Krydderiernes historie er næsten lige så gammel som den menneskelige civilisation. Det er en historie om opdagelse af lande, opbygning og nedbrydning af imperier, vundne og tabte krige, undertegnede og misligholdte traktater, eftertragtede og tilbudte smagsoplevelser og forskellige religiøse praksisser og trosretninger, der er opstået og faldet. Krydderier var blandt de mest værdifulde handelsvarer i oldtiden og middelalderen.

Så langt tilbage som 3500 f.Kr. brugte de gamle egyptere forskellige krydderier til at smage maden til, til kosmetik og til at balsamere deres døde med. Brugen af krydderier spredte sig gennem Mellemøsten til det østlige Middelhavsområde og Europa. Krydderier fra Kina, Indonesien, Indien og Ceylon (det nuværende Sri Lanka) blev oprindeligt transporteret over land med æsel- eller kamelkaravaner. I næsten 5.000 år kontrollerede arabiske mellemmænd krydderihandelen, indtil europæiske opdagelsesrejsende opdagede en søvej til Indien og andre krydderiproducerende lande i Østen.

Spices and the Age of Exploration

Søgningen efter en billigere måde at skaffe krydderier fra Østen førte til den store opdagelsestid og opdagelsen af den nye verden. Europæiske opdagelsesrejsende som Ferdinand Magellan, Vasco da Gama og Bartholomeu Dias begyndte deres lange sørejser for at finde en søvej til krydderikilderne. Christoffer Columbus rejste vestpå fra Europa i 1492 for at finde en søvej til krydderiernes lande, men fandt Amerika. I 1497 opdagede den portugisiske navigatør Vasco da Gama en sørute rundt om Afrikas sydspids og nåede til Kozhikode på Indiens sydvestkyst i 1498. Da Gama vendte tilbage fra sin rejse med en last af muskatnødder, nelliker, kanel, ingefær og peberkorn.

Krydderier i middelalderen

I middelalderen var krydderier lige så værdifulde i Europa som guld og ædelstene og den vigtigste drivkraft i verdensøkonomien. Manglen på køling og dårlige hygiejnestandarder betød, at mad ofte hurtigt blev fordærvet, og krydderier var meget efterspurgte for at maskere smagen af mad, der langt fra var frisk. Den hårde konkurrence mellem de europæiske nationer om kontrollen med krydderihandelen var drivkraften bag koloniseringen af Indien og andre asiatiske lande.

Portugiserne, hollænderne, franskmændene, franskmændene, spanierne og englænderne etablerede på forskellige tidspunkter monopoler over forskellige dele af krydderihandelen. I denne periode blev der grundlagt imperier og skabt formuer, og den var også præget af brutale erobringer, pirateri og grådighed. I denne æra blev der dannet handelsimperier som British East India Company.

Krydderier i New Zealand

Migrationen har haft en dybtgående indflydelse på brugen af krydderier i New Zealand i nyere tid. Indvandrersamfund har bragt deres autentiske traditionelle køkken med sig, og mange af deres retter gør god brug af krydderier. Nu kan vi andre glæde os over et mere varieret, smagfuldt og interessant køkken!