A felújításnak 2025-ben kellett volna befejeződnie. De mivel a koronavírus világjárvány pusztítást végez a légiközlekedési ágazatban, ez az időkeret most éveket késhet.

A legnagyobb terminálprojektek közül többnek a szerződéstárgyalásai már hónapokkal elmaradnak az ütemtervtől. A repülőtér üzemeltetője, a Port Authority of New York and New Jersey azt fontolgatja, hogy az utasforgalom visszaesése miatt évekkel meghosszabbítja az építési folyamatot.

2019-ben a JFK közel 62 millió utast kezelt. A repülőtér tisztviselői azt prognosztizálták, hogy az utasszám 2030-ra eléri a 75 milliót.

Mára az utasforgalom mintegy 85%-kal csökkent, a járvány csúcspontján elért 98%-os mélypontról. A tisztviselők arra figyelmeztetnek, hogy az utasszámok 2023-ig talán nem érik el a 2019-es szintet.

A Kikötői Hatóság azt tervezte, hogy a JFK hat terminálját, amelyek mindegyikét külön légitársaságok vagy terminálüzemeltetők kezelik, négy nagyobb épületre cseréli.

A hivatal több milliárd dollárt ígért a repülőtér egészének átalakítására, míg a finanszírozás fennmaradó részét magánbefektetők és légitársaságok adták volna. A légitársaságokat azonban megtizedelte a járvány, a nemzetközi légi közlekedést pedig a külföldi beutazási tilalmak miatt sújtotta a legsúlyosabban.

Az American Airlines Group Inc. a JFK 8-as termináljának közel 400 millió dolláros átalakítását erőlteti. A három másik terminálra vonatkozó több milliárd dolláros terveket azonban hosszabb időre ütemezhetik, mivel a légitársaságok, a befektetők és a Kikötői Hatóság az új valóságnak megfelelően módosítják az üzleteket.

“Mindezen projektek időzítése, terjedelme és nagyságrendje bizonytalan” – mondta Todd Spence, az S&P Global Ratings vezető elemzője, aki a közlekedés finanszírozására szakosodott.

A 7,4 milliárd dolláros projekt az 1-es terminálon, amelynek az év közepén kellett volna elkezdődnie, valószínűleg csak jövő év elején kezdődik, Gerrard Bushell, a projektet finanszírozó konzorcium ügyvezető elnöke szerint. Eközben a 4-es terminál 3,8 milliárd dolláros bővítése és a 6-os terminál 3 milliárd dolláros fejlesztése is késik.

A JFK nehéz helyzete nem szokatlan. Világszerte más nagy repülőterek, amelyek újjáépítési projektekbe kezdtek volna, visszafogják vagy elhalasztják a terveket.

A WSJ éves repülőtéri felmérésében a JFK folyamatosan a nemzet legrosszabb repülőterei között szerepel.

Az építkezés késedelme visszaesést jelentene a kikötői hatóság számára, amelynek ügyvezető igazgatója azt ígérte, hogy a repülőteret egy szörnyű ügyfélkörből önmagáért való célponttá alakítja át.

A felújítás előrehaladását az is megnehezítheti, hogy a Port Authority, amely egy New York és New Jersey kormányzója által irányított kétállami ügynökség, a JFK-t New York Citytől bérli.

A bérleti szerződés 2050-ben jár le, így a befektetőknek egyre rövidebb időn belül kell befejezniük a nagy, többéves építési projekteket, megtéríteniük a költségeket és nyereséget termelniük. “Még egy-két év késedelem is lényeges lehet egy projekt pénzügyi megvalósíthatósága szempontjából” – mondta Seth Lehman, a Fitch Ratings elemzője.

A Kikötői Hatóság ügyvezető igazgatója, Rick Cotton elmondta, hogy a hivatal tisztában van a bérleti szerződéssel kapcsolatos problémával. Bill de Blasio polgármester szóvivője nem kívánt nyilatkozni.

Mr. Cotton szerint a közvetlenebb aggodalom az, hogy az ügynökség és a légitársaságok kapnak-e forrásokat a következő szövetségi koronavírusmentő programból, amelyről a kongresszusban tárgyalnak.

A Port Authority, amely a LaGuardia és Newark Liberty nemzetközi repülőtereket, valamint hidakat, alagutakat, buszpályaudvarokat és egy elővárosi vasúti rendszert is üzemeltet, 3 milliárd dollárt kért a szövetségi kormánytól a 2022 elejéig kieső bevételekre vonatkozó előrejelzések alapján.

Mr. Cuomo nemrégiben azt mondta, hogy a 3 milliárd dolláros mentőcsomag nélkül a kikötői hatóságnak vissza kellene fognia az olyan létesítmények, mint a JFK újjáépítési terveit.

Írjon Paul Bergernek a [email protected]

címre.