Az oltás előtti korszakban Ausztriában volt a legmagasabb a kullancs által terjesztett agyvelőgyulladás (FSME) morbiditása Európában. A betegség az ország keleti és déli részén az összes vírusos meningoencephalitisz több mint 50%-át tette ki. Ez késztetett bennünket arra, hogy 1971-ben J. Keppie-vel, a Microbiological Research Establishment (Porton Down, Anglia) munkatársával együttműködő vakcinafejlesztési projektet indítsunk. A terepvizsgálatok nagyon kielégítő eredményei után, amelyeket olyan személyeken végeztek, akiknél a FSME-t foglalkozási megbetegedésnek minősítették (erdei munkások, földművesek stb.), az Immuno AG Vienna (ma Baxter Health-Care) kereskedelmi forgalomba hozta az elölt vírusvakcinát (lásd N. Barrett fejezetét ebben a számban). A vakcina rendkívül immunogénnek és nagyon jól tolerálhatónak bizonyult mind felnőttek, mind gyermekek esetében. A három oltásból álló sorozat elvégzése után >99%-os szerokonverziós arányt regisztráltak. Ausztriában, más európai országokhoz hasonlóan, a FSME-t ma már nagyrészt szabadidős tevékenységek során szerzik meg. E tényre való tekintettel 1981-ben tömeges oltási kampányt indítottak. Ezt követően az osztrák lakosság oltási lefedettsége az 1980-as 6%-ról 2001-re 86%-ra emelkedett, néhány magas kockázatú területen meghaladva a 90%-ot. A felügyeleti rendszerünk által évente gyűjtött adatok azt mutatják, hogy a vakcina klinikai hatékonysága kiváló. Abból kiindulva, hogy a teljes osztrák népesség fertőzésveszélyes, a három adag oltóanyag beadása után számított védettségi arány 96-98,7%. Az áttöréses megbetegedés ritka, és főként a magasabb korcsoportokat érinti. A FSME elleni védőoltás bevezetése óta csak egyetlen esetet észleltek a 20 év alatti korosztályban. A növekvő oltási lefedettség a FSME többé-kevésbé folyamatos csökkenéséhez vezetett, drasztikusan csökkentve a betegség által Ausztriában jelentett közegészségügyi problémát, különösen a tartományokban, ahol korábban a legmagasabb volt a megbetegedési arány. Karintiában például 1973-1982 között évente átlagosan 155 megbetegedést regisztráltak, míg az elmúlt 4 évben mindössze 4 megbetegedés fordult elő. Az osztrák tapasztalatok azt mutatják, hogy a kullancsok által terjesztett vírusos betegség megfékezése megvalósítható, feltéve, hogy jól tolerálható és hatékony vakcina áll rendelkezésre, amelyet a lakosság széles körben elfogad.