Om du är som jag insåg du ganska sent i livet att alla de tonårsprogram och filmer som lärde oss att graviditet var en oundviklig och absolut konsekvens av sex, ljög för oss.

Ja, självklart kan du bli gravid av sex. Och när du inte försöker bli gravid bör du använda försiktighetsåtgärder för att förhindra graviditet när du är sexuellt aktiv.

För fler berättelser som denna, följ TMRW x TODAY på Instagram.

Men till skillnad från vad som borrades in i våra sinnen under uppväxten för att skrämma livet ur oss, kan du inte bli gravid varje gång du har sex. Denna lilla del av sexualundervisningen – det faktum att det finns specifika dagar då du kan och inte kan bli gravid – var lika mycket ett mysterium för mig som jultomtens verkliga identitet tills jag var en bra bit in på college.

Sanningen är att de flesta kvinnor bara har ett kort fönster varje månad då de kommer att kunna bli gravida. Ibland är fönstret bara timmar långt.

Oavsett om du försöker bli gravid eller försöker se till att du inte blir det, är det viktigt att förstå några grundläggande saker om fertilitet. Så här tar du reda på när du är mest fertil.

Ta en närmare titt på din cykel

Fertilitet är kopplad till menstruation. Om du får din mens som ett urverk en gång i månaden och kan känna att den kommer från en mils avstånd, är det troligt att du har vad läkare kallar en ”vanlig” 28-dagarscykel. Om så är fallet börjar du få ägglossning på dag 14 i din cykel (cykeln börjar på den första dagen av din menstruation). Dr Richard Paulson på USC Fertility i Los Angeles, Kalifornien, säger att detta kan leda till viss förvirring. ”Du vill spåra 14 dagar före nästa menstruation”, förklarar han. ”Inte 14 dagar efter din senaste.”

Om du har en 28-dagarscykel blir dessa dagar naturligtvis samma. Men många människor har inte det. Fjorton dagar före nästa menstruation är när dina äggledare släpper ut ett ägg för att gå och träffa några spermier och kanske börja skapa ett embryo. Det är vanligtvis en dag enligt Paulson, men han rekommenderar att du börjar ha sex med din partner några dagar innan du når det 14-dagarsstrecket i kalendern om du hoppas på att bli gravid. ”Om du missar det så missar du det”, säger han.

”En stor missuppfattning är att man ska ha sex fem gånger den där dagen”, säger Paulson till TMRW, men antalet gånger på en dag spelar ingen roll. Att börja före den ”stora dagen” kan hjälpa till att få spermierna inuti att vara redo att möta ägget när det faller. Enligt American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) kan ett ägg bara befruktas i ungefär 24 timmar efter ägglossningen, medan en mans spermier kan leva i en kvinnas kropp i mellan tre och fem dagar.

När är du mest fertil om din cykel är oregelbunden?

Det är lite svårare att förutsäga, men enligt Paulson har kvinnor vanligtvis ägglossning 14 dagar före början av nästa period. Så om din cykel är 35 dagar har du sannolikt ägglossning på den 21:a dagen sedan starten av din senaste menstruation.

Många menstruationsappar erbjuder kalendrar och påminnelser för enkel graviditetsplanering, vilket kan vara särskilt användbart eftersom olika månader har olika antal dagar och det kan vara svårt att hålla reda på det. Att visualisera din cykel med en kalenderapp hjälper dig att bestämma ditt fönster, särskilt om din menstruation är mindre tillförlitlig ur ett tidsperspektiv. (Paulson säger att apparna fungerar mycket bra, men att varje patient han träffar kommer in och använder en annan, så han har ingen specifik rekommendation.)

Andra metoder för att spåra ägglossning om ditt flöde är inkonsekvent kan inkludera övervakning av ditt cervikala slem och din basala kroppstemperatur. Enligt ACOG ökar mängden flytningar som du upplever strax före ägglossning och blir tunna och hala. Att känna igen dessa förändringar kan vara en indikator på att du befinner dig inom det fertila fönstret.

Din basala kroppstemperatur din temperatur när du är i vila, och enligt ACOG stiger den något under ägglossningen (vi pratar om mindre än en halv grad till 1 grad Fahrenheit). Om du vill planera en graviditet är det kanske inte det mest effektiva sättet att bli gravid, helt enkelt för att temperaturen bara ändras när du redan har ägglossning, men tillsammans med andra spårningsmetoder kan det vara en användbar del av insikten om vad som händer i din kropp.

Det är grunderna för fertilitet, men som sagt, allas kroppar är olika.

Vilka andra sätt finns det att spåra den totala fertiliteten?

Om du vill ha en ännu tydligare bild av vad som händer i din kropp kan du be din läkare om blodprov för att fastställa den totala fertiliteten. Detta ger en inblick i hur många ägg du har genom att mäta nivån av anti-mullerianskt hormon i ditt blod och mäta andra relevanta hormonnivåer som kan indikera om du har tillstånd som polycystiskt ovariesyndrom eller sköldkörtelrubbningar som kan påverka din förmåga att bli gravid när du försöker bli gravid.

Då dessa tester ibland kan vara dyra, erbjuder nystartade företag som Modern Fertility också hemtester och ger dig liknande insikter som du sedan kan ta med dig till din primärvårdsläkare eller OB-GYN för att prata om nästa steg.

”Att ha all denna information tillgänglig för dig när du börjar planera för din familjs framtid kommer i slutändan att ge dig fler alternativ”, säger Paulson.

Det viktigaste när det gäller fertilitet är att det inte finns en storlek som passar alla för graviditet, men att känna till grunderna är exakt rätt ställe att börja.