Definir posições nas sete primeiras defesas da NFL já não é tão fácil como costumava ser. Nesta lista dos 25 melhores corredores de ponta da NFL, estamos a olhar para jogadores que normalmente se alinham no ombro exterior das bolas ofensivas para estes rankings. Estes são os tradicionais 4-3 extremos defensivos e 3-4 fora dos linebackers.

Com tanto como as defesas de níquel e dez cêntimos que estão a ser jogadas na liga agora, na maioria das vezes, estes tipos de jogadores alinham-se por fora numa frente de quatro homens. Ainda assim, também não é raro ver tais disruptores alinharem-se por dentro e atacarem guardas mais lentos ou mesmo centros com a sua enorme vantagem atlética.

A posição de corredor de ponta está apenas carregada neste momento com o talento principal, e embora os novatos não estejam incluídos no ranking, não seria surpreendente se Chase Young competisse pela primeira posição geral daqui a um ano. O que é notável é a lista de grandes jogadores que acabaram de ficar aquém dos 25 primeiros. Deixando jogadores como Arik Armstead, Trey Flowers, Brandon Graham, Justin Houston, Matthew Judon, Ryan Kerrigan e novatos de um ano atrás, Josh Allen e Bryan Burns foram desafiados a fazer.

Com tudo isso fora do caminho, aqui estão os meus 25 primeiros colocados na NFL.

Top 25 primeiros colocados na NFL na temporada 2020

25. Dee Ford, São Francisco 49ers

A corrida dos 49ers foi visivelmente melhor quando a Ford esteve disponível. Ele é de certa forma um jogador fino na ponta, mas sai bem da bola e mostra grande flexibilidade. A Ford eliminou por pouco alguns excelentes jogadores para este lugar.

24. Bradley Chubb, Denver Broncos

Como as primeiras escolhas de draft vão para esta posição, Chubb não salta para fora como um atleta de primeira linha. E ele está a sair de uma lesão, o que não ajuda o seu stock nestes rankings de corredores de ponta que são incrivelmente competitivos. Mesmo assim, Chubb já provou ser um jogador de alto impacto, e ele deve voltar a isso imediatamente. Lembre-se, ele tinha 13 sacos como novato.

23. Everson Griffin, Unsigned

Besides Calais Campbell, Griffin é o jogador mais velho desta lista, o que é um pouco preocupante quando se considera como a sua época baixa já passou. Mas este é um passe-roubo refinado, com um movimento de rotação desagradável e uma grande sensação de quando mergulhar dentro depois de configurar o seu oponente em jogadas anteriores. Com a sua fraca passagem, os Seattle Seahawks devem ter o Griffin preso o mais rápido possível.

22. Carlos Dunlap, Cincinnati Bengals

Playing in Cincinnati não tem sido a melhor maneira de obter o reconhecimento que um jogador como Dunlap merece. Mas ele tem sido um defensor de ponta bem acima da média já há algum tempo. Como todos os listados, Dunlap afeta muito o jogo de passes, mas correr na sua direção é uma tarefa difícil para qualquer ofensa. Dunlap fez o seu melhor trabalho na reta final para Cincinnati, embora os Bengals fossem uma equipe de fundo e raramente jogava com a liderança.

21. Dante Fowler, Atlanta Falcons

Fowler’s pass-rushing tape for the Rams no ano passado foi impressionante. Ele deve ser uma melhoria considerável sobre Vic Beasley depois de ter levantado 11,5 sacos no ano passado. Como foi o caso com os carneiros – e esta é uma vantagem considerável – Fowler terá um grande passador interior em Grady Jarrett ao seu lado em Atlanta.

20. Preston Smith, Green Bay Packers

Smith teve a melhor temporada de sua carreira em seu primeiro ano em Green Bay. Ele tem uma longa e poderosa construção, e embora ele não esteja muito nervoso, sua técnica realmente melhorou, e ele se encaixa muito bem no esquema dos Packers. Ele também muda bem de direção para alguém com o seu tipo corporal. Os “Smith Brothers” foram um excelente investimento dos Packers.

19. Jadeveon Clowney, Unsigned

O Clowney valoriza-se financeiramente demais para conseguir um acordo? A pandemia prejudicou as suas hipóteses de ser assinado? Quem pode dizer com certeza, mas o Clowney não é como a maioria dos jogadores desta lista. Ele é um jogador de poder de cabeça reta que pode dominar versus a corrida e faz um ótimo trabalho quando chutado para dentro. Mas ele não é um dominador no sentido tradicional entre os pass-rushers de fora.

18. Yannick Ngakoue, Jacksonville Jaguars

A defesa de corrida certamente não é o forte de Ngakoue, mas ele pode dobrar a borda com um baixo nível de pad sem perder velocidade, uma característica rara. Quem sabe quanto tempo mais Ngakoue jogará pelos Jaguares, mas não é loucura pensar que uma mudança de cenário poderia trazer mais deste talentoso jogador.

Ranked 17-11

17. Frank Clark, Kansas City Chiefs

Clark começou um pouco devagar durante seu primeiro ano com o Chiefs mas terminou forte e ajudou seu novo clube a chegar – e vencer – ao Super Bowl com seus cinco sacos de pós-temporada. Este é um pouco um ano crucial na carreira de Clark. Clark tem bom poder e passa pelo seu homem ou ao seu redor.

16. Calais Campbell, Baltimore Ravens

O vencedor do Walter Payton Man of the Year Award é uma excelente adição à já grande defesa do Ravens que no ano passado foi incrivelmente dependente de blitz para chegar aos quarterbacks adversários. Pode ser sábio limitar as chances de Campbell na sua idade. No entanto, ele tem uma grande versatilidade ao longo da linha de scrimmage como um grande fim nos primeiros downs e como uma força interior muito perturbadora em situações de passagem. Campbell é um monstro contra a corrida.

15. Robert Quinn, Chicago Bears

Quinn tem tido alguns pontos muito altos em sua carreira, particularmente no início com os Rams. No entanto, 2019 muito bem poderia ter sido a sua melhor temporada como profissional, e poucos pareciam reconhecê-lo. Entretanto, o Chicago saltou por toda a Quinn em agência livre. Ele é um enorme avanço sobre Leonard Floyd em frente a Khalil Mack.

14. Melvin Ingram, Los Angeles Chargers

Em uma liga carregada de defensores de ponta premium, os Chargers têm o melhor par da NFL em Ingram e Joey Bosa. Mas Ingram não está saindo do seu melhor ano, o que é um pouco preocupante. Ingram é um jogador explosivo, mas que muda bem de direção e é repentino em todos os seus movimentos.

13. Demarcus Lawrence, Dallas Cowboys

Alguns olharam para a temporada 2019 de Lawrence (apenas cinco sacas) como um pequeno passo atrás em relação ao ano anterior. Mas a fita não mostra isso em absoluto. Lawrence é apenas um corredor de alta qualidade que causa problemas semana após semana. E ele pode bater o adversário de muitas maneiras diferentes.

12. Shaquil Barrett, Tampa Bay Buccaneers

Muitas pessoas vêem Barrett como uma maravilha de um golpe, e de muitas maneiras, isso não pode ser negado. E ele se beneficiou da atenção atraída pela excelente linha defensiva subestimada da Baía de Tampa. No entanto, Barrett ficou preso atrás de excelentes jogadores em Denver e, quando lhe foi dada a chance com os Broncos, jogou extremamente bem naquele pequeno tamanho de amostra. 2019 será provavelmente a melhor temporada da carreira de Barrett, e seus 19,5 sacos lideraram a liga, mas ele ganhou muito do que conseguiu e não recebeu sacos fofos como alguns podem pensar.

11. Za’Darius Smith, Green Bay Packers

Even os Packers, que saíram e assinaram Smith e Preston Smith na última época baixa, não podiam ter previsto o que Za’Darius conseguiu no seu primeiro ano em Green Bay. Sua produção era legítima, fosse alinhada por fora ou chutada para o interior. Smith liderou a NFL com 105 pressões em 2019. Ele explodiu quando chegou a Green Bay, e não há razão para pensar que isso não vai acompanhar.