Durante a Segunda Guerra Mundial, os combatentes da resistência judaica lançaram ataques, criaram redes subterrâneas, lideraram missões de resgate e documentaram suas experiências com grande risco pessoal. Mas embora os historiadores tenham amplas evidências de tais atos de desafio, persiste a idéia de que os judeus da Europa não ripostaram contra os nazistas. Agora, uma nova exposição na Biblioteca Wiener Holocausto em Londres procura honrar as contribuições em grande parte não anunciadas desses indivíduos.

“Jewish Resistance to the Holocaust” baseia-se em documentos, artefatos e testemunhos de sobreviventes, muitos dos quais foram reunidos por pesquisadores da biblioteca durante os anos 50. O espetáculo conta as histórias de partidários judeus na União Soviética, resistência organizada em campos de concentração e guetos, e casos individuais de bravura, entre outros tópicos.

“Às vezes a visão que as pessoas têm é que os judeus não resistiram realmente, e as pessoas comentaram ‘por que não houve mais resistência?”” a curadora sênior Barbara Warnock conta a Caroline Davies, do Guardian. “Mas nestas circunstâncias incrivelmente extremas há tantos exemplos de resistência, mesmo nas situações mais desesperadas”.”

Um dos indivíduos apresentados na exposição é Tosia Altman, uma jovem mulher que usou falsos papéis “arianizados” para se contrabandear para os guetos da Polónia. Como membro do movimento social sionista Hashomer Hatzair, Altman invadiu guetos, organizou grupos de resistência, espalhou informações e moveu armas, relata Michelle Desmet para o jornal holandês Het Laatste Nieuws. Com apenas 24 anos de idade, ela participou da Revolta do Gueto de Varsóvia, mas foi capturada e morreu de seus ferimentos pouco depois.

“Sua história é bastante surpreendente”, diz Warnock para o Guardião. “E ela era típica de muitas irmãs em acampamentos e guetos. Ela era bastante jovem, e conseguiu obter papéis indicando que era apenas polonesa e não judia polonesa, permitindo que ela se movesse pela Polônia ocupada”.

Em campos de concentração, alguns prisioneiros minaram os esforços nazistas para erradicar sua cultura através da continuação das práticas religiosas e da educação. Como explica Warnock em um vídeo publicado pela biblioteca, os diários serviram como uma das formas mais explícitas para que os indivíduos pudessem “manter um senso de sua humanidade” e documentar as experiências judaicas.

Philipp Manes, um judeu alemão encarcerado no Gueto de Theresienstadt, manteve amplos diários ao longo de sua vida. Agora conservados no acervo da biblioteca, os escritos de Manes fornecem documentação da vida cultural no gueto, antes de sua deportação para Auschwitz, em outubro de 1944. A biblioteca possui também um tesouro de poemas, cartas e desenhos feitos pelos companheiros prisioneiros de Manes.

Outras formas de resistência destacadas na exposição foram mais evidentes. Filip Müller, por exemplo, contrabandeou provas de atrocidades nazistas para fora de Auschwitz-Birkenau enquanto trabalhava como membro do Sonderkommando, ou unidades de prisioneiros judeus designados para as câmaras de gás e crematórios. O residente de Berlim Herbert Baum, por sua vez, iniciou o Grupo Baum, anti-Nazista e pró-comunismo, na década de 1930. Quando foi forçado a trabalhar numa fábrica em 1940, Baum recrutou outros jovens trabalhadores forçados, expandindo o grupo para cerca de 100 pessoas.

Em maio de 1942, o Grupo Baum liderou um ataque incendiário contra o Paraíso Soviético, uma exposição anticomunista e anti-semita que tentou justificar a invasão nazista da União Soviética. Muitos envolvidos no atentado – incluindo o próprio Baum – foram presos e executados. Alguns dos que conseguiram escapar mais tarde ofereceram relatos pessoais de suas experiências à Biblioteca Wiener.

“Quer estejamos falando de um ato calmo de bravura ou de um ato ousado de rebelião, essas histórias realmente saltam de página”, diz o diretor da biblioteca, Toby Simpson, no vídeo, “e a razão para isso muitas vezes é que elas foram reunidas durante a época do Holocausto ou nos anos que se seguiram imediatamente. A chefe de pesquisa da Biblioteca Wiener, Eva Reichmann, reuniu mais de mil testemunhos nos anos 50, e muitas dessas histórias são apresentadas nesta exposição pela primeira vez”

“Jewish Resistance to the Holocaust” está em exibição na Biblioteca Wiener Holocaust em Londres de 6 de agosto a 30 de novembro.