Mausteiden historia on lähes yhtä vanha kuin ihmisen sivilisaatio. Se on historiaa löydetyistä maista, rakennetuista ja tuhoutuneista imperiumeista, voitetuista ja hävityistä sodista, allekirjoitetuista ja rikotuista sopimuksista, etsityistä ja tarjotuista mausteista sekä erilaisten uskonnollisten käytäntöjen ja uskomusten noususta ja tuhosta. Mausteet olivat antiikin ja keskiajan arvokkaimpia kauppatavaroita.

Jo 3500 eKr. muinaiset egyptiläiset käyttivät erilaisia mausteita ruoan maustamiseen, kosmetiikassa ja kuolleiden balsamointiin. Mausteiden käyttö levisi Lähi-idän kautta itäiselle Välimerelle ja Eurooppaan. Kiinasta, Indonesiasta, Intiasta ja Ceylonista (nykyisestä Sri Lankasta) peräisin olevia mausteita kuljetettiin alun perin maitse aasi- tai kamelikaravaaneilla. Lähes 5000 vuoden ajan arabialaiset välikädet hallitsivat maustekauppaa, kunnes eurooppalaiset tutkimusmatkailijat löysivät merireitin Intiaan ja muihin idän mausteita tuottaviin maihin.

Mausteet ja tutkimusmatkailun aikakausi

Suuren tutkimusmatkailun aikakauteen ja Uuden maailman löytämiseen johti se, että etsittiin halvempaa tapaa hankkia mausteita idästä. Eurooppalaiset tutkimusmatkailijat, kuten Ferdinand Magellan, Vasco da Gama ja Bartholomeu Dias, aloittivat pitkät merimatkansa löytääkseen merireitin mausteiden lähteille. Kristoffer Kolumbus lähti vuonna 1492 Euroopasta länteen etsimään meritietä mausteiden lähteille, mutta löysi Amerikan. Vuonna 1497 portugalilainen merenkulkija Vasco da Gama löysi merireitin Afrikan eteläkärjen ympäri ja saavutti lopulta Intian lounaisrannikolla sijaitsevan Kozhikoden vuonna 1498. Da Gama palasi matkaltaan mukanaan lasti muskottipähkinöitä, neilikoita, kanelia, inkivääriä ja pippureita.

MAUSTEET KESKIAJALLA

Keskiajalla mausteet olivat Euroopassa yhtä arvokkaita kuin kulta ja jalokivet, ja ne olivat maailman talouden tärkein yksittäinen liikkeellepaneva voima. Jäähdytyksen puutteen ja huonojen hygieniastandardien vuoksi ruoka pilaantui usein nopeasti, ja mausteilla oli suuri kysyntä peittämään tuoreesta kaukana olevan ruoan makua. Euroopan kansojen välinen kova kilpailu maustekaupan hallinnasta oli Intian ja muiden Aasian maiden kolonisoinnin liikkeellepaneva voima.

Portugalilaiset, hollantilaiset, ranskalaiset, espanjalaiset ja englantilaiset perustivat eri aikoina monopoleja maustekaupan eri osa-alueisiin. Tänä aikana perustettiin valtakuntia ja tehtiin omaisuuksia, ja sitä leimasivat myös raa’at valloitukset, merirosvous ja ahneus. Tälle aikakaudelle syntyi kauppamahteja, kuten Brittiläinen Itä-Intian komppania.

MAUSTEET UUDESSA-SEELANNISSA

Muuttoliikkeellä on ollut suuri vaikutus mausteiden käyttöön Uudessa-Seelannissa viime aikoina. Maahanmuuttajayhteisöt ovat tuoneet mukanaan aidon perinteisen ruokakulttuurinsa, ja monissa niiden ruokalajeissa käytetään mausteita. Nyt me muutkin voimme nauttia entistä monipuolisemmasta, maukkaammasta ja mielenkiintoisemmasta keittiöstä!