Parasit minder jægere om, at bjørnekød skal være grundigt kogt

En brunfarvet sortbjørn. Bjørne og andre kødædere og ådselædere i Alaska bærer almindeligvis parasitten trikinella rundorm, som kan overføres til mennesker, der spiser utilstrækkeligt tilberedt kød. Richard Housineaux foto.

En gruppe succesfulde jægere fra andre stater forlod Alaska tidligere i år med bjørnekød – og en last af parasitter.

Hændelsen er en god påmindelse om, at trikinellose rundorm er udbredt hos bjørne, og at kødet skal tilberedes grundigt, siger Dr. Louisa Castrodale, en epidemiolog og dyrlæge i Alaskas sundhedsministerium. Hun sagde, at gruppen af venner blev syge, efter at de var kommet hjem.

“De kom alle sammen op for at jage, fra fire forskellige stater, og efter at de kom hjem begyndte de at sende e-mails frem og tilbage: “Er du syg? Jeg er syg. De fandt ud af det,” sagde Castrodale. “En person fra Washington havde noget kød og fik Washington Health Department til at teste det, og det var positivt.”

Sig sagde hun, at jægerne tilberedte kødstykker over deres lejrbål. “Som med alt andet kød ønsker man at få det op over en vis temperatur og tilberede det hele grundigt,” sagde hun. “Over et bål er det svært at sige, om det er jævnt gennemstegt.”

I henhold til Centers for Disease Control and Prevention bør kød fra vildtlevende vildt som bjørn nå en indre temperatur på 160 grader og hvile ved denne temperatur i tre minutter. Pålægning, saltning, tørring, rygning eller mikrobølgeovn dræber ikke konsekvent ormene, og hjemmelavet jerky og pølse var årsag til mange tilfælde af trikinellose, der er rapporteret til CDC i de seneste år.

Det er sandt i Alaska. Dr. Kimberlee Beckmen, dyrlæge for Alaska Department of Fish and Game, sagde, at konserveringsmetoder, der ikke dræber parasitterne, såsom tørring eller røgning, og utilstrækkelig tilberedning, såsom langsom tilberedning i en gryde, er årsag til de fleste af de tilfælde, hun kender til i Alaska.

Tørring er ikke en passende metode til konservering af bjørnekød, da det ikke dræber parasitterne.

“Folk bør altid antage, at bjørnekød er inficeret,” sagde hun. “Det skal koges, 100 procent af tiden. Man kan ikke se larverne, de er mikroskopiske.”

Trichinellose, også kaldet trikinose, er en sygdom forårsaget af en nematode, en lille orm med en voksen og en larveform. Trichinella er slægten, og spiralis er den art, der er mest tilpasset tamsvin. T. nativa er den art, der findes hos Alaskas bjørne. Det er et meget mere hårdfør insekt. Frysning dræber spiralis, men frysning dræber ikke den nordlige variant, nativa.

Beckmen citerede en undersøgelse, hvor inficeret isbjørnekød blev frosset ved minus 18 grader celsius i seks år, og parasitterne var stadig levedygtige, og en anden, hvor rævekød, der var frosset ned i fire år, stadig var fyldt med levende larver, klar til at inficere en ny vært. “Den er arktisk tilpasset til nedfrysning”, sagde hun. “For at trikinerne kan sprede sig, skal de spises af et andet kødædende dyr. Den kan overleve i meget lang tid i et kadaver, der er frosset ned. Den ønsker at blive spist af en anden potentiel vært senere. Den venter på sin tid.”

Trichinella nativa findes hos kødædere som ulve, ræve, losser og prærieulve, men også hos hvalrosser og sæler. Så hvordan kan kødædere leve med denne parasit?

Mens den trikinart, der oftest findes i svinekød, kan dræbes ved frysning og ved at opvarme kødet til 140 grader, er Alaska-trikinellaparasitten, der findes i bjørne, mere hårdfør. Kødet skal tilberedes grundigt til en indre temperatur på 160 grader og derefter holdes eller “hvile” ved denne temperatur i mindst tre minutter.

“Det er en parasit, der har udviklet sig sammen med værterne, kødædere og ådselædere, så bjørne og losser er tilpasset til at leve med den”, sagde Beckmen. “Den påvirker os hårdere, fordi vi typisk ikke er udsat for den. Nogle dyr kan udvikle muskelødem og smerter, og jeg er sikker på, at nogle dyr får flere problemer end andre, afhængigt af hvor mange larver de spiser.”

Parasitter forårsager generelt ikke alvorlige symptomer hos de arter, de er udviklet til, sagde hun. Parasitter og deres værter udvikler sig sammen, og det er sjældent en fordel for parasitten at dræbe sin vært. “At vilde dyr har parasitter er en normal tilstand, og det giver normalt ikke problemer, medmindre dyret er sygt af en anden grund eller stresset.”

Men det er ikke tilfældet, når parasitten hopper over til en anden art. Til dels fordi parasitten ikke kan fuldføre sin sædvanlige livscyklus, bliver den forvirret og ender i den forkerte del af kroppen, f.eks. i øjnene i stedet for i tarmen.

“Det er ikke meningen, at den skal være i os, vi reagerer voldsomt,” siger Beckmen. “Ligesom spolorm hos hunde, som forårsager blindhed og hjerneinflation hos børn. Hos mennesker kan den vandre rundt i hele kroppen, den går til hjernen eller øjnene, hos en hund går den til tarmen og lever der på indholdet.”

Trichinellose dræber sjældent mennesker, men den kan forårsage stærke smerter, hævelser og betændelse. Castrodale sagde, at de første symptomer skyldes de voksne parasitter i tarmkanalen og omfatter diarré. Hun tilføjede, at de første symptomer kan være milde og måske ikke engang rigtig registreres. I løbet af de næste par uger vandrer larverne til musklerne og etablerer sig, hvilket resulterer i feber, muskelsmerter, svaghed og undertiden hævelse omkring huden ved øjnene. “Det er der, folk opdager, at der er noget galt, at de er syge”, sagde hun.

CDC rapporterer, at trikinellose er sjælden, og der rapporteres om ca. 20 tilfælde om året. Sjældent, men Castrodale sagde, at dette ikke er første gang, at en situation som denne har fundet sted. “Folk vil ringe fra en anden stat og beskrive deres symptomer, og vi vil spørge: “Har du spist bjørnekød?” Hvis du har disse muskelsmerter og går ind på en klinik i Lower 48, vil de ikke nødvendigvis tænke på at spørge om det.”

Snarlig behandling med aformningsmedicin vil dræbe de voksne, men når larverne først er etableret i muskelvævet, normalt tre eller fire uger efter infektionen, er de meget mindre sårbare over for stoffet. CDC rapporterer, at værtens immunrespons fører til udvisning af de voksne orme efter flere uger; larverne, når de først er i musklen, kan forblive i måneder eller år, selv om symptomerne typisk aftager efter flere måneder.

“Behandlingen kan omfatte et steroid for at berolige immunresponset og behandle inflammationen,” sagde Castrodale. “Til sidst kommer folk over det, det går sin gang. Man har dem stadig, men de holder op med at vandre, de er muret af og er indkapslet.”

Karibuskød kan være bærer af en parasitsygdom, toxoplasmose, og bør koges.

Hvor udbredt er denne parasit i Alaskas vilde kødædere?

Beckmen undersøgte vævsprøver fra bjørne og ulve, der er dræbt i statens program til bekæmpelse af rovdyr. Hun har også taget prøver af bjørne, der er dræbt i forbindelse med Defense of Life and Property (DLP), og hun har taget prøver af prærieulve, losser og hvalrosser. Hun sagde, at tungen og mellemgulvet vil indeholde de fleste larver. Lynx, prærieulve, ræve og ulve har en meget høj infektionsrate, men da folk generelt ikke spiser disse dyr, er det ikke særlig kendt.

“Prævalensraten hos sortbjørne er højere, jo længere nordpå man kommer, og isbjørne er 100 procent smittet,” sagde hun.

Hun tilføjede, at en anden parasitsygdom, toxoplasmose, også er udbredt i vildtlevende vildt i det nordlige Alaska, og hun advarer folk mod at spise råt kød fra karibuer eller havpattedyr.

Gravide kvinder bør især afholde sig, da toxoplasmose kan være skadelig eller dødelig for et foster under udvikling. Små børn er også i fare.

“Det er bedre at tilberede kødet,” siger hun.

Mere om sygdomme hos vildtlevende dyr, som jægere kan støde på

En praktisk PDF-fil i farve på én side om trikinose og andre almindelige parasitter hos vildtlevende dyr

Riley Woodford er redaktør af Alaska Fish and Wildlife News

Abonner for at få besked om nye numre

Få en månedlig meddelelse om nye numre og artikler.