Definice pozic v přední sedmičce obránců NFL už není tak snadná jako dřív. V tomto seznamu 25 nejlepších edge rusherů v NFL se zabýváme hráči, kteří se v těchto žebříčcích obvykle řadí na vnější ramena útočných obránců. Jedná se o tradiční obránce 4-3 a krajní obránce 3-4.

S tím, jak moc se nyní v lize hrají obrany typu nickel a dime, se tyto typy hráčů častěji než jindy řadí na vnější stranu ve čtyřčlenné frontě. Přesto také není neobvyklé, že se takoví narušitelé zařadí dovnitř a díky své obrovské atletické převaze útočí na pomalejší obránce nebo dokonce centry.

Pozice edge rushera je teď prostě nabitá prvotřídními talenty, a i když nováčci nejsou v žebříčku zahrnuti, nebylo by překvapením, kdyby Chase Young za rok bojoval o pozici nejlepšího hráče. Pozoruhodný je seznam skvělých hráčů, kteří se do první pětadvacítky těsně nevešli. Opustit hráče, jako jsou Arik Armstead, Trey Flowers, Brandon Graham, Justin Houston, Matthew Judon, Ryan Kerrigan a nováčci z předešlého roku Josh Allen a Bryan Burns, bylo náročné.

Když už jsme si tohle všechno řekli, tady je mých 25 nejlepších krajních obránců v NFL.

Top 25 edge rushers in the NFL for the 2020 season

25. Nejlepší krajní obránci v NFL pro sezonu 2020. Dee Ford, San Francisco 49ers

Výborný pass rush 49ers se znatelně zlepšil, když byl Ford k dispozici. Je to poněkud jemný hráč na kraji, ale dobře se dostává od míče a vykazuje velkou flexibilitu. Ford na tomto místě těsně předstihl několik vynikajících hráčů.

24. Bradley Chubb, Denver Broncos

Jak už to tak na začátku draftu na této pozici bývá, Chubb nevyčnívá jako špičkový atlet. Navíc je po zranění, což mu v této neuvěřitelně konkurenční kategorii krajních obránců příliš nepomáhá. Přesto už Chubb dokázal, že je hráčem s velkým dopadem, a měl by se k tomu hned vrátit. Nezapomeňte, že jako nováček měl 13 sacků

23. Everson Griffin, nepodepsaný

Kromě Calais Campbella je Griffin nejstarším hráčem na tomto seznamu, což je poněkud znepokojivé, když uvážíme, jak probíhala jeho sezona. Jedná se však o vytříbeného pass-rushera s nepříjemným spinovým pohybem a skvělým citem pro to, kdy se ponořit dovnitř poté, co v předchozích zákrocích podrazil soupeře. Se svým špatným pass-rushem by si Seattle Seahawks měli Griffina co nejdřív pojistit.

22. Carlos Dunlap, Cincinnati Bengals

Hrát v Cincinnati nebyl nejlepší způsob, jak získat uznání, které si hráč jako Dunlap zaslouží. Už nějakou dobu je však výrazně nadprůměrným krajním obráncem. Stejně jako všichni uvedení Dunlap výrazně ovlivňuje rozehrávku, ale rozehrávka jeho směrem je pro každý útok obtížnou záležitostí. Dunlap odvedl nejlepší práci v závěru sezony za Cincinnati, přestože Bengals byli týmem ze dna tabulky a málokdy hráli s převahou.

21. Dante Fowler, Atlanta Falcons

Fowlerova přihrávka za Rams byla loni působivá. Měl by být výrazným vylepšením oproti Vicu Beasleymu, když loni nasbíral 11,5 sacku. Stejně jako v případě Rams – a to je značná výhoda – bude mít Fowler v Atlantě vedle sebe skvělého vnitřního pass-rushera Gradyho Jarretta.

20. Preston Smith, Green Bay Packers

Smith prožil ve svém prvním roce v Green Bay nejlepší sezonu kariéry. Má dlouhou mohutnou postavu, a přestože není příliš křečovitý, jeho technika se opravdu zlepšila a do systému Packers docela dobře zapadá. Na někoho s jeho typem postavy také dobře mění směry. „Bratři Smithové“ byli vynikající investicí Packers.

19. Jadeveon Clowney, nepodepsán

Je Clowney prostě příliš finančně cenný na to, aby se dohodl? Poškodila pandemie jeho šance na podepsání smlouvy? Kdo to může s jistotou říct, ale Clowney není jako většina hráčů na tomto seznamu. Je to přímočarý silový hráč, který dokáže dominovat proti rozehrávce a odvádí skvělou práci při nákopech dovnitř. Ale není to krajní hráč v tradičním smyslu mezi vnějšími nahrávači.

18. Yannick Ngakoue, Jacksonville Jaguars

Bránění běhu rozhodně není Ngakoueho silnou stránkou, ale dokáže ohýbat hranu s nízkou úrovní padu, aniž by ztratil rychlost, což je vzácná vlastnost. Kdo ví, jak dlouho ještě bude Ngakoue za Jaguars hrát, ale není bláznivé si myslet, že změna prostředí by z tohoto talentovaného hráče mohla vytěžit víc.

Ranked 17-11

17. Frank Clark, Kansas City Chiefs

Clark se během svého prvního roku v týmu Chiefs rozjížděl poněkud pomaleji, ale nakonec se mu dařilo a svým novým klubem pomohl k postupu – a vítězství – v Super Bowlu, když po sezóně nasbíral pět salt. Tento rok je v Clarkově kariéře do jisté míry klíčový. Clark má dobrou sílu a jde přes svého muže nebo kolem něj.

16. Calais Campbell, Baltimore Ravens

Vítěz ceny Waltera Paytona pro muže roku je vynikajícím doplňkem už tak skvělé obrany Ravens, která byla loni neuvěřitelně závislá na bleskovém přístupu k rozehrávačům soupeře. V jeho věku by možná bylo rozumné omezit Campbellovy zákroky. Má však velkou všestrannost podél linie rozehrávky jako velký zakončovatel na začátku útoku a jako velmi rušivá vnitřní síla v přechodových situacích. Campbell je monstrum proti běhu.

15. Robert Quinn, Chicago Bears

Quinn měl ve své kariéře několik velmi dobrých momentů, zejména na začátku působení u Rams. Rok 2019 však dost možná byl jeho nejlepší sezonou profesionála a málokdo to zřejmě poznal. Mezitím se Chicago po Quinnovi vrhlo ve volné agentuře. Je obrovským upgradem oproti Leonardu Floydovi naproti Khalilu Mackovi.

14. Melvin Ingram, Los Angeles Chargers

V lize nabité prvotřídními krajními obránci mají Chargers v Ingramovi a Joeym Bosovi nejlepší dvojici v NFL. Ingram však neprožívá svůj nejlepší rok, což je trochu znepokojivé. Ingram je však výbušný hráč, který dobře mění směr a je náhlý ve všech svých pohybech.

13. Demarcus Lawrence, Dallas Cowboys

Někteří se na Lawrencovu sezónu 2019 (pouze pět sacků) dívali jako na malý krok zpět oproti předchozímu roku. Záznamy tomu však vůbec nenasvědčují. Lawrence je prostě kvalitní všestranný edge rusher, který týden co týden způsobuje problémy. A svého soupeře dokáže porazit mnoha různými způsoby.

12. Shaquil Barrett, Tampa Bay Buccaneers

Mnozí vidí Barretta jako zázrak jednoho hitu a v mnoha ohledech to nelze popřít. A skutečně těžil z pozornosti, kterou na sebe strhla vynikající podceňovaná obranná řada Tampy Bay. Nicméně Barrett se v Denveru zasekl za vynikajícími hráči, a když dostal u Broncos šanci, hrál v tomto malém vzorku velmi dobře. Rok 2019 se pravděpodobně zapíše jako Barrettova nejlepší sezóna v kariéře a jeho 19,5 sacků vedlo ligu, ale hodně z toho, co dostal, si zasloužil a neměl náhodné sacky, jak by si někteří mohli myslet.

11. Za’Darius Smith, Green Bay Packers

Na to, co Za’Darius dokázal ve svém prvním roce v Green Bay, nemohli pomýšlet ani Packers, kteří v minulé sezoně podepsali smlouvy se Smithem a Prestonem Smithem. Jeho produkce byla oprávněná, ať už byl zarovnaný venku, nebo nakopávaný do vnitřního prostoru. Smith v roce 2019 vedl NFL se 105 přetlaky. Po svém příchodu do Green Bay explodoval a není důvod si myslet, že v tom nebude pokračovat.