem o pilsner e a sua tonalidade clara e dourada, e o seu sabor limpo, estaladiço e quase picante, e o jogo mudou rapidamente.

A marca mais conhecida de pilsner é Budweiser, embora digamos caridosamente que provavelmente não é o melhor exemplo. Há muitos melhores lá fora, maravilhosamente diretos, iterações do blockbuster checo. Estas marcas fazem do pilsner o estilo para as pessoas que só querem uma cerveja, sem o froufrou ou o alto teor de álcool. A maioria dos pilsners irá imitar helles nas suas percentagens de ABV.

Recomendado: Lagunitas Pils; Oskar Blues Mama’s Little Yellow Pils; Two Roads Ol’ Factory Pils

Cream Ale

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Um dos três estilos de cerveja nascidos nos E.U.A., a cerveja creme é leve e ligeiramente amarga, embora muito menos do que a maioria das outras cervejas, particularmente o estilo de cerveja artesanal da Índia pálida. As cervejas cremosas também têm um sabor quase cervejeiro e devem ter um final persistentemente doce.

O estilo surgiu no final do século 19 e início do 20 como uma resposta americana ao kolsch, que por sua vez era uma resposta alemã ao pilsner checo (veja abaixo – muitos estilos de cerveja são Seis Graus de Separação). Os cervejeiros usavam adjuvantes como o milho e o arroz para aliviar o corpo do que normalmente sairia como uma cerveja convencionalmente mais espessa e rica. As cervejas de nata também eram fermentadas e envelhecidas em temperaturas mais frias do que as dos seus primos da cerveja.

O produto final? Aquela cerveja mais leve, quase doce, com um ABV de cerca de 5%.

Por um tempo a começar no início dos anos 60, a cream ale era o estilo de cerveja mais vendida numa gaga americana para pilsner lagers como a Budweiser. Esse salto de vendas deveu-se quase inteiramente ao lançamento de cerca de um milhão de barris de cream ale do Rochester, Genesee Brewing Co. com sede em Nova Iorque, todos os anos.

As vendas diminuíram, particularmente contra o aumento da cerveja light no final dos anos 70, outro estilo de cerveja americano. As cervejas cremosas, no entanto, estão muito na moda, e a assinatura de Genesee está mais uma vez amplamente disponível.

Recomendada: New Glarus Spotted Cow; Sixpoint Sweet Action; Terrapin Golden Ale

Kolsch

Like cream ale, kolsch é outro tipo de ale-meets-lager estilo. E, como helles, nasceu no que é hoje a Alemanha – neste caso, em Colónia – no século XIX, como resposta à ascensão do pilsner. Kolsch também se tornou, mais ou menos, a resposta alemã ao inglês pálido ale.

Dos quatro estilos aqui listados, o kolsch é provavelmente o mais saboroso. É feito da mesma forma que o cream ale: um ale fermentado e envelhecido a temperaturas mais frias. Mas falta-lhe a doçura da cream ale, ou a das helles, e vai parecer mais picante e quase picante, mas finalmente limpa no final.

Como todos os outros estilos aqui, o kolsch vai verter uma espécie de cor de palha dourada, e vai estar na parte inferior do espectro ABV (pelo menos pelos padrões americanos). Também deve ter um sabor refrescante, razão pela qual muitos o recomendam para os dias mais quentes do verão. Dizemos começar agora.

Recomendado: Saint Arnold Fancy Lawnmower; New Holland Full Circle; Ballast Point Yellowtail

Tom Acitelli é o autor de The Audacity of Hops: The History of America’s Craft Beer Revolution (A História da Revolução da Cerveja Artesanal Americana). O seu mais recente, American Wine: A Coming-of-Age Story, é finalista do Prémio James Beard de 2016 para o melhor livro de bebidas.