De meesten van ons dromen van een vakantie in de zon, maar die langeafstandsvluchten kunnen het nadeel hebben van slapeloze nachten, uitgeputte dagen en een wollig gevoel in je hoofd.

Maar wat is een jetlag en hoe kun je het voorkomen? Dit is wat je moet weten als je de volgende keer moeite hebt om je aan te passen aan een nieuwe tijdzone…

Wat is een jetlag?

Jetlag verwijst naar een hele reeks symptomen die mensen ervaren wanneer ze zich aanpassen aan een nieuwe tijdzone en andere daglichturen.

Het treft mensen van alle leeftijden – omdat de interne lichaamsklok moeite heeft om zich aan te passen.

Jetlag kan ’s nachts je slaap verstoren en je overdag slaperig en lusteloos laten voelen. Het kan ook problemen met de spijsvertering veroorzaken.

Hoe meer tijdzones u passeert, hoe ernstiger de symptomen zullen zijn.

In tegenstelling tot algemene reismoeheid, kan een jetlag niet worden genezen door te vliegen in een comfortabelere stoel, reisklasse of snelle boarding.

Wat veroorzaakt een jetlag?

De wereld is verdeeld in een verbijsterende 39 verschillende tijdzones.

De 24-uurs interne lichaamsklok van uw lichaam wordt bepaald door circadiane ritmes – die worden verstoord als u door en in verschillende tijdzones reist.

De lichaamsklok wordt door daglichturen en sociale interactie ingesteld op uw tijdzone, zodat u ’s ochtends fris wakker wordt en ’s avonds uitgeslapen bent.

Hoe kunt u een jetlag behandelen?

De symptomen van een jetlag verdwijnen meestal vanzelf binnen een paar dagen, en de NHS adviseert een ‘gezond verstand’-aanpak om het te behandelen.

Dit omvat eten en slapen op de juiste tijden voor uw nieuwe tijdzone, het vermijden van dutjes zodra u aankomt, en tijd buiten doorbrengen – omdat het natuurlijke daglicht uw lichaam zal helpen zich aan te passen aan een nieuwe routine.

Verder zou het verlagen van het zuurstofgehalte in de cabine van een vliegtuig het wondermiddel kunnen zijn tegen jetlag, volgens een studie.

Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science, in Israël, zeggen dat het verlagen van het zuurstofgehalte in de lucht die we inademen kan helpen bij het herstel – nadat de maatregel effectief bleek bij muizen.

Hoe kunt u een jetlag voorkomen?

Er zijn geen bekende manieren om een jetlag volledig te voorkomen – zelfs niet als u iemand bent die regelmatig reist, zoals piloten en leden van het cabinepersoneel.

Dat gezegd hebbende, helpt het wel om:

• Slaap in te halen voor u op reis gaat
• Gehydrateerd te blijven en gezond te eten tijdens uw vlucht
• Limiteer alcohol- en koffiegebruik aan boord
• Draag comfortabele kleding en beweeg tijdens uw vlucht
• En doe geen dutje, tenzij het nacht is in de plaats waar u naartoe vliegt.