Problemas éticos em medicina desportiva

Muitas das questões éticas no cuidado dos atletas resultam frequentemente do inter-relacionamento único e dinâmico de múltiplos intervenientes associados às franquias desportivas. Estes incluem os profissionais da saúde (médico de equipe, treinador esportivo e fisioterapeutas); os próprios atletas; e a gerência, incluindo treinadores, gerente geral e, nos esportes profissionais, o dono da equipe. Outras partes interessadas incluem agentes, famílias, a mídia e os torcedores. Como essas várias partes interessadas muitas vezes têm interesses e objetivos diferentes, os profissionais de saúde muitas vezes estão em conflito sobre o curso adequado do tratamento para um atleta lesionado. Conflitos de interesse são comuns nestas situações. Swisher et al14 pesquisaram sequencialmente um grupo de treinadores esportivos com experiência no trabalho com equipes esportivas para identificar os tipos de questões éticas que esses treinadores comumente enfrentam no trabalho com atletas. O exame qualitativo de 154 questões éticas rendeu 7 temas. Entre os temas de maior destaque estavam os conflitos interdisciplinares, incluindo a falta de comunicação sobre papéis, conflitos de interesse devido a lealdades divididas, conflitos em agir no melhor interesse do atleta e pressão para voltar a jogar do treinador, pai, supervisor, administração ou atleta.

Anderson e Gerrard3 pesquisaram uma amostra de 18 médicos de equipes esportivas na Nova Zelândia para identificar e mapear questões éticas. Os médicos identificaram questões éticas relacionadas à confidencialidade e à privacidade manifestadas pela tensão entre os requisitos médicos dos pacientes e as exigências para jogar dos pacientes e de outras partes interessadas associadas à equipe. Os médicos relataram conflitos sobre suas responsabilidades como médicos e sobre a natureza precisa da sua relação entre o médico e o paciente/atleta. A confidencialidade foi a questão mais comum relacionada com as informações de saúde dos atores da organização e da mídia. A privacidade também foi um problema ao tentar prestar cuidados em uma instalação compartilhada, como uma sala de treinamento. A questão seguinte era a responsabilidade fiduciária de cuidar do paciente e a pressão da organização para devolver o atleta ao esporte o mais rápido possível. Muitos relataram que a fonte de pressão para devolver os atletas ao esporte muito cedo veio do atleta, treinadores e outros jogadores. A responsabilidade com os atletas, treinadores e até mesmo com os sindicatos de jogadores pode criar conflitos. Os problemas relacionados a essa pressão incluem o uso de analgésicos para permitir a continuidade dos jogadores lesionados, o problema da avaliação inadequada no campo devido à pressão do tempo e as altas expectativas das equipes nacionais e regionais quando as apostas são altas.

Em uma conversa com o Dr. John Xerogeanes, chefe de medicina esportiva da Universidade Emory, Atlanta, Geórgia (22 de janeiro de 2012), ele identificou o conflito de interesses como a questão mais significativa enfrentada pelo médico da equipe, tanto no nível universitário quanto profissional. Ele falou sobre a pressão que muitos treinadores e proprietários podem exercer sobre um médico de equipe para devolver um atleta ao esporte com o mínimo de tempo de recuperação. Embora alguns atletas desejem um retorno rápido ao esporte, independentemente da gravidade da lesão ou da necessidade de cirurgia, ele disse que não é incomum que o médico seja pressionado pela gerência da equipe para um retorno precoce ao esporte. Nesses casos, o atleta desenvolve desconfiança no julgamento do médico da equipe para cuidar adequadamente de seus melhores interesses. Como resultado e às vezes injustamente, um atleta escolherá não consultar o médico de sua equipe, mas escolherá consultar um médico que não está associado à sua equipe.

Ao rever a relação da administração com os médicos da equipe, Polsky11(pp4-6) relatou que, não surpreendentemente, a administração muitas vezes pressiona os médicos da equipe a devolver um atleta rapidamente à competição. Embora a maioria das organizações desportivas tenha em mente o melhor interesse de seus atletas, Polsky relatou alguns casos em que uma organização pressiona sua equipe médica a escolher um procedimento menos que ideal para tratar um atleta a fim de promover um tempo de recuperação mais curto e um retorno mais rápido ao jogo. Polsky relatou casos de pressão da gerência da equipe contendo a ameaça implícita de que o médico será substituído se ele ou ela não apoiar as políticas de gerenciamento. Da mesma forma, o gerenciamento exerceria uma pressão significativa sobre os próprios atletas para uma recuperação rápida. Atletas também podem ter o espectro de emprego rescindido ou perda de salário devido à perda de tempo de jogo. Desta forma, eles também podem pressionar a equipe médica para uma recuperação mais rápida através de um procedimento menos intenso. Estes ganhos a curto prazo representam riscos a longo prazo, contudo.

Pressão de jogar cedo vem não só da gerência (e até da propriedade) mas também, como mencionado acima, do atleta e dos seus pares. McKenna et al9 entrevistaram fisioterapeutas praticantes no Reino Unido para explorar suas experiências de reabilitar atletas de elite. Em resposta às entrevistas aprofundadas, os terapeutas relataram que muitos dos atletas durante a reabilitação eram emocionalmente frágeis, com todo o foco na sua capacidade de retornar ao esporte. Todos os terapeutas perceberam que os atletas estavam impacientes com a reabilitação e favoreciam um retorno rápido ao esporte, muitas vezes em detrimento de uma reabilitação ideal. As lesões significativas tinham muitas vezes grandes efeitos sobre o seu estado mental, sendo os efeitos por vezes semelhantes aos de indivíduos que tinham sofrido um desastre natural. Por outro lado, as respostas variaram muito, com alguns atletas vendo a lesão como apenas um ligeiro revés. A reabilitação destes indivíduos foi vista como um retorno, e não como um ganho ou melhoria. Além disso, o tempo gasto durante a lesão era visto como “faltando” em todos os aspectos positivos do atletismo profissional. Os atletas eram descritos como sendo muitas vezes muito talentosos e um pouco arrogantes, por culpa, pois às vezes acreditavam que tinham algum conhecimento sobre o que os melhoraria que o fisioterapeuta não tinha. O fisioterapeuta, em contraste e como resultado, tipicamente demonstrava preocupação em projetar a confiança de cada um em relação ao tratamento aos atletas. Polsky11 fornece vários exemplos de citações de médicos e treinadores atléticos sobre a tremenda pressão que os atletas sentem para brincar com a dor. Os atletas que regressavam mais cedo eram mais respeitados e admirados e os que não regressavam eram frequentemente estigmatizados e ridicularizados pelos colegas de equipa. Como não existe uma verdadeira segurança no trabalho na Liga Nacional de Futebol, a maior ameaça que os jogadores sentem se não jogarem com dor é a substituição.

Uma fonte interessante de pressão é a pressão que os médicos das equipas muitas vezes colocam sobre si próprios. Há duas razões, segundo Polsky.11 Primeiro, os médicos da equipe acreditam rotineiramente que eles fazem parte da equipe e, portanto, sacrificam a saúde de um jogador pelo bem da equipe. Segundo, um médico de equipe pode exercer pressão indevida sobre si mesmo para agradar a gerência para que ele ou ela possa manter sua posição devido aos muitos benefícios recebidos do status de médico de equipe esportiva profissional. A forte pressão que cria conflitos de interesse para o médico da equipe pode fazer com que a pessoa comprometa seu julgamento médico. Mas, como Polsky nos lembra corretamente, embora os conflitos de interesse possam aumentar os riscos de conduta antiética, eles não são inerentemente antiéticos, mas um fato da realidade prática. Os médicos e outros profissionais de saúde devem sempre agir no melhor interesse do paciente, seja ele um atleta ou não, independentemente do ambiente, e independentemente dos incentivos.