Hvad er carotenæmi?

Carotenæmi (amerikansk stavemåde carotenemia) er betegnelsen for et for højt indhold af carotenoider i blodet. Strengt taget bør for meget caroten i huden kaldes carotenodermi. Udtrykkene xanthoderma (gul hud) og carotenose anvendes også. Carotenæmi er normalt ufarligt.

Hvad er carotenoider?

Carotenoider er gulfarvede, lipidopløselige forbindelser, som findes i røde, orange, gule og grønne grøntsager og frugter. De omfatter:

• alpha- og beta-karoten
• lycopen (rød farve i tomater)
• beta-kryptoxanthin
• lutein
• canthazanthin
• astaxanthin
• zeaxanthin.

Carotenoider er en normal del af vores kost og bidrager til den normale farve på vores hud. De hjælper også med at beskytte vores hud mod solskoldning.

Carotenoider er forløbere for et vigtigt vitamin, A-vitamin eller retinol. Omdannelsen finder sted i de slimhindeceller, der beklæder tyndtarmen, og i leveren. Lipaseenzymer fra bugspytkirtlen, galdesalte, fedt og skjoldbruskkirtelhormon bidrager til omdannelsen af carotenoider til vitamin A. Carotenoider udledes af kroppen med sved, talg, urin og fæces.

Og selv om det for det meste er sikkert, er overdreven indtagelse af carotenoidet canthaxanthin blevet forbundet med gule aflejringer på nethinden, synsfejl og andre negative virkninger.

Hvad forårsager carotenæmi?

Carotenæmi skyldes normalt overdreven indtagelse af gulerødder, græskar og/eller andre gule og grønne grøntsager og citrusfrugter. Det kan også skyldes indtagelse af ernæringstilskud. Dette kaldes primær carotenæmi og forekommer flere uger efter et øget indtag af de ansvarlige fødevarer.

Carotenæmi med normalt indtag af carotenoider kan dog være et tegn på en underliggende sygdom. Dette er sekundær carotenææmi. Eksempler herpå er:

• forhøjede blodfedtstoffer (hyperlipidæmi), som binder carotenoiderne og forhindrer deres udskillelse
• leversygdom, hypothyreose og diabetes mellitus, som forringer omdannelsen af carotenoider til retinol.
• nefrotisk syndrom, som forhindrer udskillelse af carotenoider i urinen

I sjældne tilfælde kan en genetisk defekt i carotenmetabolismen også resultere i carotenæmi, selv når indtaget af caroten er normalt.

Hvem får carotenæmi?

Carotenæmi kan forekomme i alle aldre, men er hyppigst hos små børn, der får store mængder af kommercielle præparater til spædbørn. Disse fødevarer indeholder ofte gulerødder, græskar, squash, spinat og søde kartofler, som alle har et højt indhold af caroten. Ved kogning, mosning og purering af disse fødevarer bliver caroten mere tilgængeligt for optagelse. Carotenæmi er også blevet fundet hos vegetarer eller madfanatikere, der overforbruger gulerødder og appelsiner.

Hvad er de kliniske kendetegn?

Carotenæmi er karakteriseret ved gul misfarvning af huden (carotenoderma, xanthoderma), især i områder, hvor hornlaget er fortykket, f.eks. på fodsåler og håndflader. Den gule farve er også mest tydelig på områder, hvor der er rigeligt med subkutant fedt.

Sklera (øjenæblets hvide ydre belægning) og slimhinder (øjne, mund, næsebor osv.) er upåvirket af karotenæmi – tilstedeværelsen af gul sclera betyder normalt, at der er øget cirkulerende bilirubin, og kaldes gulsot.

Carotenæmi

Serumbetacarotenniveauet er normalt forhøjet 3-4 gange det normale niveau hos en patient med synlig carotenæmi. A-vitaminniveauet bør forblive normalt, men er undertiden lidt forhøjet. Leverfunktionstest bør forblive normale ved primær carotenæmi.

Hvad er behandlingen af carotenæmi?

Hudfarven kan vende tilbage til normal med kostændring. Patienterne bør informeres om, hvilke fødevarer der indeholder caroten, og rådes til ikke at overspise disse fødevarer. Selv om serumniveauet af caroten kan vende tilbage til det normale kort efter begrænsning af carotenindtaget, kan den gule hudfarve forblive i et par måneder på grund af akkumuleret caroten i vævene.

Beta-caroten er en antioxidant og anvendes undertiden til behandling af lysfølsomhedsforstyrrelser såsom polymorfe lysudbrud og erythropoetisk protoporfyri. Anvendelsen er dog ikke blevet understøttet af kontrollerede kliniske forsøg, og det er heller ikke blevet fundet, at det reducerer risikoen for solskoldning eller forebygger hudkræft.