Jag är ett stort fan av mejeriprodukter med levande kulturer från hela världen, oavsett om det är tysk kvarg, isländsk skyr eller grekisk yoghurt. Så när jag för första gången hörde talas om kefir, en fermenterad mjölkdryck från Östeuropa som framhålls som en källa till probiotika, smakar som yoghurt och har en smältbar konsistens, visste jag att jag var tvungen att få tag på några.

Kefir har konsumerats över hela världen i århundraden för sina påstådda hälsofördelar, och den har blivit riktigt populär i USA under de senaste åren. Om dessa påstådda hälsofördelar: En granskning från 2017 som publicerades i tidskriften Nutrition Research Reviews konstaterar att även om det finns många potentiella hälsofördelar med kefir, tack vare mikroberna (bakterier och jäst) och de olika vitaminer och mineraler som den innehåller, måste mer forskning göras för att avgöra hur den kan påverka tarmen och som ett resultat av detta förbättra hälsan på något specifikt sätt. De flesta studier, även om de är lovande, har gjorts in vitro (i ett labb) eller på djur, så författarna till studien konstaterar att mer forskning måste göras på människor innan vi verkligen kan veta om kefir har någon meningsfull inverkan på människors hälsa.

Men även om juryn fortfarande inte vet om fördelarna har kefir vanligtvis samma mängd protein som ett glas mjölk (men med mindre laktos) och är en bra källa till kalcium, kalium och magnesium. Den innehåller också en mängd B-vitaminer och vitamin A, K och C. När jag äntligen fick chansen att prova den upptäckte jag att även om jag älskade den syrliga, syrliga smaken var jag inte ett stort fan av dess konsistens. Så jag började leta efter andra sätt att arbeta med ingrediensen så att jag kunde njuta av smaken på ett annat sätt.

Jag behövde inte leta länge, för det visar sig att det finns så många kreativa sätt att laga mat med kefir. Dess syrlighet gör den till en utmärkt syrekälla för saker som salladsdressingar och marinader. Och dess konsistens blir silkeslen och lugnande när du värmer upp den till en soppa. Du kan till och med använda den för att göra surdegsbröd (ingen surdegsstart krävs).

Om du får syn på kefir på din nästa shoppingrunda, lägg en flaska i vagnen och använd den i de här 14 recepten. Muffins, havregrynsgröt, isglass med mera kommer att bevisa att du inte behöver dricka kefir för att njuta av den.