Geschiedenis van het anarchisme
De decennia van de late 19e en de vroege 20e eeuw vormen de belle époque van de anarchistische geschiedenis. In dit “klassieke” tijdperk, ruwweg gedefinieerd als de periode tussen de Commune van Parijs en de Spaanse Burgeroorlog (of de jaren 1840/1860 tot 1939), speelde het anarchisme een prominente rol in de strijd van de arbeidersklasse (naast het marxisme) in zowel Europa als Noord- en Latijns-Amerika, Azië en Australië. Het modernisme, de massamigratie, de spoorwegen en de toegang tot de drukkerij hielpen de anarchisten om hun doelen te bereiken.
Eerste Internationale en Commune van ParijsEdit
In 1864 werden door de oprichting van de Internationale Arbeidersvereniging (IWA, ook wel de “Eerste Internationale” genoemd) diverse revolutionaire stromingen verenigd, waaronder socialistische marxisten, vakbondsleden, communisten en anarchisten. Karl Marx was een leidende figuur in de Internationale en lid van de Algemene Raad.
Vier jaar later, in 1868, sloot Mikhail Bakunin zich aan bij de Eerste Internationale met zijn collectivistische anarchistische medestanders die pleitten voor de collectivisering van eigendom en de revolutionaire omverwerping van de staat. Bakoenin correspondeerde met andere leden van de Internationale en streefde naar de oprichting van een losse broederschap van revolutionairen die ervoor zouden zorgen dat de komende revolutie geen autoritaire koers zou varen, in schril contrast met andere stromingen die een stevige greep op de staatsmacht nastreefden. Bakoenins energie en geschriften over een grote verscheidenheid van onderwerpen, zoals onderwijs en gelijkheid van man en vrouw, droegen bij tot het vergroten van zijn invloed binnen de IWA. Zijn hoofdlijn was dat de Internationale moest trachten een revolutie te bevorderen zonder te streven naar de vorming van een regering van “deskundigen”. Arbeiders zouden moeten proberen hun klasse te emanciperen met directe acties, door gebruik te maken van coöperaties, onderling krediet, en stakingen, maar deelname aan de bourgeois politiek vermijden. Aanvankelijk werkten de collectivisten samen met de marxisten om de Eerste Internationale in een meer revolutionair-socialistische richting te duwen. Vervolgens raakte de Internationale gepolariseerd in twee kampen, met Marx en Bakoenin als hun respectievelijke boegbeelden. Bakoenin karakteriseerde de ideeën van Marx als centralistisch. Daarom voorspelde hij dat als een marxistische partij aan de macht zou komen, de leiders ervan eenvoudigweg de plaats zouden innemen van de heersende klasse waartegen zij hadden gestreden. Aanhangers van Pierre-Joseph Proudhon, de mutualisten, verzetten zich ook tegen Marx’ staatssocialisme en pleitten voor politieke onthouding en kleine eigendommen.
Tussen leidde een opstand na de Frans-Pruisische oorlog tot de oprichting van de Parijse Commune in maart 1871. Anarchisten hadden een prominente rol in de Commune, naast Blanquisten en in mindere mate Marxisten. De opstand werd sterk beïnvloed door anarchisten en had een grote invloed op de anarchistische geschiedenis. Radicale socialistische opvattingen, zoals het federalisme van Proudhon, werden in geringe mate doorgevoerd. Het belangrijkste was dat de arbeiders bewezen dat ze hun eigen diensten en fabrieken konden runnen. Na de nederlaag van de Commune werden anarchisten als Eugène Varlin, Louise Michel en Élisée Reclus doodgeschoten of gevangen gezet. Socialistische ideeën werden in Frankrijk een decennium lang vervolgd. Vooraanstaande leden van de Internationale die de bloedige onderdrukking van de Commune overleefden, vluchtten naar Zwitserland waar later de Anarchistische St. Imier Internationale zou worden opgericht.
In 1872 kwam het conflict tussen marxisten en anarchisten tot een hoogtepunt. Marx had sinds 1871 de oprichting van een politieke partij voorgesteld, wat de anarchisten een afschuwelijk en onaanvaardbaar vooruitzicht vonden. Verschillende groepen (waaronder Italiaanse afdelingen, de Belgische Federatie en de Federatie van de Jura) verwierpen Marx’ voorstel op het Haags Congres van 1872. Zij zagen het als een poging om staatssocialisme te creëren dat uiteindelijk zou falen in de emancipatie van de mensheid. Zij stelden daarentegen politieke strijd door sociale revolutie voor. Uiteindelijk werden de anarchisten uit de Eerste Internationale gezet. Als reactie daarop vormden de federalistische secties hun eigen Internationale op het Congres van St. Imier, waar zij een revolutionair anarchistisch programma aannamen.
Ontstaan van het anarcho-communismeEdit
Het anarcho-communisme ontwikkelde zich uit radicale socialistische stromingen na de Franse Revolutie, maar werd voor het eerst als zodanig geformuleerd in de Italiaanse sectie van de Eerste Internationale. Het was de overtuigende kritiek van Carlo Cafiero en Errico Malatesta die de weg vrijmaakte voor het anarcho-communisme om het collectivisme te overstijgen, met het argument dat collectivisme onvermijdelijk zou uitlopen op concurrentie en ongelijkheid. Essayist Alain Pengam merkt op dat tussen 1880 en 1890 het perspectief van een revolutie als gesloten werd beschouwd. Anarcho-communisten hadden anti-organisatorische neigingen, verzetten zich tegen politieke en vakbondsstrijd (zoals de achturige werkdag) als zijnde te hervormingsgezind, en waren in sommige gevallen voorstander van terreurdaden. Omdat ze zich steeds meer geïsoleerd voelden, kozen ze ervoor zich na 1890 aan te sluiten bij de arbeidersbewegingen.
Met behulp van Peter Kropotkins optimisme en overtuigende geschriften werd het anarcho-communisme de belangrijkste anarchistische stroming in Europa en daarbuiten – behalve in Spanje, waar het anarcho-syndicalisme de overhand kreeg. Het theoretische werk van Kropotkin en Errico Malatesta werd later steeds belangrijker toen het zich uitbreidde en pro-organisationalistische en opstandige anti-organisationalistische secties ontwikkelde. Kropotkin werkte de theorie achter de revolutie van het anarcho-communisme verder uit door te zeggen: “het is het gerezen volk dat de echte agent is en niet de arbeidersklasse die georganiseerd is in de onderneming (de cellen van de kapitalistische productiewijze) en die zich probeert te doen gelden als arbeidskracht, als een ‘rationeler’ industrieel lichaam of sociaal brein (manager) dan de werkgevers”.
Georganiseerde arbeid en syndicalismeEdit
Door een grote toevloed van Europese immigranten was Chicago in de 19e eeuw het centrum van de Amerikaanse anarchistische beweging. Op 1 mei 1886 werd in verschillende steden van de Verenigde Staten een algemene staking uitgeroepen met de eis van een achturige werkdag, en anarchisten sloten zich aan bij de arbeidersbeweging, hoewel ze het doel als reformistisch beschouwden. Op 3 mei brak in Chicago een gevecht uit toen stakers probeerden de piketlijn over te steken. Twee arbeiders kwamen om toen de politie het vuur op de menigte opende. De volgende dag hielden anarchisten een bijeenkomst op het Haymarket Square in Chicago. Vanuit een zijstraat werd een bom gegooid. In de paniek die daarop ontstond, opende de politie het vuur op de menigte en op elkaar. Zeven politieagenten en ten minste vier arbeiders werden gedood. Acht anarchisten, direct en indirect verwant aan de organisatoren van de demonstratie, werden gearresteerd en beschuldigd van de moord op de overleden agenten. Zij werden internationale politieke beroemdheden in de arbeidersbeweging. Vier van de mannen werden geëxecuteerd en een vijfde pleegde zelfmoord voor zijn executie. Het incident werd bekend als de Haymarket-affaire en was een tegenslag voor de beweging en de strijd voor de achturige werkdag. In 1890 werd een tweede poging ondernomen, ditmaal van internationale omvang, om zich te organiseren voor de achturige werkdag. Het tweede doel was de herdenking van de arbeiders die als gevolg van de Haymarket-affaire waren omgekomen. Hoewel het aanvankelijk als een eenmalige gebeurtenis was opgevat, was de herdenking van de Internationale Dag van de Arbeiders op de Dag van de Mei het jaar daarop stevig ingeburgerd als een internationale feestdag voor arbeiders.
Syndicalisme beleefde zijn hoogtepunt van 1894 tot 1914, met wortels die teruggingen tot de 19e eeuwse arbeidersbewegingen en de vakbondsleden van de Eerste Internationale. Vervolgens kan het hoofdbeginsel van het anarcho-syndicalisme, dat economische strijd voor politieke strijd gaat, worden teruggevoerd op Pierre-Joseph Proudhon, en was het dezelfde kwestie die leidde tot het schisma van de Eerste Internationale. Anarchosyndicalisten pleitten ervoor dat de arbeiderssyndicaten zich niet alleen zouden richten op de omstandigheden en lonen van arbeiders, maar ook op revolutionaire doelstellingen.
De Franse Confédération Générale du Travail (Algemene Confederatie van de Arbeid) was een van Europa’s meest prominente syndicalistische organisaties en werd, hoewel zij het illegalisme afwees, sterk beïnvloed door het anarchisme. Als basisorganisatie en laboratorium voor revolutionaire ideeën, werd haar structuur geëxporteerd naar andere gelijkgestemde Europese organisaties. De organisatie zou later, na 1914, een reformistische weg inslaan.
In 1907 bracht het Internationale Anarchistische Congres van Amsterdam afgevaardigden bijeen uit de meeste Europese landen, de Verenigde Staten, Japan en Latijns-Amerika. Een centraal debat ging over de relatie tussen anarchisme en vakbeweging. Errico Malatesta en Pierre Monatte waren het op dit punt sterk oneens. Monatte meende dat het syndicalisme revolutionair was en de voorwaarden zou scheppen voor een sociale revolutie, terwijl Malatesta het syndicalisme op zichzelf niet voldoende achtte. Hij vond de vakbeweging reformistisch en zelfs conservatief, en noemde het verschijnsel van de vakbondsafgevaardigden in wezen bourgeois en anti-arbeider. Malatesta waarschuwde dat de syndicalistische doelen bestendiging van het syndicalisme zelf waren, terwijl anarchisten altijd anarchie als einddoel moeten hebben en zich dus niet moeten vastleggen op een bepaalde methode om dat doel te bereiken.
In Spanje was het syndicalisme in de jaren 1880 sterk gegroeid, maar de eerste anarchistisch verwante organisaties bloeiden niet op. In 1910 werd echter de Confederación Nacional del Trabajo (Nationale Confederatie van de Arbeid of CNT) opgericht, die geleidelijk aan verstrengeld raakte met het anarchisme. De CNT was aangesloten bij de Internationale Arbeidersbond, een federatie van anarcho-syndicalistische vakbonden die in 1922 werd opgericht. Het succes van de CNT stimuleerde de verspreiding van het anarcho-syndicalisme in Latijns-Amerika. De Federación Obrera Regional Argentina (Argentijnse Regionale Arbeiders Federatie) bereikte een kwart miljoen leden en overtrof daarmee de sociaal-democratische vakbonden.
In het begin van de 20e eeuw had het revolutionaire syndicalisme zich over de hele wereld verspreid, van Latijns Amerika tot Oost Europa en Azië, waarbij het merendeel van haar activiteiten zich toen buiten West Europa afspeelde.
Propaganda van de daadEdit
Het gebruik van revolutionair politiek geweld, bekend als propaganda van de daad, werd door een klein maar invloedrijk deel van de anarchistische beweging gebruikt gedurende een periode van ongeveer vier decennia, beginnend in de jaren 1880. Het werd opgevat als een vorm van opstandige actie die gebruikt werd om de massa’s tot revolutie uit te lokken en te inspireren. Dit was in een tijd waarin anarchisten werden vervolgd en revolutionairen steeds meer geïsoleerd raakten. Het uiteenvallen van de Franse socialistische beweging en, na de onderdrukking van de Parijse Commune in 1871, de executie of verbanning van vele communards naar strafkolonies bevorderden individualistische politieke uitingen en daden. Maar de belangrijkste factor in de opkomst van de propaganda van de daad, zoals de historica Constance Bantman schetst, waren de geschriften van Russische revolutionairen tussen 1869 en 1891, met name van Michail Bakoenin en Sergej Nechajev, die belangrijke opstandige strategieën ontwikkelden.
Paul Brousse, een arts en actief militant van gewelddadige opstand, populariseerde de acties van propaganda van de daad. In de Verenigde Staten pleitte Johann Most voor het openbaar maken van gewelddadige vergeldingsacties tegen contrarevolutionairen omdat “wij niet alleen actie in en voor zichzelf prediken, maar ook actie als propaganda”. Russische anarchistisch-communisten gebruikten terrorisme en illegale handelingen in hun strijd. Talrijke staatshoofden werden vermoord of aangevallen door leden van de anarchistische beweging. In 1901 vermoordde de Pools-Amerikaanse anarchist Leon Czolgosz de president van de Verenigde Staten, William McKinley. Emma Goldman, die ten onrechte verdacht werd van betrokkenheid, betuigde enige sympathie voor Czolgosz en kreeg daardoor veel negatieve publiciteit. Goldman steunde ook Alexander Berkman bij zijn mislukte moordaanslag op staalindustrieel Henry Frick in de nasleep van de Homestead Staking, en zij schreef over hoe deze kleine gewelddaden onvergelijkbaar waren met de stortvloed van geweld die regelmatig door de staat en het kapitaal werd gepleegd. In Europa verspreidde zich een golf van illegalisme (het omarmen van een criminele levenswijze) over de anarchistische beweging, met Marius Jacob, Ravachol, de intellectueel Émile Henry en de Bende van Bonnot als opmerkelijke voorbeelden. Vooral de Bende van Bonnot rechtvaardigde illegaal en gewelddadig gedrag door te beweren dat zij eigendom “terugnamen” dat niet aan kapitalisten toebehoorde. In Rusland pleegde Narodnaja Volja (“Volkswil”, geen anarchistische organisatie maar wel geïnspireerd door het werk van Bakoenin) in 1881 een moord op tsaar Alexander II en kreeg daarbij enige steun van de bevolking. Voor het grootste deel echter bleef de anarchistische beweging in Rusland in de daaropvolgende jaren marginaal.
Al in 1887 distantieerden belangrijke figuren in de anarchistische beweging zich van zowel het illegalisme als de propaganda van de daad. Peter Kropotkin, bijvoorbeeld, schreef in Le Révolté dat “een structuur die gebaseerd is op een eeuwenlange geschiedenis niet met een paar kilo dynamiet kan worden vernietigd”. Staatsrepressie tegen de anarchistische en arbeidersbewegingen, waaronder de beruchte Franse lois scélérates (“schurkenwetten”) van 1894, na een aantal succesvolle bomaanslagen en moorden, kan hebben bijgedragen aan het opgeven van dit soort tactieken, hoewel staatsrepressie evengoed een rol kan hebben gespeeld bij het overnemen ervan. Vroege voorstanders van de propaganda van de daad, zoals Alexander Berkman, begonnen de legitimiteit van geweld als tactiek in twijfel te trekken. Verschillende anarchisten pleitten voor het opgeven van dit soort tactieken ten gunste van collectieve revolutionaire actie via de vakbeweging.
Tegen het einde van de 19e eeuw werd het duidelijk dat propaganda van de daad geen revolutie teweeg zou brengen. Hoewel het slechts door een minderheid van anarchisten werd toegepast, gaf het het anarchisme een gewelddadige reputatie en isoleerde het anarchisten van bredere sociale bewegingen. Het werd door de meerderheid van de anarchistische beweging in het begin van de 20e eeuw verlaten.
Revolutionaire golfEdit
De revolutionaire golf van 1917-23 zag een variërende mate van actieve deelname door anarchisten. Na de mislukte Russische Revolutie van 1905 namen anarchisten opnieuw deel aan zowel de februari- als de oktoberrevolutie van 1917 en waren ze aanvankelijk enthousiast over de zaak van de bolsjewieken. Voorafgaand aan de revolutie had Lenin anarchisten en syndicalisten voor zich gewonnen met lovende woorden in zijn werk De Staat en de Revolutie uit 1917. Er rezen echter al snel anarchistische bezwaren. Zij verzetten zich bijvoorbeeld tegen de slogan “Alle macht aan de Sovjet”. De dictatuur van het proletariaat was onverenigbaar met de libertaire opvattingen van de anarchisten, en de samenwerking eindigde spoedig toen de bolsjevieken zich tegen de anarchisten en andere linkse oppositie keerden. Nadat zij hun greep op de macht hadden gestabiliseerd, verpletterden de bolsjewieken de anarchisten. Anarchisten in Centraal Rusland werden ofwel gevangen genomen, ondergronds gedreven, of sloten zich aan bij de zegevierende Bolsjewieken. Anarchisten uit Petrograd en Moskou vluchtten naar Oekraïne. Daar werd het anarchistische Vrije Gebied gesticht, een autonome regio met een oppervlakte van vierhonderd vierkante kilometer en een bevolking van ongeveer zeven miljoen. Anarchisten die in de Russische Burgeroorlog eerst tegen het anti-Bolsjewistische Witte Leger hadden gevochten, vochten nu ook tegen het Rode Leger, het Oekraïense Volksleger, en de Duitse en Oostenrijkse strijdkrachten die onder het Verdrag van Brest-Litovsk vochten. Dit conflict culmineerde in 1921 in de opstand van Kronstadt, een garnizoen in Kronstadt waar matrozen en burgers van de Baltische Vloot hervormingen eisten. De nieuwe regering onderdrukte de opstand. Het Revolutionaire Opstandelingenleger van Oekraïne, geleid door Nestor Makhno die het Vrije Gebied in Oekraïne had opgericht, bleef bestaan tot augustus 1921 toen het door de staat werd verpletterd, slechts enkele maanden na de Kronstadt opstand.
Emma Goldman en Alexander Berkman, die in 1917 uit de V.S. waren gedeporteerd, behoorden tot degenen die agiteerden als reactie op het Bolsjewistische beleid en de onderdrukking van de Kronstadt opstand. Beiden schreven verslagen over hun ervaringen in Rusland en bekritiseerden de mate van staatscontrole die de bolsjewieken uitoefenden. Voor hen waren de voorspellingen van Michail Bakoenin over de gevolgen van een marxistische heerschappij, namelijk dat de leiders van de nieuwe socialistische staat de nieuwe heersende klasse zouden worden, uitgekomen. In 1920 publiceerde Peter Kropotkin een Boodschap aan de arbeiders van het Westen waarin hij uitlegde dat de valse weg van het staatssocialisme gedoemd was te mislukken. Teleurgesteld over de gang van zaken ontvluchtten Goldman en Berkman de USSR in 1921, hetzelfde jaar dat Kropotkin stierf. Tegen 1925 was het anarchisme verboden onder het bolsjevistische regime. De overwinning van de bolsjewieken in de Oktoberrevolutie en de daaruit voortvloeiende Russische Burgeroorlog brachten de anarchistische bewegingen internationaal ernstige schade toe. Veel arbeiders en activisten zagen het succes van de bolsjewieken als een voorbeeld, en de communistische partijen groeiden ten koste van het anarchisme en andere socialistische bewegingen. In Frankrijk en de Verenigde Staten bijvoorbeeld verlieten leden van de grote syndicalistische bewegingen van de Confédération Générale du Travail (Algemeen Verbond van de Arbeid) en de Industrial Workers of the World deze organisaties om zich aan te sluiten bij de Communistische Internationale.
Vanuit de ineenstorting van het anarchisme in de nieuw gevormde Sovjet-Unie ontstonden twee anarchistische stromingen. De eerste, het platformisme, werd gepropageerd in het anarchistische tijdschrift Dielo Truda door een groep Russische ballingen, waaronder Nestor Makhno. Hun hoofddoel, zoals voorstander Piotr Arsinov schreef, was de oprichting van een niet-hiërarchische partij die “een gemeenschappelijke organisatie van onze krachten zou bieden op basis van collectieve verantwoordelijkheid en collectieve actiemethoden”. Zij waren van mening dat een gebrek aan organisatie een fundamentele reden was waarom het anarchisme had gefaald. Het platformisme had tot doel een strategie te bieden voor de klassenstrijd, zoals Bakoenin en Kropotkin al eerder hadden voorgesteld. De andere stroming ontstond als een organisatorisch alternatief voor het platformisme, omdat het overeenkomsten vertoonde met de partijstructuur. De anarchistische intellectueel Voline was een van de meest opmerkelijke tegenstanders van het platformisme, en hij wees in de richting van wat vandaag bekend staat als het synthese-anarchisme.
Tijdens de Duitse Revolutie van 1918-1919 namen de anarchisten Gustav Landauer en Erich Mühsam belangrijke leidersposities in binnen de revolutionaire councilistische structuren van de Beierse Sovjet Republiek. In Italië had de syndicalistische vakbond Unione Sindacale Italiana (Italiaanse Syndicalistische Unie), een half miljoen leden. Zij speelde een prominente rol in evenementen die bekend staan als de Biennio Rosso (“Twee Rode Jaren”) en de Settimana Rossa (“Rode Week”). In deze laatste week werd de monarchie bijna omvergeworpen.
In Mexico werd de Mexicaanse Liberale Partij opgericht, die in het begin van de jaren 1910 een reeks militaire offensieven uitvoerde, die leidden tot de verovering en bezetting van bepaalde steden en districten in Baja California. Onder leiding van de anarcho-communist Ricardo Flores Magón werd de slogan Tierra y Libertad (“Land en Vrijheid”). Magóns tijdschrift Regeneración (“Regeneratie”) had een aanzienlijke oplage, en hij hielp stedelijke arbeiders zich tot het anarcho-syndicalisme te bekeren. Hij had ook invloed op de Zapata-beweging.
Ferdinando Nicola Sacco en Bartolomeo Vanzetti, twee opstandige anarchisten en Italiaanse migranten naar de Verenigde Staten, werden veroordeeld wegens betrokkenheid bij een gewapende overval en de moord op twee mensen in 1920. Na een controversieel proces en een reeks hoger beroepen werden zij ter dood veroordeeld en op 23 augustus 1927 geëxecuteerd. Na hun dood was de kritische opinie overwegend van mening dat de twee mannen grotendeels vanwege hun anarchistische politieke overtuigingen waren veroordeeld en ten onrechte waren terechtgesteld. Na de Sacco en Vanzetti zaak, en ondanks wereldwijde protesten en mainstream media krantenkoppen, vervaagde de anarchistische beweging in de Verenigde Staten.
Opkomst van het fascismeEdit
In Italië vonden de eerste gevechten plaats tussen anarchisten en fascisten. Italiaanse anarchisten speelden een sleutelrol in de antifascistische organisatie Arditi del Popolo (The People’s Daring Ones of AdP), die het sterkst was in gebieden met anarchistische tradities. Zij boekten enig succes met hun activisme, zoals het afweren van Zwarthemden in het anarchistische bolwerk Parma in augustus 1922. De AdP groeide nadat de Socialistische Partij het pacificatiepact met de fascisten tekende. De AdP bestond uit militante proletariërs, anarchisten, communisten en zelfs socialisten. Ze telde 20.000 leden in 144 afdelingen. De Italiaanse veteraan-anarchist Luigi Fabbri was een van de eerste kritische theoretici van het fascisme en beschreef het als “de preventieve contrarevolutie”. De Italiaanse anarchisten Gino Lucetti en Anteo Zamboni slaagden er ternauwernood in een moordaanslag op Benito Mussolini te plegen. Italiaanse anarchisten vormden tijdens de Tweede Wereldoorlog verschillende partizanengroepen.
In Frankrijk, waar de extreem-rechtse liga’s tijdens de rellen van februari 1934 dicht bij een opstand kwamen, waren de anarchisten verdeeld over een politiek van een verenigd front. De ene tendens was voor de vorming van een pak met politieke partijen, terwijl andere zich daartegen verzetten. In Spanje weigerde de Confederación Nacional del Trabajo (Nationale Confederatie van de Arbeid of CNT) aanvankelijk zich aan te sluiten bij een verkiezingsalliantie van het volksfront. Onthouding van hun aanhang leidde tot een rechtse verkiezingsoverwinning. In 1936 veranderde de CNT haar beleid en anarchistische stemmen hielpen het volksfront weer aan de macht. Maanden later reageerde de voormalige heersende klasse met een poging tot staatsgreep die de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) veroorzaakte. Als reactie op de opstand van het leger nam een anarchistisch geïnspireerde beweging van boeren en arbeiders, gesteund door gewapende milities, de controle over Barcelona en grote delen van het Spaanse platteland over, waar zij het land collectiveerden. Nog vóór de fascistische overwinning in 1939 verloren de anarchisten echter terrein in een bittere strijd met de stalinisten, die de verdeling van de militaire hulp aan de republikeinse zaak vanuit de Sovjet-Unie controleerden. De door de Stalinisten geleide troepen onderdrukten de collectieven en vervolgden zowel dissidente marxisten als anarchisten.
In Duitsland verpletterden de nazi’s het anarchisme toen zij de macht grepen. Afgezien van Spanje kon de anarchistische beweging nergens anders in Europa een solide weerstand bieden tegen de verschillende fascistische regimes.
Spaanse RevolutieEdit
De Spaanse Revolutie van 1936 was de eerste en enige keer dat het libertair socialisme een realiteit op korte termijn werd. Zij steunde op een sterke anarchistische beweging in Spanje die terugging tot de 19e eeuw. Anarchistische groeperingen genoten brede sociale steun, vooral in Barcelona, Aragon, Andalusië, Levante. Het anarchisme in Spanje neigde naar het syndicalisme en dit leidde tot de oprichting van de Confederación Nacional del Trabajo (CNT) in 1910. De CNT verklaarde dat zij streefde naar een libertaire communistische samenleving en organiseerde stakingen in heel Spanje. De Federación Anarquista Ibérica (FAI) werd later opgericht om de CNT op het zuiver anarchistische pad te houden temidden van het harde optreden van dictator Miguel Primo de Rivera tegen de arbeidersbewegingen. De Tweede Spaanse Republiek werd in 1931 uitgeroepen en bracht een republikeins-socialistische alliantie aan de macht. Maar in plaats van de hoge verwachtingen van de CNT (vooral onder gradualisten) en anderen, ging de onderdrukking van de arbeidersbeweging door. De FAI kreeg meer controle over de CNT.
In 1936 won het Volksfront (een door links gedomineerde electorale alliantie) de verkiezingen en maanden later reageerde de voormalige heersende klasse met een poging tot staatsgreep die de Spaanse Burgeroorlog (1936-1939) veroorzaakte. Als reactie op de opstand van het leger nam een anarchistisch geïnspireerde beweging van boeren en arbeiders, gesteund door gewapende milities, de controle over de steden en grote delen van het Spaanse platteland over, waar zij het land collectiveerden. Barcelona was de plaats van de meest dramatische verandering, toen arbeiders de burgerlijke gewoonten en zelfs de hiërarchieën tussen de seksen doorbraken. De nieuw gevormde anarcho-feministische groep Mujeres Libres (Vrije Vrouwen) speelde een actieve rol in de sociale transformatie in Barcelona. Deze rebelse cultuur maakte indruk op bezoekers zoals George Orwell. Bedrijven en boerderijen werden gecollectiviseerd, en de arbeidsomstandigheden verbeterden drastisch. Op het platteland van Aragon werd het geld afgeschaft en werd de economie gecollectiviseerd. De dorpen werden bestuurd door volksvergaderingen op een direct democratische manier, zonder individuen te dwingen zich aan te sluiten. Anarchistische militiecolonnes, strijdend zonder krijgsdiscipline of militaire rang, ondanks tekorten aan militair materieel, boekten aanzienlijke successen aan het oorlogsfront.
Anarchisten van de CNT-FAI stonden na het mislukken van de staatsgreep in juli 1936 voor een groot dilemma: ofwel hun strijd tegen de staat voortzetten, ofwel zich aansluiten bij de anti-fascistische linkse partijen en een regering vormen. Ze kozen voor het laatste en in november 1936 werden vier leden van de CNT-FAI minister in de regering van de voormalige vakbondsman Francisco Largo Caballero. Dit werd door de CNT-FAI gerechtvaardigd als een historische noodzaak omdat er oorlog werd gevoerd, maar andere prominente anarchisten waren het hier niet mee eens, zowel principieel als tactisch. In november 1936 werd de prominente anarcho-feministe Federica Montseny geïnstalleerd als minister van Volksgezondheid – de eerste vrouw in de Spaanse geschiedenis die minister werd.
Tijdens de gebeurtenissen van de Spaanse Revolutie verloren de anarchisten terrein in een bittere strijd met de stalinisten van de Spaanse Communistische Partij, die de verdeling controleerden van de militaire hulp aan de Republikeinen, ontvangen van de Sovjet Unie. De door de stalinisten geleide troepen onderdrukten de collectieven en vervolgden zowel dissidente marxisten als anarchisten. De strijd tussen anarchisten en communisten escaleerde tijdens de meidagen, toen de Sovjet-Unie probeerde de Republikeinen in bedwang te houden.
De nederlaag van het Republikeinse Spanje in 1939 betekende het einde van de klassieke periode van het anarchisme. In het licht van de voortdurende anarchistische nederlagen kan men twisten over de naïviteit van het 19de-eeuwse anarchistische denken – het establishment van staat en kapitalisme was te sterk om vernietigd te worden. Volgens hoogleraar politieke filosofie Ruth Kinna en docent Alex Prichard is het onzeker of deze nederlagen het gevolg waren van een functionele fout binnen de anarchistische theorieën, zoals Nieuw Links intellectuelen enkele decennia later suggereerden, of van de sociale context die de anarchisten verhinderde hun ambities waar te maken. Zeker is echter dat hun kritiek op de staat en het kapitalisme uiteindelijk juist bleek te zijn, terwijl de wereld oprukte in de richting van totalitarisme en fascisme.
Anarchisme in de koloniale wereldEdit
Toen de wereldrijken en het kapitalisme zich rond de eeuwwisseling uitbreidden, groeide ook het anarchisme, dat spoedig tot bloei kwam in Latijns-Amerika, Oost-Azië, ZuidAfrika en Australië.
Anarchisme vond vruchtbare grond in Azië en was de meest levendige ideologie onder andere socialistische stromingen gedurende de eerste decennia van de 20e eeuw. De werken van Europese filosofen, vooral die van Kropotkin, waren populair onder revolutionaire jongeren. Intellectuelen probeerden het anarchisme in verband te brengen met vroegere filosofische stromingen in Azië, zoals het taoïsme, het boeddhisme en het neo-confucianisme. Maar de factor die het meest bijdroeg tot de opkomst van het anarchisme was de industrialisatie en het nieuwe kapitalistische tijdperk dat Oost-Azië binnentrad. Jonge Chinese anarchisten in het begin van de 20e eeuw verwoordden de zaak van het revolutionaire anarcho-communisme samen met humanisme, geloof in wetenschap en universalisme in het tijdschrift Hsin Shih-chi. Het anarchisme groeide in invloed tot het midden van de jaren 1920 toen de successen van de Bolsjewieken de weg naar het communisme leken te wijzen. Ook in Japan lieten anarcho-communisten als Kōtoku Shūsui, Osugi Sakae en Hatta Shuzo zich inspireren door het werk van westerse filosofen en verzetten zich tegen het kapitalisme en de staat. Shuzo creëerde de school van het “zuivere anarchisme”. Door de industriële groei ontstond ook het anarcho-syndicalisme voor een korte periode, voordat de communisten de overhand kregen onder de arbeiders. Tokio was een hotspot geweest voor anarchistische en revolutionaire ideeën die circuleerden onder Vietnamese, Koreaanse en Chinese studenten die naar Japan reisden om te studeren. Socialisten steunden tegen die tijd enthousiast het idee van een “sociale revolutie” en anarchisten stonden daar volledig achter. In Korea sloeg het anarchisme een andere weg in. Korea stond van 1910 tot 1945 onder Japans bewind en in de beginfase van die periode namen anarchisten deel aan het nationale verzet, waarbij ze van 1928 tot 1931 een anarchistische zone vormden in Shinmin Mantsjoerije. Kim Chwa-chin was een prominente figuur van de beweging. In India gedijde het anarchisme niet, deels vanwege zijn reputatie gewelddadig te zijn. De broze anarchistische beweging die zich in India ontwikkelde was eerder niet-statistisch dan anti-statistisch.
Het anarchisme reisde samen met andere radicale seculiere ideeën naar het oostelijke Middellandse-Zeegebied in het kosmopolitische Ottomaanse Rijk. In de ban van Errico Malatesta importeerde een groep Egyptische anarchisten het anarchisme naar Alexandrië. Het land bevond zich in die periode in een overgangsfase, toen industrialisatie en verstedelijking Egypte veranderden. Het anarchisme verspreidde zich samen met andere radicale seculiere ideeën binnen het islamitische rijk. In Afrika verscheen het anarchisme vanuit het continent zelf. Een groot deel van de Afrikaanse samenleving, voornamelijk op het platteland, was gebaseerd op Afrikaans communalisme dat meestal egalitair was. Het had enkele anarchistische elementen, zonder klassentegenstellingen, formele hiërarchieën en toegang tot de produktiemiddelen voor alle leden van de lokaliteiten. Het Afrikaans communalisme was verre van een ideale anarchistische samenleving. Genderprivileges waren duidelijk aanwezig, feodalisme en slavernij bestonden wel in enkele gebieden, maar niet op grote schaal.
Anarchisme reisde naar Latijns-Amerika via Europese immigranten. De meest indrukwekkende aanwezigheid was in Buenos Aires, maar ook Havana, Lima, Montevideo, Rio de Janeiro, Santos, Sao Paulo kenden de groei van anarchistische broedplaatsen. Anarchisten hadden een veel grotere invloed op de vakbonden dan hun autoritair linkse tegenhangers. In Argentinië, Uruguay en Brazilië ontstond een sterke anarcho-syndicalistische stroming, mede door de snelle industrialisatie van deze landen. In 1905 namen anarchisten de macht over in de Argentijnse Regionale Arbeiders Federatie (FORA) en overschaduwden daarmee de sociaal-democraten. Ook in Uruguay werd de FORU in 1905 door anarchisten opgericht. Deze syndicaten organiseerden in de daaropvolgende jaren een reeks algemene stakingen. Na het succes van de bolsjewieken is het anarchisme in deze drie landen, die de bolwerken van het anarchisme in Latijns-Amerika waren geweest, geleidelijk in verval geraakt. Het is de moeite waard op te merken dat de notie van geïmporteerd anarchisme in Latijns Amerika is betwist, aangezien slavenopstanden in Latijns Amerika voorkwamen vóór de komst van Europese anarchisten.
Anarchisten raakten betrokken bij de anti-koloniale nationale onafhankelijkheidsstrijd van het begin van de 20e eeuw. Anarchisme inspireerde anti-autoritaire en egalitaire idealen onder nationale onafhankelijkheidsbewegingen, en daagde de nationalistische tendensen van veel nationale bevrijdingsbewegingen uit.