Socker i hjärnan och dopamin

Dopamin är en signalsubstans i hjärnan. Neurotransmittorer är en typ av kemiska ”budbärare” som möjliggör kommunikation från en nervcell till en annan. I en viss del av hjärnan, som kallas belöningscentret, blir dopaminreceptorer aktiva när de utsätts för ett excitabilitetstoxin.

Kokain är ett excitabilitetstoxin som alla känner till. Men raffinerat socker aktiverar också dopaminreceptorer. Detta område i hjärnan ”tänds” också när vi är glada eller när något bra händer oss. Det är därför det kallas belöningscentret. När den här delen reagerar på stimuli är det vår kropps sätt att säga: ”det gjorde mig glad… gör det igen.”

Inte alla neuroner i belöningscentret frisätter dopamin. Andra neurotransmittorer som reagerar på negativa stimuli, till exempel smärta, finns i denna region. Denna region borde egentligen kallas hjärnans sektion för konsekvenser och belöningar, eftersom den används för att påminna våra kroppar om vad som fick oss att må bra och vad som fick oss att må dåligt.

Socker i hjärnan, likt en rekreationsdrog, exciterar dopaminreceptorerna. Detta får oss att känna oss lyckliga. Om detta händer en gång i tiden är det inte så farligt. Neuronerna kan bara producera ett visst antal neurotransmittorer åt gången. Att konsumera en stor mängd socker orsakar ett rus av dopamin. Denna rusning eller ”high” tömmer snart förrådet av dopamin. Vi känner oss då trötta eller deprimerade, vilket naturligt får oss att längta efter det som fick oss att må så bra. Det är här som beroendet börjar.

När vi ständigt konsumerar socker, vilket orsakar en nästan konstant stimulering av dopaminreceptorerna, producerar våra nervceller så småningom mindre och mindre dopamin (de kan helt enkelt inte hålla jämna steg med efterfrågan. Detta leder till ett ökat sockerbegär och hårdare svängningar från glad till deprimerad. När våra dopaminnivåer är försvagade blir effekterna av negativa stimuli på neurotransmittorer mer uttalade, till exempel våra smärtreaktioner.

Effekterna av raffinerat socker på naturliga opioider

Opioider är kroppens naturliga smärtstillande medel. De produceras som svar på smärtstimulering i neuronerna. När du skär dig och skadar nerver produceras substans P (smärta). Denna substans P reser till hjärnan för att signalera att det finns ett problem. Hjärnan producerar sedan opioider för att göra smärtan hanterbar.

Opioider stimulerar också Dopamin. Detta är en copingmekanism för tider av akut smärta. Om de naturliga opioidvägarna ständigt stimuleras, precis som dopamin, börjar de ta slut – vilket orsakar en ökad smärtupplevelse.

Ökat socker i hjärnan stimulerar produktionen av naturliga opioider, precis som dopamin. Man blir bokstavligen hög av socker av det. Precis som dopamin finns det bara en viss mängd naturliga opioider som kan produceras samtidigt. Vid konstant stimulering minskar kroppens naturliga förmåga att hantera smärta, eftersom det inte produceras tillräckligt med opioider för att behandla kroppens smärta.

En annan effekt är att med konstant stimulering av opioidreceptorerna på nerverna, blir de okänsliga för opioider. Detta kallas för ”nedreglering”. Det innebär att man behöver mer opioider för att få samma minskning av smärtupplevelsen. Vi ser samma sak när det gäller opioidmedicinering och narkotikaanvändning. Du behöver mer för att bli hög. Samma scenario inträffar när du regelbundet konsumerar stora mängder socker, vilket stimulerar opioidproduktionen. Detta blir ännu viktigare när du tar smärtmedicin som verkar på opioidreceptorer.

The Effects of Refined Sugar on Acetylcholine Production

Acetylcholin finns inte bara i hjärnan, utan även i neuroner i musklerna. Det är en neurotransmittor som spelar en viktig roll för motorisk funktion, uppmärksamhet och upphetsning. Det är också den kolinerga banan som påverkas vid sjukdomar som Parkinsons och Alzheimers sjukdom. I musklerna fungerar acetylkolin som en neurotransmittor som skickar signaler mellan nerver och muskelceller. Till exempel: Din hjärna säger att du ska flytta ditt högra finger. Dessa signaler går till de neuromuskulära korsningarna (där nerv- och muskelfibrerna möts) och acetylkolin överför signalen.

Acetylkolin stiger naturligt i slutet av måltiden. Glukos i en måltid ökar produktionen av acetylkolin i hjärnan, vilket stimulerar en ökning av muskelenergi och hjärnans funktion. När överdrivna mängder socker, särskilt glukos, intas i en måltid uppstår en överexcitering av produktionen av acetylcholin, precis som med de andra neurotransmittorerna som vi har diskuterat. Och precis som andra neurotransmittorer utarmar överproduktion mängden tillgängligt acetylkolin.

Effekterna av raffinerat socker på GABA-produktionen i bukspottkörteln

GABA är ett neurotransmittorprotein som verkar för att minska excitabiliteten i hjärnan, och kroppen. Det är den ”nedslående” av neurotransmittorerna. Dess uppgift är att hålla effekterna av dopamin i schack. Det fungerar som en regulator.

I bukspottkörteln produceras GABA som svar på Glukos-stimulering i B-cellerna (samma celler som producerar insulin). När vi äter en blygsam mängd socker frisätts GABA för att minska de excitabilitetseffekter som nämns ovan. Vid för stora mängder socker minskar GABA-produktionen (med 40 % i en studie), vilket leder till en ökning av excitabilitetseffekterna. Det finns ett direkt samband mellan insulinresistens och en minskning av GABA-produktionen.

När GABA minskar på grund av för mycket socker i hjärnan ser vi ”hyper”-effekter av mental excitabilitet. Detta kan orsaka symtom som depression och trötthet (medan neuronerna återuppbygger sina dopaminförråd). Sömnen påverkas också negativt eftersom GABA är ansvarig för att reglera melatoninaktiviteten.

Detoxing from a Sugar Addiction

Om du har ätit en långvarig kost med högt sockerinnehåll lider du troligen av obalanser i neurotransmittorerna. Symtom på sockerberoende är: