Adventskransen är en kristen tradition som symboliserar de fyra veckorna i advent. Den består av en krans av grenar (vanligtvis tall eller gran) med fyra (eller ibland fem) ljus. Från och med första söndagen i advent kan man tända ett ljus tillsammans med bibelläsning och böner. Under de följande tre veckorna tänds de resterande ljusen tills alla fyra ljusen tänds veckan före jul. Vissa adventskransar har ett femte ljus, ett så kallat Kristusljus, som tänds vid jul.

Adventskrans. De fyra ljusen symboliserar de fyra söndagarna i advent. Den lila färgen på tre av ljusen visar att detta är en tid av botgöring. Ett ljus har dock en dämpad färg, rosa: det representerar den tredje söndagen i advent, kallad Gaudete-söndagen eller glädjesöndagen…

Adventstraditionen har sitt eget ursprung för två tusen år sedan. För att hjälpa de troende, som till största delen arbetade med jordbruk, var kyrkans kalender, liksom judarnas, muslimernas och hedningarnas, säsongsbetonad och kombinerade de fastställda datumen, festerna och ritualerna med de troendes arbete. På norra halvklotet sammanfaller advent med vintern, med de korta, ljuslösa dagarna före jul. Kristi födelse började firas den 25 december varje år och ersatte Saturnalia och Dies Natalis Solis Invicti, festivalen för den obesegrade solens födelse, en romersk festival tillägnad Sol Invictus och kopplad till vintersolståndet.

Ringen eller kransen av vintergröna grenar dekorerad med ljus var en symbol i norra Europa långt före kristendomens ankomst, som liksom andra traditioner så småningom integrerades i dess symbolik. Cirkeln är en universell symbol för årstidernas oavbrutna kretslopp, medan de vintergröna bladen och de tända ljusen visar på livets uthållighet mitt under den hårda, mörka vintern. Vissa källor tyder på att kransen, omtolkad till en kristen symbol, var vanligt förekommande under medeltiden, medan andra menar att den inte etablerades som en kristen tradition förrän på 1500-talet i Tyskland. Användningen av kalendern före juldagen tillskrivs allmänt Johann Hinrich Wichern (1808-1881), en tysk protestantisk pastor som var pionjär inom missionsarbetet bland stadens fattiga. Det var 1839 och barnen i den skola som Wichern hade grundat frågade dagligen om juldagen hade kommit. Pastorn byggde en träring av ett gammalt vagnshjul med nitton små röda ljus och fyra vita ljusstakar. De tände ett litet ljus varje dag i veckan under advent och på söndagar ett av de fyra stora ljusen.De gröna grenarna är hoppet om Jesus som väntar på hans ankomst och födelse.Det röda bandet är Kristi kärlek som håller oss och omsluter oss.Cirkelformen är Kristi kärlek som inte har någon början och inget slut.