Anarkismens historie
Orkårene i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede udgør den belle époque i anarkismens historie. I denne “klassiske” æra, der groft sagt definerer perioden mellem Pariserkommunen og den spanske borgerkrig (eller 1840’erne/1860’erne til 1939), spillede anarkismen en fremtrædende rolle i arbejderklassens kampe (ved siden af marxismen) i Europa såvel som i Nord- og Latinamerika, Asien og Australien. Modernisme, masseindvandring, jernbaner og adgang til trykning hjalp alle anarkisterne med at fremme deres sag.
Første Internationale og PariserkommunenRediger
I 1864 forenede oprettelsen af International Workingmen’s Association (IWA, også kaldet “Den Første Internationale”) forskellige revolutionære strømninger, herunder socialistiske marxister, fagforeningsfolk, kommunister og anarkister. Karl Marx var en ledende figur i Internationalen og medlem af dens generalråd.
Fire år senere, i 1868, sluttede Mikhail Bakunin sig til Den Første Internationale sammen med sine kollektivistiske anarkistiske medsammensvorne, der gik ind for kollektivisering af ejendommen og revolutionær omstyrtelse af staten. Bakunin korresponderede med andre medlemmer af Internationale, der søgte at etablere et løst broderskab af revolutionære, der skulle sikre, at den kommende revolution ikke ville tage en autoritativ kurs, i skarp kontrast til andre strømninger, der søgte at få et fast greb om statsmagten. Bakunins energi og skrifter om en lang række emner, som f.eks. uddannelse og ligestilling mellem kønnene, var med til at øge hans indflydelse inden for IWA. Hans hovedlinje var, at Internationale skulle forsøge at fremme en revolution uden at sigte mod at skabe en ren regering af “eksperter”. Arbejderne skulle søge at emancipere deres klasse med direkte aktioner, ved hjælp af kooperativer, gensidig kredit og strejker, men undgå at deltage i borgerlig politik. I begyndelsen arbejdede kollektivisterne sammen med marxisterne for at skubbe Den Første Internationale i en mere revolutionær socialistisk retning. Efterfølgende blev Internationale polariseret i to lejre med Marx og Bakunin som deres respektive galionsfigurer. Bakunin karakteriserede Marx’ ideer som centralistiske. På grund af dette forudsagde han, at hvis et marxistisk parti kom til magten, ville dets ledere blot indtage den herskende klasses plads, som de havde kæmpet imod. Tilhængere af Pierre-Joseph Proudhon, mutualisterne, var også imod Marx’ statssocialisme og gik ind for politisk afholdenhed og små ejendomsbesiddelser.
I mellemtiden førte en opstand efter den fransk-preussiske krig til oprettelsen af Pariserkommunen i marts 1871. Anarkisterne havde en fremtrædende rolle i Kommunen, ved siden af blanquisterne og i mindre grad marxisterne. Oprøret blev i høj grad påvirket af anarkister og fik stor betydning for anarkisternes historie. Radikale socialistiske synspunkter, som f.eks. proudhonsk føderalisme, blev gennemført i et mindre omfang. Vigtigst af alt beviste arbejderne, at de kunne drive deres egne tjenester og fabrikker. Efter Kommunens nederlag blev anarkister som Eugène Varlin, Louise Michel og Élisée Reclus skudt eller fængslet. Socialistiske idéer blev forfulgt i Frankrig i et årti. Ledende medlemmer af Internationale, der overlevede den blodige undertrykkelse af Kommunen, flygtede til Schweiz, hvor den anarkistiske St. Imier Internationale senere skulle blive dannet.
I 1872 kulminerede konflikten mellem marxister og anarkister. Marx havde siden 1871 foreslået oprettelsen af et politisk parti, hvilket anarkisterne fandt som et forfærdeligt og uacceptabelt perspektiv. Forskellige grupper (bl.a. italienske sektioner, det belgiske forbund og Juraføderationen) afviste Marx’ forslag på kongressen i Haag i 1872. De så det som et forsøg på at skabe en statssocialisme, der i sidste ende ville mislykkes med hensyn til at frigøre menneskeheden. I modsætning hertil foreslog de politisk kamp gennem social revolution. Til sidst blev anarkisterne ekskluderet fra Den Første Internationale. Som svar herpå dannede de føderalistiske sektioner deres egen Internationale på kongressen i St. Imier, hvor de vedtog et revolutionært anarkistisk program.
Fremkomsten af anarkokommunismenRediger
Anarchokommunismen udviklede sig ud fra radikale socialistiske strømninger efter den franske revolution, men blev først formuleret som sådan i den italienske afdeling af Den Første Internationale. Det var Carlo Cafieros og Errico Malatestas overbevisende kritik, der banede vejen for, at anarkokommunismen kunne overgå kollektivismen, idet de hævdede, at kollektivismen uundgåeligt ville ende i konkurrence og ulighed. Essayisten Alain Pengam bemærker, at mellem 1880 og 1890 troede man, at perspektivet på en revolution var lukket. Anarkokommunisterne havde anti-organisatoriske tendenser, var imod politiske og fagforeningsmæssige kampe (som f.eks. ottetimersdagen) som værende alt for reformistiske, og i nogle tilfælde gik de ind for terrorhandlinger. Da de fandt sig selv stadig mere isolerede, valgte de at tilslutte sig arbejderbevægelserne efter 1890.
Med hjælp fra Peter Kropotkins optimisme og overbevisende forfatterskab blev anarkokommunismen den vigtigste anarkistiske strømning i Europa og i udlandet – undtagen i Spanien, hvor anarkosyndikalismen var fremherskende. Kropotkins og Errico Malatesta’s teoretiske arbejde voksede senere i betydning, da det udvidede og udviklede pro-organisatoriske og oprørske anti-organisatoriske dele. Kropotkin uddybede teorien bag anarkokommunismens revolution ved at sige, at “det er det opstandne folk, der er den virkelige agent og ikke arbejderklassen, der er organiseret i virksomheden (cellerne i den kapitalistiske produktionsmåde) og søger at hævde sig som arbejdskraft, som et mere “rationelt” industrielt organ eller en mere “rationel” social hjerne (manager) end arbejdsgiverne”.
Organiseret arbejde og syndikalismeRediger
På grund af en stor tilstrømning af europæiske immigranter var Chicago centrum for den amerikanske anarkistiske bevægelse i det 19. århundrede. Den 1. maj 1886 blev der i flere amerikanske byer indkaldt til generalstrejke med krav om en otte timers arbejdsdag, og anarkisterne allierede sig med arbejderbevægelsen på trods af, at de opfattede målet som reformistisk. Den 3. maj udbrød et slagsmål i Chicago, da strejkebrydere forsøgte at krydse strejkevagten. To arbejdere døde, da politiet åbnede ild mod mængden. Den næste dag afholdt anarkisterne en demonstration på Haymarket Square i Chicago. En bombe blev kastet ud fra en sidegade. I den efterfølgende panik åbnede politiet ild mod mængden og mod hinanden. Syv politibetjente og mindst fire arbejdere blev dræbt. Otte anarkister, der direkte og indirekte var relateret til arrangørerne af demonstrationen, blev arresteret og anklaget for mordet på de dræbte betjente. De blev internationale politiske berømtheder i arbejderbevægelsen. Fire af mændene blev henrettet, og en femte begik selvmord før sin henrettelse. Hændelsen blev kendt som Haymarket-affæren og var et tilbageslag for bevægelsen og kampen for otte timers dagen. I 1890 blev der gjort endnu et forsøg, denne gang internationalt, på at organisere sig for en ottetimers dag. Det havde det sekundære formål at mindes de arbejdere, der blev dræbt som følge af Haymarket-affæren. Selv om det oprindeligt var tænkt som en engangsbegivenhed, var mindehøjtideligheden af den internationale arbejderdag på 1. maj det følgende år blevet fast etableret som en international arbejderferie.
Syndikalismen oplevede sit højdepunkt fra 1894 til 1914, med rødder, der går tilbage til arbejderbevægelserne i det 19. århundrede og fagforeningsfolk fra Den Første Internationale. Senere kan anarkosyndikalismens hovedprincip om, at økonomiske kampe kommer før politiske, spores tilbage til Pierre-Joseph Proudhon, og det var det samme spørgsmål, der førte til splittelsen i Den Første Internationale. Anarkosyndikalisterne gik ind for, at arbejdssyndikalerne ikke kun skulle fokusere på arbejdernes vilkår og lønninger, men også på revolutionære mål.
Den franske Confédération Générale du Travail (Det almindelige arbejderforbund) var en af Europas mest fremtrædende syndikalistiske organisationer og var, selv om den afviste illegalisme, stærkt påvirket af anarkismen. Som en græsrodsorganisation og et laboratorium for revolutionære idéer blev dens struktur eksporteret til andre ligesindede europæiske organisationer. Organisationen skulle senere gå en reformistisk vej efter 1914.
I 1907 samlede den internationale anarkistkongres i Amsterdam delegerede fra de fleste europæiske lande, USA, Japan og Latinamerika. En central debat handlede om forholdet mellem anarkisme og fagbevægelse. Errico Malatesta og Pierre Monatte var stærkt uenige om dette spørgsmål. Monatte mente, at syndikalismen var revolutionær og ville skabe betingelserne for en social revolution, mens Malatesta ikke mente, at syndikalismen i sig selv var tilstrækkelig. Han mente, at fagforeningsbevægelsen var reformistisk og endog konservativ, idet han henviste til fænomenet med professionelle fagforeningsfunktionærer som værende i bund og grund borgerlige og arbejderfjendtlige. Malatesta advarede om, at syndikalismens mål var at forevige syndikalismen selv, mens anarkister altid må have anarkiet som slutmål og derfor må afholde sig fra at forpligte sig til en bestemt metode til at opnå det.
I Spanien havde syndikalismen vokset betydeligt i løbet af 1880’erne, men de første anarkistisk relaterede organisationer blomstrede ikke. I 1910 blev Confederación Nacional del Trabajo (Arbejdernes Nationale Forbund eller CNT) imidlertid grundlagt og blev gradvist sammenflettet med anarkismen. CNT var tilknyttet International Workers’ Association, en sammenslutning af anarkosyndikalistiske fagforeninger, der blev grundlagt i 1922. CNT’s succes stimulerede udbredelsen af anarkosyndikalismen i Latinamerika. Federación Obrera Regional Argentina (Argentinsk regional arbejderforbund) nåede op på en kvart million medlemmer og overgik dermed de socialdemokratiske fagforeninger.
I begyndelsen af det 20. århundrede havde den revolutionære syndikalisme spredt sig over hele verden, fra Latinamerika til Østeuropa og Asien, og størstedelen af dens aktivitet fandt dengang sted uden for Vesteuropa.
Propaganda for gerningenRediger
Anvendelsen af revolutionær politisk vold, kendt som propaganda for gerningen, blev anvendt af en lille, men indflydelsesrig del af den anarkistiske bevægelse i en periode på omkring fire årtier, der begyndte i 1880’erne. Det blev opfattet som en form for oprørsk handling, der blev brugt til at provokere og inspirere masserne til revolution. Det var på et tidspunkt, hvor anarkister blev forfulgt, og hvor revolutionære blev mere og mere isoleret. Den franske socialistiske bevægelses opsplitning og, efter nedkæmpelsen af Pariserkommunen i 1871, henrettelsen af mange kommunister eller deres landsforvisning til straffekolonier gav anledning til at fremme individualistiske politiske udtryk og handlinger. Men den vigtigste faktor for fremkomsten af propagandaen for gerningen var, som historikeren Constance Bantman skitserer, de russiske revolutionærers skrifter mellem 1869 og 1891, nemlig Mikhail Bakunin og Sergei Nechaev, der udviklede betydelige oprørsstrategier.
Paul Brousse, en læge og aktiv militant for voldelig opstand, populariserede handlingerne for propagandaen for gerningen. I USA gik Johann Most ind for at offentliggøre voldelige gengældelseshandlinger mod kontrarevolutionære, fordi “vi prædiker ikke kun handling i og for sig selv, men også handling som propaganda”. Russiske anarkistisk-kommunister anvendte terrorisme og ulovlige handlinger i deres kamp. Talrige statsoverhoveder blev myrdet eller angrebet af medlemmer af den anarkistiske bevægelse. I 1901 myrdede den polsk-amerikanske anarkist Leon Czolgosz USA’s præsident William McKinley. Emma Goldman, som fejlagtigt blev mistænkt for at være involveret, udtrykte en vis sympati for Czolgosz og pådrog sig en stor negativ omtale. Goldman støttede også Alexander Berkman i hans mislykkede mordforsøg på stålindustrimanden Henry Frick i kølvandet på Homesteadstrejken, og hun skrev om, hvordan disse små voldshandlinger ikke kunne sammenlignes med den voldsflod, som staten og kapitalen regelmæssigt begik. I Europa bredte en bølge af illegalisme (tilslutning til en kriminel levevis) sig i den anarkistiske bevægelse, med Marius Jacob, Ravachol, den intellektuelle Émile Henry og Bonnot-banden som bemærkelsesværdige eksempler. Især Bonnot-banden retfærdiggjorde ulovlig og voldelig adfærd ved at hævde, at de “tog tilbage” ejendom, som ikke retmæssigt tilhørte kapitalisterne. I Rusland myrdede Narodnaya Volya (“Folkets vilje”, som ikke var en anarkistisk organisation, men som ikke desto mindre lod sig inspirere af Bakunins arbejde) zar Alexander II i 1881 og fik en vis folkelig opbakning. Men for det meste forblev den anarkistiske bevægelse i Rusland marginal i de følgende år.
Så tidligt som i 1887 tog vigtige skikkelser i den anarkistiske bevægelse afstand fra både illegalisme og propaganda for gerningen. Peter Kropotkin skrev for eksempel i Le Révolté, at “en struktur, der er baseret på århundreders historie, kan ikke ødelægges med et par kilo dynamit”. Statslig undertrykkelse af anarkist- og arbejderbevægelsen, herunder de berygtede franske lois scélérates (“skurkelove”) fra 1894, efter en række vellykkede bombeattentater og mord kan have bidraget til, at man opgav denne form for taktik, selv om statslig undertrykkelse kan have spillet en lige så stor rolle i forbindelse med deres indførelse. Tidlige fortalere for propaganda for gerningen, som Alexander Berkman, begyndte at sætte spørgsmålstegn ved legitimiteten af vold som taktik. En række anarkister gik ind for at opgive denne form for taktik til fordel for kollektiv revolutionær handling gennem fagforeningsbevægelsen.
I slutningen af det 19. århundrede stod det klart, at propaganda om handling ikke ville udløse en revolution. Selv om den kun blev anvendt af et mindretal af anarkisterne, gav den anarkismen et voldeligt ry, og den isolerede anarkisterne fra bredere sociale bevægelser. Den blev opgivet af størstedelen af den anarkistiske bevægelse i begyndelsen af det 20. århundrede.
RevolutionsbølgeRediger
Den revolutionære bølge i 1917-23 oplevede varierende grader af aktiv deltagelse af anarkister. Efter den mislykkede russiske revolution i 1905 deltog anarkisterne igen i både februar- og oktoberrevolutionen i 1917 og var i begyndelsen begejstrede for den bolsjevikiske sag. Forud for revolutionen havde Lenin vundet anarkister og syndikalister med store roser i sit værk Staten og revolutionen fra 1917. Imidlertid opstod der hurtigt anarkistiske indvendinger. De var f.eks. imod parolen “Al magt til sovjetten”. Proletariatets diktatur var uforeneligt med anarkisternes libertære synspunkter, og samarbejdet sluttede snart, da bolsjevikkerne snart vendte sig mod anarkisterne og anden venstreorienteret opposition. Efter at deres greb om magten var blevet stabiliseret, knuste bolsjevikkerne anarkisterne. Anarkisterne i det centrale Rusland blev enten fængslet, drevet under jorden eller sluttede sig til de sejrrige bolsjevikker. Anarkister fra Petrograd og Moskva flygtede til Ukraine. Der blev det anarkistiske friområde oprettet, et autonomt område på 400 kvadratkilometer med en befolkning på ca. syv millioner indbyggere. Anarkisterne, som i den russiske borgerkrig først havde kæmpet mod den antibolsjevikiske Hvide Hær, kæmpede nu også mod Den Røde Hær, Ukraines Folkehær og de tyske og østrigske styrker, som kæmpede under Brest-Litovsk-traktaten. Denne konflikt kulminerede i 1921 i Kronstadt-oprøret, en garnison i Kronstadt, hvor sømænd og borgere fra Østersøflåden stillede krav om reformer. Den nye regering undertrykte oprøret. Ukraines revolutionære oprørshær under ledelse af Nestor Makhno, der havde oprettet det frie område i Ukraine, fortsatte indtil august 1921, hvor den blev knust af staten kun få måneder efter Kronstadt-oprøret.
Emma Goldman og Alexander Berkman, der var blevet deporteret fra USA i 1917, var blandt dem, der agiterede som reaktion på bolsjevikernes politik og nedkæmpelsen af Kronstadt-oprøret. Begge skrev beretninger om deres oplevelser i Rusland og kritiserede den grad af statskontrol, som bolsjevikkerne udøvede. For dem havde Mikhail Bakunins forudsigelser om konsekvenserne af det marxistiske styre, nemlig at lederne af den nye socialistiske stat ville blive den nye herskende klasse, vist sig at være sande. I 1920 udgav Peter Kropotkin et budskab til Vestens arbejdere, hvori han forklarede, at statssocialismens falske vej var dømt til at mislykkes. Goldman og Berkman var skuffede over begivenhedernes gang og flygtede fra Sovjetunionen i 1921, samme år som Kropotkin døde. I 1925 var anarkismen blevet forbudt under det bolsjevikiske regime. Bolsjevikkernes sejr i oktoberrevolutionen og den deraf følgende russiske borgerkrig gjorde alvorlig skade på de anarkistiske bevægelser internationalt set. Mange arbejdere og aktivister så bolsjevikkernes succes som et godt eksempel, og kommunistiske partier voksede på bekostning af anarkismen og andre socialistiske bevægelser. I Frankrig og USA forlod medlemmer af de store syndikalistiske bevægelser i Confédération Générale du Travail (Confédération Générale du Travail) og Industrial Workers of the World f.eks. disse organisationer for at slutte sig til Kommunistisk Internationale.
Fra anarkismens sammenbrud i det nyoprettede Sovjetunionen opstod der to anarkistiske tendenser. Den første, platformismen, blev udbredt i det anarkistiske tidsskrift Dielo Truda af en gruppe russiske eksilranker, heriblandt Nestor Makhno. Deres hovedformål var, som fortaleren Piotr Arsinov skrev, at skabe et ikke-hierarkisk parti, der ville tilbyde “fælles organisering af vores kræfter på grundlag af kollektivt ansvar og kollektive aktionsmetoder”. De mente, at manglende organisering var en grundlæggende årsag til, at anarkismen havde fejlet. Platformismen havde til formål at give en strategi for klassekampen, som Bakunin og Kropotkin tidligere havde foreslået. Den anden tendens opstod som et organisatorisk alternativ til platformismen, da den havde ligheder med partistrukturen. Den anarkistiske intellektuelle Voline var en af de mest markante modstandere af platformismen, og han pegede i retning af det, der i dag er kendt som synteseanarkisme.
Under den tyske revolution i 1918-1919 indtog anarkisterne Gustav Landauer og Erich Mühsam vigtige lederstillinger inden for de revolutionære rådsstrukturer i den bayerske sovjetrepublik. I Italien havde den syndikalistiske fagforening Unione Sindacale Italiana (den italienske syndikalistiske union) en halv million medlemmer. Den spillede en fremtrædende rolle i begivenhederne kendt som Biennio Rosso (“To røde år”) og Settimana Rossa (“Rød uge”). I sidstnævnte blev monarkiet næsten væltet.
I Mexico blev det mexicanske liberale parti oprettet, og i begyndelsen af 1910’erne gennemførte det en række militære offensiver, der førte til erobring og besættelse af visse byer og distrikter i Baja California. Under ledelse af anarkokommunisten Ricardo Flores Magón var dets slogan Tierra y Libertad (“Land og Frihed”). Magóns tidsskrift Regeneración (“Regeneration”) havde et stort oplag, og han hjalp arbejderne i byerne med at vende sig til anarkosyndikalismen. Han havde også indflydelse på Zapata-bevægelsen.
Ferdinando Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti, to oprørske anarkister og italienske indvandrere i USA, blev dømt for at være involveret i et væbnet røveri og mordet på to personer i 1920. Efter en kontroversiel retssag og en række appelsager blev de dømt til døden og henrettet den 23. august 1927. Efter deres død var den kritiske opinion overvejende af den opfattelse, at de to mænd blev dømt hovedsagelig på grund af deres anarkistiske politiske overbevisning og blev uretfærdigt henrettet. Efter Sacco og Vanzetti-sagen og på trods af verdensomspændende protester og overskrifter i mainstream-medierne forsvandt den anarkistiske bevægelse i USA.
Fascismens fremmarchRediger
Italien oplevede de første kampe mellem anarkister og fascister. Italienske anarkister spillede en nøglerolle i den antifascistiske organisation Arditi del Popolo (Folkets Vovede eller AdP), som var stærkest i områder med anarkistiske traditioner. De opnåede en vis succes med deres aktivisme, f.eks. ved at afvise sortskjorter i den anarkistiske højborg Parma i august 1922. AdP oplevede vækst, efter at Socialistpartiet underskrev pacificeringspagten med fascisterne. AdP bestod af militante proletarer, anarkister, kommunister og endda socialister. Det talte 20.000 medlemmer fordelt på 144 afdelinger. Den erfarne italienske anarkist Luigi Fabbri var en af de første kritiske teoretikere af fascismen, idet han beskrev den som “den forebyggende kontrarevolution”. De italienske anarkister Gino Lucetti og Anteo Zamboni mislykkedes med nød og næppe i et attentatforsøg mod Benito Mussolini. Italienske anarkister dannede forskellige partisangrupper under Anden Verdenskrig.
I Frankrig, hvor de højreekstreme ligaer var tæt på oprør under optøjerne i februar 1934, var anarkisterne uenige om en enhedsfrontspolitik. En tendens var for oprettelsen af en pakke med politiske partier, mens andre var imod. I Spanien nægtede Confederación Nacional del Trabajo (Arbejdernes Nationale Forbund eller CNT) i første omgang at tilslutte sig et valgforbund med en folkefront. Deres tilhængere undlod at stemme, hvilket førte til en valgsejr til højrefløjen. I 1936 ændrede CNT sin politik, og anarkistiske stemmer bidrog til at bringe folkefronten tilbage til magten. Måneder senere svarede den tidligere herskende klasse med et kupforsøg, der forårsagede den spanske borgerkrig (1936-1939). Som svar på hærens oprør tog en anarkistisk inspireret bevægelse af bønder og arbejdere, støttet af bevæbnede militser, kontrol over Barcelona og store dele af den spanske landbefolkning, hvor de kollektiviserede jorden. Allerede inden den fascistiske sejr i 1939 var anarkisterne imidlertid ved at tabe terræn i en bitter kamp med stalinisterne, som kontrollerede fordelingen af militær støtte til den republikanske sag fra Sovjetunionen. Stalinistisk ledede tropper undertrykte kollektiverne og forfulgte både dissident marxister og anarkister.
I Tyskland knuste nazisterne anarkismen efter deres magtovertagelse. Bortset fra Spanien kunne den anarkistiske bevægelse ingen andre steder yde en solid modstand mod de forskellige fascistiske regimer i hele Europa.
Den spanske revolutionRediger
Den spanske revolution i 1936 var den første og eneste gang, at den libertære socialisme blev en nært forestående realitet. Den stod på baggrund af en stærk anarkistisk bevægelse i Spanien, der daterede sig tilbage til det 19. århundrede. Anarkistiske grupper nød bred social støtte især i Barcelona, Aragonien, Andalusien, Levante. Anarkismen i Spanien var i retning af syndikalisme, og dette førte til dannelsen af Confederación Nacional del Trabajo (CNT) i 1910. CNT erklærede, at dens mål var et libertært kommunistisk samfund, og organiserede strejker i hele Spanien. Federación Anarquista Ibérica (FAI) blev senere grundlagt for at holde CNT på en rent anarkistisk vej midt i diktator Miguel Primo de Riveras hårde kurs mod arbejderbevægelserne. Den anden spanske republik blev udråbt i 1931 og bragte en republikansk-socialistisk alliance til magten. Men i stedet for de store forhåbninger, som CNT (mest blandt gradualisterne) og andre havde, fortsatte undertrykkelsen af arbejderbevægelsen. FAI fik mere kontrol over CNT.
I 1936 vandt Folkefronten (en valgalliance domineret af venstreorienterede) valget, og måneder senere reagerede den tidligere herskende klasse med et kupforsøg, der forårsagede den spanske borgerkrig (1936-1939). Som svar på hærens oprør tog en anarkistisk inspireret bevægelse af bønder og arbejdere, støttet af bevæbnede militser, kontrol over byerne og store dele af den spanske landbefolkning, hvor de kollektiviserede jorden. Barcelona var stedet for de mest dramatiske forandringer, da arbejderne brød med borgerlige vaner og endda med kønshierarkierne. Den nyligt dannede anarkofeministiske gruppe Mujeres Libres (frie kvinder) spillede en aktiv rolle i den sociale forandring i Barcelona. Denne oprørskultur gjorde indtryk på besøgende som George Orwell. Virksomheder og gårde blev kollektiviseret, og arbejdsforholdene blev forbedret drastisk. I landdistrikterne i Aragonien blev penge afskaffet, og økonomien blev kollektiviseret. Landsbyerne blev ledet af folkeforsamlinger på en direkte demokratisk måde uden at tvinge enkeltpersoner til at deltage. Anarkistiske militser, der kæmpede uden martialsk disciplin eller militær rang på trods af mangel på militærmateriel, opnåede betydelige fremskridt på krigsfronten.
Anarchisterne i CNT-FAI stod over for et stort dilemma, efter at kuppet var mislykkedes i juli 1936: enten fortsætte deres kamp mod staten eller slutte sig til de antifascistiske venstrefløjspartier og danne en regering. De valgte det sidste, og i november 1936 blev fire medlemmer af CNT-FAI ministre i den tidligere fagforeningsmand Francisco Largo Caballeros regering. Dette blev af CNT-FAI begrundet som en historisk nødvendighed, da der var krig, men andre fremtrædende anarkister var uenige, både af principielle og taktiske årsager. I november 1936 blev den fremtrædende anarkofeminist Federica Montseny indsat som sundhedsminister – den første kvinde i Spaniens historie, der blev minister.
I løbet af begivenhederne under den spanske revolution tabte anarkisterne terræn i en bitter kamp med stalinisterne i det spanske kommunistparti, som kontrollerede fordelingen af den militære støtte til republikanerne, som de modtog fra Sovjetunionen. Stalinistisk ledede tropper undertrykte kollektiverne og forfulgte både dissident marxister og anarkister. Kampen mellem anarkister og kommunister eskalerede under majdagene, da Sovjetunionen forsøgte at kontrollere republikanerne.
Det republikanske Spaniens nederlag i 1939 markerede afslutningen på anarkismens klassiske periode. I lyset af de fortsatte anarkistiske nederlag kan man argumentere for naiviteten i 1800-tallets anarkistiske tænkning – etableringen af staten og kapitalismen var for stærk til at blive ødelagt. Ifølge professor i politisk filosofi Ruth Kinna og lektor Alex Prichard er det usikkert, om disse nederlag var resultatet af en funktionsfejl i de anarkistiske teorier, som New Left-intellektuelle nogle årtier senere foreslog, eller om det var den sociale kontekst, der forhindrede anarkisterne i at indfri deres ambitioner. Det er dog sikkert, at deres kritik af staten og kapitalismen i sidste ende viste sig at være rigtig, da verden marcherede mod totalitarisme og fascisme.
Anarkismen i den koloniale verdenRediger
Da imperierne og kapitalismen voksede ved århundredeskiftet, voksede også anarkismen, som snart blomstrede i Latinamerika, Østasien, Sydafrika og Australien.
Anarchismen fandt frugtbar jordbund i Asien og var den mest livlige ideologi blandt andre socialistiske strømninger i de første årtier af det 20. århundrede. De europæiske filosoffers værker, især Kropotkins, var populære blandt revolutionære unge. Intellektuelle forsøgte at forbinde anarkismen med tidligere filosofiske strømninger i Asien, såsom taoisme, buddhisme og neokonfucianisme. Men den faktor, der bidrog mest til anarkismens fremkomst, var industrialiseringen og den nye kapitalistiske æra, som Østasien var på vej ind i. Unge kinesiske anarkister i det 20. århundredes tidlige dage gav i tidsskriftet Hsin Shih-chi udtryk for en revolutionær anarkokommunisme sammen med humanisme, tro på videnskab og universalisme. Anarkismen voksede i indflydelse indtil midten af 1920’erne, hvor bolsjevikiske succeser syntes at vise vejen til kommunismen. Ligeledes i Japan var anarkokommunister som Kōtoku Shūsui, Osugi Sakae og Hatta Shuzo inspireret af vestlige filosoffers værker og var modstandere af kapitalismen og staten. Shuzo skabte skolen for “ren anarkisme”. På grund af den industrielle vækst opstod der også anarkosyndikalisme i en kort periode, før kommunisterne vandt frem blandt arbejderne. Tokyo havde været et brændpunkt for anarkistiske og revolutionære idéer, som cirkulerede blandt vietnamesiske, koreanske og kinesiske studerende, der rejste til Japan for at studere. Socialisterne støttede på det tidspunkt begejstret ideen om “social revolution”, og anarkisterne støttede den fuldt ud. I Korea tog anarkismen en anden kurs. Korea var under japansk styre fra 1910 til 1945, og i de tidlige faser af denne periode deltog anarkisterne i den nationale modstand og dannede en anarkistisk zone i Shinmin Manchuriet fra 1928 til 1931. Kim Chwa-chin var en fremtrædende figur i denne bevægelse. I Indien blomstrede anarkismen ikke, bl.a. på grund af dens ry for at være voldelig. Den skrøbelige anarkistiske bevægelse, der udviklede sig i Indien, var mere ikke-statslig end antistatslig.
Anarchismen rejste til det østlige Middelhavsområde sammen med andre radikale sekulære ideer i det kosmopolitiske Osmanniske Rige. Under Errico Malatesta importerede en gruppe egyptiske anarkister anarkismen til Alexandria. Det befandt sig i en overgangsfase på det tidspunkt, hvor industrialiseringen og urbaniseringen var ved at forvandle Egypten. Anarkistiske aktiviteter blev spredt sammen med andre radikale sekulære idéer i det islamiske imperium. I Afrika opstod anarkismen inde fra kontinentet. En stor del af det afrikanske samfund, hovedsagelig på landet, var baseret på afrikansk kommunalisme, som for det meste var egalitær. Det havde nogle anarkistiske elementer, uden klasseopdeling, formelle hierarkier og adgang til produktionsmidlerne for alle medlemmer af lokaliteterne. Den afrikanske kommunalisme var langt fra at være et ideelt anarkistisk samfund. Kønsprivilegier var tydelige, feudalisme og slaveri fandtes i nogle få områder, men ikke i stor skala.
Anarchismen rejste til Latinamerika gennem europæiske immigranter. Den mest imponerende tilstedeværelse var i Buenos Aires, men også i Havana, Lima, Montevideo, Rio de Janeiro, Santos og Sao Paulo voksede der anarkistiske lommer. Anarkisterne havde en langt større indflydelse på fagforeningerne end deres autoritære venstreorienterede modstykker. I Argentina, Uruguay og Brasilien blev der dannet en stærk anarkosyndikalistisk strømning, bl.a. på grund af den hurtige industrialisering i disse lande. I 1905 overtog anarkisterne kontrollen med den argentinske regionale arbejderforening (FORA) i Argentina og overskyggede socialdemokraterne. På samme måde blev FORU i Uruguay oprettet af anarkister i 1905. Disse syndikater organiserede en række generalstrejker i de følgende år. Efter denne bolsjevikkernes succes gik anarkismen gradvist tilbage i disse tre lande, som havde været anarkismens højborge i Latinamerika. Det er værd at bemærke, at forestillingen om importeret anarkisme i Latinamerika er blevet anfægtet, da slaveoprør opstod i Latinamerika før de europæiske anarkisters ankomst.
Anarchister blev involveret i de antikoloniale nationale uafhængighedskampe i begyndelsen af det 20. århundrede. Anarkismen inspirerede antiautoritære og egalitære idealer blandt de nationale uafhængighedsbevægelser, hvilket udfordrede de nationalistiske tendenser i mange nationale befrielsesbevægelser.