To, že Marie a Pierre Curieovi objevili radium, je všeobecně známá věc. Manželská dvojice učinila tento pozoruhodný objev 21. prosince 1898 a radium dostalo svůj název z latinského slova „paprsek“. Označuje se symbolem „Ra“ a má atomové číslo 88.

Za svůj objev obdrželi Curieovi spolu s Henri Becquerelem v roce 1903 prestižní Nobelovu cenu za fyziku. Jak ale k objevu došlo?“

Pakt ve jménu vzdělání

Zdroj obrázku: history.com

Začněme od úplného začátku, kdy se Marie Curie jmenovala Maria Sklodowska a žila v dnešním Polsku. Ačkoli byla ve škole nadanou studentkou, nemohla navštěvovat Varšavskou univerzitu určenou pouze pro muže.

Aby ukojila svou touhu po vědění, pokračovala ve vzdělávání na varšavské „plovoucí univerzitě“, což byl termín používaný pro soubor podzemních, neformálních kurzů, které se konaly tajně.

Jedna z jejích starších sester, Bronya, snila o tom, že odjede do zahraničí a získá oficiální titul; neměla však žádné finanční prostředky, které by jí pomohly tento sen proměnit ve skutečnost. Protože Marie také sdílela sen své sestry, nakonec uzavřely dohodu.

Podle této dohody bude Marie pracovat a podporovat Broňu, a jakmile dokončí vzdělání, bude Marii finančně pomáhat, aby si i Marie mohla splnit svůj sen. Přibližně pět let Marie pracovala jako vychovatelka a guvernantka, aby mohla financovat sestřino vzdělání.

Nakonec vyšší studia v Paříži

Zdroj obrázku: hdimagelib

Nakonec, v roce 1891, dostala Marie možnost odjet do Paříže, kde se zapsala na univerzitu Sorbonna. Získala postgraduální stipendium, které jí pomohlo studovat fyziku a matematiku. Původně bylo jejím cílem získat učitelský diplom a poté se vrátit do své země, Polska.

Jediné, co Marii během studia chybělo, byla laboratoř, kde by mohla provádět pokusy. Tento problém se však vyřešil, když jí Pierre Curie, mezinárodně známý fyzik, nabídl místo. O rok později, 26. července 1895, se vzali.

Mapa k objevu

Zdroj obrázku:ElAntro

V témže roce francouzský fyzik Henri Becquerel zjistil, že minerály obsahující uran vyzařují silné záření. Becquerelův objev byl však v té době zastíněn objevem rentgenového záření Wilhelmem Rontgenem.

Marie se o Becquerelův objev začal zajímat a našel způsob, jak provádět přesná měření záření. Poté, co počáteční výzkum začal přinášet pozitivní výsledky, se Pierre Curie vzdal svého výzkumu krystalů a symetrie v přírodě, do kterého byl hluboce zapojen, a připojil se k projektu své ženy. Zjistili, že silnou aktivitu mají frakce obsahující bismut nebo baryum.

Při pokračování v pokusech s bismutovými frakcemi Marie zjistila, že pokaždé, když se jí podařilo odebrat část bismutu, zůstal zbytek s větší aktivitou. Koncem června 1898 měla dvojice k dispozici látku, která byla asi 300krát silněji aktivní než uran. V práci, kterou publikovali v roce 1898, navrhli, aby se nový kov jmenoval „polonium“ podle Polska, názvu Mariiny rodné země.

Manželská dvojice se poté pustila do dokazování pomocí různých experimentů další velmi aktivní látky, která se chemicky chovala téměř jako čisté baryum. Podařilo se jim izolovat jeden decigram téměř čistého chloridu radnatého a určili atomovou hmotnost radia na 225 atomů. Výsledky této práce prezentovala Marie ve své doktorské práci 25. června roku 1903.

Blízkost s radiem vedla u manželů k mnoha vážným zdravotním problémům. Později se ukázalo, že trvá 1620 let, než se aktivita radia sníží na polovinu.

Dne 19. dubna 1906 byl Pierre Curie přejet koňským povozem poblíž pařížského Pont Neuf a zahynul.

V roce 1911 byla Marii Curie udělena Nobelova cena za chemii. Zemřela 4. července 1934.