脳内糖分が体内コミュニケーションシステムを阻害する仕組み
脳内糖とドーパミン
ドーパミンは脳内の神経伝達物質のひとつです。 神経伝達物質とは、ある神経細胞から別の神経細胞へのコミュニケーションを可能にする、化学的な「メッセンジャー」の一種です。 報酬中枢と呼ばれる脳のある部位では、興奮性毒素にさらされるとドーパミン受容体が活性化します。 しかし、精製糖もドーパミン受容体を活性化します。 脳のこの領域は、私たちが嬉しいとき、あるいは何か良いことがあったときにも「点灯」します。 このため、報酬中枢と呼ばれています。 この領域が刺激に反応するのは、私たちの体が「これで幸せになったから、もう1回やって」と言うためです。
報酬中枢のすべてのニューロンがドーパミンを放出するわけではありません。 痛みなどの負の刺激に反応する他の神経伝達物質もこの領域にある。 この領域は、何が私たちを良い気分にさせ、何が私たちを悪い気分にさせたかを私たちの体に思い出させるために使われているので、本当は脳の結果と報酬のセクションとラベル付けされるべきです。
脳内の糖分は、娯楽薬のように、ドーパミン受容体を興奮させます。 これが私たちを幸せな気分にさせるのです。 これがたまに起こるくらいなら大したことはありません。 神経細胞は一度に一定の数の神経伝達物質しか作ることができません。 砂糖を大量に摂取すると、ドーパミンのラッシュが起こります。 このラッシュまたは「ハイ」はすぐにドーパミンの供給量を枯渇させます。 そうすると、疲れを感じたり、落ち込んだりして、気分がよくなったものを自然に欲するようになります。 これが中毒の始まりです。
常に砂糖を摂取し、ドーパミン受容体にほぼ一定の刺激を与えていると、神経細胞はやがてドーパミンの生産量を減らしていきます（単に需要に追いつかないのです。 その結果、砂糖への欲求が高まり、幸せな気分から憂鬱な気分まで、より激しく揺れ動くことになります。 ドーパミンのレベルが弱まると、神経伝達物質に対するネガティブな刺激の影響がより顕著になり、例えば痛みに対する反応も弱まります。
天然オピオイドに対する精製糖の影響
オピオイドは、体の天然の鎮痛剤です。 神経細胞における痛みの刺激に反応して生成されます。 自分を切って神経を傷つけると、サブスタンスP（痛み）が生成されます。 このサブスタンスPは脳に伝わり、問題があることを知らせます。 オピオイドはまた、ドーパミンを興奮させます。 これは急性痛の時の対処法です。 ドーパミンのように、天然のオピオイド経路を常に刺激していると、それらが不足し始め、痛みの知覚を増大させる原因となる。 文字通り、シュガーハイになるのです。 ドーパミンのように、一度に生産できる天然のオピオイドの量は限られています。
もう一つの効果は、神経上のオピオイド受容体を常に刺激していると、オピオイドに対して鈍感になることである。 これは「ダウンレギュレーション」と呼ばれています。 つまり，同じように痛みの知覚を減少させるために，より多くのオピオイドを必要とするようになるのです。 これと同じことが、オピオイドの投薬や薬物使用で見られます。 ハイになるためには、もっと必要なのだ。 オピオイドの産生を刺激する砂糖を定期的に大量に摂取していると、同じようなシナリオが起こります。 オピオイド受容体に作用する鎮痛剤を服用している場合、これはさらに重要になります。
精製糖のアセチルコリン生成への影響
アセチルコリンは脳だけでなく、筋肉のニューロンにも存在することが分かっています。 運動機能、注意、覚醒に重要な役割を果たす神経伝達物質です。 また、パーキンソン病やアルツハイマー病などの病気では、コリン作動性経路が影響を受けます。 筋肉では、アセチルコリンが神経伝達物質として働き、神経と筋肉細胞の間で信号を送っています。 例えば、脳が「右の指を動かせ」と言う。 この信号が神経筋接合部（神経と筋繊維が集まっているところ）に伝わり、アセチルコリンが信号を伝達する。
アセチルコリンは食事の終わりに自然に上昇する。 食事に含まれるブドウ糖が脳内のアセチルコリンの生産を増加させ、筋肉のエネルギーと脳の機能の増加を促します。 食事で糖分、特にブドウ糖を過剰に摂取すると、これまで説明してきた他の神経伝達物質と同様に、アセチルコリンの産生が過剰に興奮するのです。
The Effects of Refined Sugar on GABA Production in the Pancreas
GABA は脳や体の興奮を抑える働きをする神経伝達物質のタンパク質です。 神経伝達物質の中でも「ダウナー」と呼ばれるものです。 その仕事は、ドーパミンの作用を抑制することです。
膵臓では、GABAはグルコースの刺激に反応してB細胞（インスリンを生成するのと同じ細胞）で生成されます。 適度な量の砂糖を食べると、GABAが分泌されて上記の興奮作用が抑えられます。 しかし、糖分を過剰に摂取すると、GABAの産生が減少し（ある研究では40％）、興奮作用が亢進する。 インスリン抵抗性とGABA産生量の減少には直接的な相関があります。
脳内で糖分が過剰になりGABAが減少すると、精神的興奮の「ハイパー」効果が見られます。 これは、うつ病や疲労の症状（神経細胞がドーパミンの供給を回復する間）を引き起こす可能性があります。 GABAはメラトニンの活動を調節する役割を担っているため、睡眠にも悪影響があります。
砂糖中毒からの解毒
長期的に高い砂糖の食事をしている場合、神経伝達物質の不均衡に苦しんでいる可能性があります。 砂糖中毒の症状は：