När det gäller säsongen efter våren är det lätt att tänka sig den. Sommaröl är lätt. Sommar är semester. Sommar är flip-flops och grillkvällar. Stränder. Soliga vyer. Människor förstår sommaren. Våren är ofta bara ett förspel.

Det finns dock öl som är särskilt njutbara under dessa lite varmare månader. De är inte nödvändigtvis säsongsutgåvor och kanske tack och lov. Vårmånaderna tycks ha blivit en dumpningsplats för bryggerier som inte vet var de ska släppa sina mest experimentellt inoffensiva hopkok.

Reklam

Istället uppstår vårens perfekta öl ur vissa stilar. Och dessa stilar är i stort sett inte lika tunga i smaken eller lika starka i alkoholen som de höst- och vinteröl som har dominerat de senaste sex månaderna. De är också i allmänhet ljusare i färgen – och lättare på magen.

Här är fyra sådana stilar att dricka djupt av innan det blir för varmt.

Helles

Denna stil uppstod som ett tyskt svar på pilsnerens raketartade framväxt i slutet av 1800-talet i det dåvarande Österrike-Ungern. Spaten Brewery i München släppte den första helles i slutet av mars 1894 och var osäker på om tyskarna, som var vana vid mörkare och tyngre produkter i åratal, skulle acceptera en ljusare lageröl med lättare färg och smak.

Det skulle de.

Helles – ungefär ”en lättare” på tyska – är per definition inte särskilt humlad eller bitter. Den ska i stället vara maltsöt och mycket lätt att dricka, lätt som en plätt på magen. Helles är också, har det sagts, i princip den enda ölstilen för dem som säger att de inte riktigt gillar öl.

Dess alkoholvolym sjunker i allmänhet från cirka 4 procent till 6 procent, vilket gör helles till en positiv session för långsamma eftermiddagar i maj.

Rekommenderat: Queen City Brewery South End Lager; Victory Helles Lager; Cigar City Hotter Than Helles

Pilsner

Den mäktiga pilsnern från den numera tjeckiska staden Pilsen har fått så många varianter att det är svårt att förstå hur revolutionerande lagern var när den föddes i början av 1840-talet.

Innan pilsner var de allra flesta öl som producerades mörkare, tyngre ales – tänk på stouts och en annan 1800-talsuppfinning, porters – eller så var de åtminstone dimmiga, särskilt de som gjordes på vete. Klar, ren, skarp – det var inte adjektiv som användes för öl på den tiden. Nu kommer pilsner med sin klara, gyllene färg och sin rena, krispiga, nästan kryddiga smak, och spelet förändrades snabbt.

Det mest kända pilsnermärket är Budweiser, även om vi kan säga att det förmodligen inte är det bästa exemplet. Det finns gott om bättre där ute, underbart direkta, raka iterationer av den tjeckiska blockbustern. Dessa märken gör pilsner till stilen för människor som bara vill ha en öl, utan att det är för mycket eller för hög alkoholhalt. De flesta pilsners kommer att efterlikna helles i sina ABV-procenttal.

Rekommenderat: Lagunitas Pils; Oskar Blues Mama’s Little Yellow Pils; Two Roads Ol’ Factory Pils

Cream Ale

En av endast tre ölstilar som är född i USA, cream ale, är lätt och lätt bitter, men mycket mindre än de flesta andra ales, särskilt den regerande craft-ölstilen India pale ale. Cream ales har också en nästan brödig smak och bör ha en långvarig söt avslutning.

Stilen uppstod i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet som ett amerikanskt svar på kolsch, som i sin tur var ett tyskt svar på den tjeckiskfödda pilsneren (se nedan – så mycket om ölstilar är Six Degrees of Separation). Bryggerierna använde tillsatser som majs och ris för att lätta på kroppen i det som normalt skulle ha blivit en tjockare och fylligare ale. Cream ales jästes och lagrades också i kallare temperaturer än sina kusiner.

Den färdiga produkten? Denna lättare, nästan söta öl med en alkoholhalt på cirka 5 procent.

Under en period med början i början av 1960-talet var cream ale den mest sålda ale-stilen i ett Amerika som var galen i pilsnerlagrar som Budweiser. Denna försäljningsuppgång berodde nästan helt och hållet på den miljon tunnor cream ale som varje år rullade ut från Rochester, New York-baserade Genesee Brewing Co.

Den försäljningen avtog, särskilt i samband med att light beer, en annan amerikansk ölstil, började växa fram i slutet av 1970-talet. Cream ales är dock mycket populära igen, och Genesees signatur är återigen allmänt tillgänglig.

Rekommenderat: New Glarus Spotted Cow; Sixpoint Sweet Action; Terrapin Golden Ale

Kolsch