PORTLAND, Ore – Hotell- och restaurangchefer i centrala Portland säger att rädsla för våldsamma protester har ersatt rädsla för pandemin hos potentiella besökare.

På en solig dag i september borde Portlands gator vimla av turister och affärsresenärer. Pandemin har förvisso hållit en del borta, men i många delar av landet börjar folk resa igen.

I takt med att rädslan lättade och ekonomin började återhämta sig kom ett nytt problem till Portland.

”Gör inga misstag, vi befinner oss i en tuff situation i Portland”, säger Jason Brandt, ordförande och VD för Oregon Restaurant and Lodging Association. ”Vi har den sämsta beläggningsgraden i hela landet för marknader av samma storlek. Vi ligger till och med efter Oahu, som har en 14-dagars karantän, så vi har mycket arbete att göra för att visa upp vad Portland är.”

Brandt sa att det största problemet som hotell och restauranger har i Portland är ett budskap om att staden inte är säker som sprids via nationella medier och president Donald Trump.

I torsdags meddelade guvernör Jason Brandt att han inte är säker. Kate Brown och ett antal samhällsledare gjorde ett uttalande om våldet.

”Som valda tjänstemän och samhällsledare går vi samman för att fördöma de våldshandlingar i Portland som har inträffat när tusentals oregonier fredligt har protesterat för rasrättvisa och polisens ansvarstagande.”

”Våldet måste upphöra.

”Det finns ingen plats för vit överhöghet eller medborgargarde i Oregon.

”Alla som begår våldsbrott måste hållas lika ansvariga.

”Tillsammans förbinder vi oss att göra det hårda arbete som kommer att leda till meningsfulla förändringar för rasrättvisa och polisreformer.”

Uttalandet är undertecknat av de främsta lagstiftande ledarna i Oregon tillsammans med många senatorer och representanter för delstaten, samhällsgrupper, Portlands borgmästare Ted Wheeler, Portlands kommissarie Amanda Fritz och Multnomah Countys distriktsåklagare Mike Schmidt.

Två namn saknas är Portlandkommissionärerna Chloe Eudaly och Jo Ann Hardesty.

Brandt, från Restaurant and Lodging Association, uppmanade Eudaly och Hardesty att fördöma våldet.

”Vi uppmanar de andra kommissionärerna att ansluta sig till kommissarie Fritz och borgmästare Wheeler och stå upp för det de tror på. Är ni emot våld? Är ni för ett säkert Portland?” Brandt sa.

På Benson Hotel är beläggningen för augusti 2020 bara 15 procent. Förra året vid samma tidpunkt låg den på 90 %.

” var på en uppåtgående trend, och sedan med det pågående våldet och protesterna har det skett en nedgång”, sade George Schweitzer, general manager på Benson Hotel. ”Och vi kan ändra den bilden om vi alla arbetar tillsammans.”

Men än så länge har bilden inte förändrats. Benson har normalt 165 anställda den här tiden på året. Just nu har det bara 30 anställda. Det är inte bara verksamheten som drabbas, det är de anställda som förlorat jobben och fortfarande inte har återvänt till arbetet.

På det höga Hilton-hotellet i centrum är beläggningsgraden noll. Dess 455 rum är stängda. Gästerna kan bo på Hiltons andra hotell, Duniway på andra sidan gatan. Generaldirektören säger att det inte är COVID-19 utan våldet som skrämmer potentiella gäster.

”De ringer till oss och frågar om det är säkert att komma till Portland. Så det har en stor inverkan på den totala beläggningen”, säger generaldirektören Tauseen Malik.

Fyrahundra personer arbetade på de två hotellen, men flertalet av dem har blivit uppsagda och kommer inte att återvända förrän saker och ting har förbättrats.

”I slutändan är det människorna som lider. Det är de människor som tjänar minimilön, 15, 16 dollar i timmen, som jobbar från lönecheck till lönecheck, som jobbar för att klara sig och som inte har den lönechecken längre”, sade Malik.

”Så ja, människor lider mycket på grund av detta”, sade han.

Och sedan finns det de mindre företagen. Chang Sin kämpar för att hålla kvar sin bentoaffär på Southwest 6th Avenue och Main Street.

”I grund och botten försöker jag överleva. Betala åtminstone försörjningen. Jag tjänar inga pengar”, säger Sin.

Han är från Sydkorea och säger att familjen där har ringt för att försäkra sig om att han är säker här. Han har bara öppet eftersom hyresvärden låter honom bo hyresfritt för tillfället.

”Den privata sektorn hjälper mig. Den offentliga sektorn? Ingen hjälp”, sade han och skakade på huvudet.

Note: En grafik i videopaketet ovan visar att åklagaren i Multnomah County, Mike Schmidt, inte hade undertecknat det gemensamma uttalandet. Hans kontor berättade för KGW att han vid sändningstillfället inte hade blivit ombedd att underteckna den. Han har sedan dess skrivit under och tillägger: ”Vi fortsätter att stödja guvernör Brown i hennes ansträngningar att få slut på våldet i Portland”.