PORTLAND, Ore – Portland belvárosában a szállodai és éttermi vállalkozások vezetői szerint az erőszakos tüntetések miatti félelem felváltotta a járványtól való félelmet a potenciális látogatók körében.

Egy napsütéses szeptemberi napon Portland utcáinak hemzsegniük kellene a turistáktól és az üzleti utazóktól. A világjárvány bizonyára távol tartott néhányakat, de az ország számos részén az emberek kezdenek újra utazni.

Amint a félelmek enyhültek és a gazdaság kezdett helyreállni, egy új probléma érkezett Portlandbe.

“Félreértés ne essék, nehéz helyzetben vagyunk Portlandben” – mondta Jason Brandt, az Oregoni Éttermi és Szállodai Szövetség elnöke és vezérigazgatója. “Az egész országban nálunk a legrosszabb a foglaltsági arány a hasonló méretű piacok közül. Még Oahu mögött is le vagyunk maradva, ahol 14 napos karantén van érvényben, szóval rengeteg munkánk van, hogy megmutassuk, mi is Portland.”

Brandt szerint a legnagyobb probléma a portlandi szállodák és éttermek számára az, hogy az országos médián és Donald Trump elnökön keresztül az az üzenet terjed, hogy a város nem biztonságos.

Csütörtökön Gov. Kate Brown és számos közösségi vezető nyilatkozatot adott ki az erőszakról.

“Mint választott tisztségviselők és közösségi vezetők, összefogunk, hogy elítéljük a portlandi erőszakos cselekményeket, amelyek akkor történtek, amikor oregoniak ezrei békésen tüntettek a faji igazságosságért és a rendőrség elszámoltathatóságáért.

“Az erőszaknak véget kell vetni.

“Oregonban nincs helye a fehér felsőbbrendűségnek vagy az önbíráskodásnak.”

“Mindenkit, aki erőszakos bűncselekményeket követ el, egyformán felelősségre kell vonni.”

“Együtt elkötelezzük magunkat a kemény munka mellett, amely érdemi változásokat hoz a faji igazságosság és a rendőrségi reform érdekében.”

A nyilatkozatot számos állami szenátor és képviselő, közösségi csoportok, Ted Wheeler portlandi polgármester, Amanda Fritz portlandi rendőrfőnök és Mike Schmidt, Multnomah megye államügyésze mellett Oregon legfőbb törvényhozási vezetői is aláírták.

Két név hiányzik: Chloe Eudaly és Jo Ann Hardesty portlandi biztosok.

Brandt, az Éttermi és Szállodai Szövetség képviselője sürgette Eudaly-t és Hardesty-t, hogy ítéljék el az erőszakot.

“Felszólítjuk a többi biztost, hogy csatlakozzanak Fritz biztoshoz és Wheeler polgármesterhez, és álljanak ki azért, amiben hisznek. Ellenzik az erőszakot? A biztonságos Portlandért vannak?” Brandt azt mondta.

A Benson Hotelben a foglaltsági arány 2020 augusztusára mindössze 15%. Tavaly ugyanebben az időpontban 90% volt.

“emelkedő pályán volt, majd a folyamatos erőszak és a tüntetések miatt visszaesés következett be” – mondta George Schweitzer, a Benson Hotel vezérigazgatója. “És ezt a képet meg tudjuk változtatni, ha mindannyian együtt dolgozunk.”

De eddig a kép nem változott. A Bensonban ilyenkor általában 165 alkalmazott dolgozik. Jelenleg csak 30-an vannak. Ez nem csak az üzletnek árt, hanem a dolgozóknak is, akik elvesztették a munkájukat, és még mindig nem tértek vissza a munkahelyükre.

A belvárosban található, tornyosuló Hilton szállodában a kihasználtság nulla. A 455 szobát bezárták. A vendégek a Hilton másik szállodájában, a szemközti Duniwayben szállhatnak meg. A vezérigazgató szerint nem a COVID-19, hanem az erőszak riasztja el a potenciális vendégeket.

“Felhívnak minket, hogy “Biztonságos-e Portlandbe jönni?”. Szóval, ez nagy hatással van az általános kihasználtságra” – mondta Tauseen Malik vezérigazgató.

Négyszáz ember dolgozott a két szállodában, de a többségüket elbocsátották, és nem fognak visszatérni, amíg a helyzet nem javul.

“A nap végén az emberek azok, akik szenvednek. Azok az emberek, akik minimálbért keresnek, 15, 16 dollárt óránként, akik a fizetésükből élnek, akik azért dolgoznak, hogy megéljenek, és már nincs meg ez a fizetésük” – mondta Malik.

“Szóval igen, az emberek nagyon szenvednek emiatt” – mondta.

Aztán ott vannak a kisebb vállalkozások. Chang Sin azért küzd, hogy megtartsa a Southwest 6th Avenue és a Main Street sarkán lévő bento üzletét.

“Alapvetően a túlélésért próbálok küzdeni. Legalább a közüzemi díjakat kifizetni. Nem keresek pénzt” – mondta Sin.

Dél-Koreából származik, és azt mondta, hogy az ottani családja felhívta, hogy megbizonyosodjon arról, hogy itt biztonságban van. Csak azért van nyitva, mert a főbérlője lehetővé teszi, hogy egyelőre bérmentve maradjon.”

“A magánszektor kisegít. Az állami szektor? Nincs segítség” – mondta a fejét rázva.

Megjegyzés: A fenti videócsomagban található grafikonon látható, hogy a Multnomah megyei ügyész, Mike Schmidt nem írta alá a közös nyilatkozatot. Az irodája azt mondta a KGW-nek, hogy a műsoridőig nem kérték fel az aláírásra. Azóta aláírta, hozzátéve, hogy “továbbra is támogatjuk Brown kormányzó asszonyt a Portlandben előforduló erőszak megszüntetésére irányuló erőfeszítéseiben”.